'Previsto participar en el draft': ¿Se acelera la designación de Choi Ji-man? Incluso se plantea la posibilidad de que sea elegido a mediados del primer round, ¿podrá eliminar también las dudas sobre su defensa en el trío de pruebas?

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La mirada de los clubes de la Liga KBO hacia el gran bateador Choi Ji-man (35 años, Ulsan Whales), procedente del béisbol mayorista estadounidense, se vuelve cada vez más intensa. Finalmente, tras lograr su jonrón inaugural en el escenario coreano y elevar también su promedio de bateo, el orden previsto de designación se ha adelantado drásticamente, llegando incluso a discutirse la posibilidad de que sea elegido a mediados del primer round. Ahora, la única incógnita pendiente es si podrá eliminar también la «duda sobre su defensa» en el evento de pruebas para el draft de novatos que se celebrará el 1 de septiembre.

Según el club Ulsan Whales, Choi Ji-man participará en las pruebas del Draft de Novatos KBO 2027, que se celebrarán el 1 de septiembre en el campo de entrenamiento de la selección nacional de Goyang. Solo con la aparición de este veterano, quien ha logrado 67 jonrones en 525 partidos a lo largo de su carrera en las Grandes Ligas de Estados Unidos, el ambiente en el mundo del béisbol profesional se ha agitado ante el evento de draft programado para el 21 de septiembre.

La validación en juego real también ha sido fluida. Tras unirse al club independiente Ulsan Whales en esta temporada y afianzar su ritmo competitivo en la Liga Futures, Choi Ji-man marcó un potente jonrón de tres carreras que selló la victoria de su equipo en el partido contra Hanwha Eagles el día 15, logrando así su primer arco en solo 15 partidos de debut. Al 29 de agosto, sus estadísticas en la Liga Futures (20 partidos) muestran un promedio de bateo de 0.308 (39 turnos al bate, 12 hits), 1 jonrón, 7 carreras impulsadas y un OPS (porcentaje de base + porcentaje de slugging) de 0.847, lo que ha llevado a evaluar que su forma ofensiva se ha recuperado por completo recientemente.

Mientras el ritmo ofensivo de Choi Ji-man aumenta rápidamente, también se alteran las dinámicas del draft. Con prospectos sólidos como Hyeon-seung Ha (Busan High) y Ji-woo Kim (Seúl High) asegurando los primeros puestos 1 y 2, existe una necesidad urgente de bateadores centrales que puedan aportar inmediatamente al equipo. En torno a clubes que buscan esta capacidad, el orden de designación de Choi Ji-man se ha desplazado muy por encima del round inferior inicialmente previsto, llegando incluso a mencionarse la posibilidad de «mediados del primer round». Un alto ejecutivo de un club provincial declaró recientemente sobre Choi Ji-man: «Lo estamos observando de cerca y parece que será seleccionado en un turno más temprano de lo esperado». Un responsable clave de un club de la región metropolitana también dijo a StarNews: «Absolutamente no bajará hasta el segundo round».

Ante la avalancha de focos, Choi Ji-man ha mantenido una actitud cautelosa. A través de su club, declaró recientemente: «Sinceramente, hablar del primer round me genera mucha presión y preferiría que no surgieran esas conversaciones». Además, añadió: «En cierto sentido, he envejecido y el draft debe ser una oportunidad mucho más importante para los estudiantes jóvenes, por lo que también siento cierta culpa». A pesar de su voluntad personal, las evaluaciones continúan subiendo.

La variable clave restante es la capacidad defensiva. Choi Ji-man, quien ha actuado principalmente como bateador designado o como sustituto en la Liga Futures, declaró sobre su defensa en primera base: «Sé que muchos scouts desean ver mi juego defensivo, pero he consultado con el entrenador y estamos planeando prepararnos con calma, mirando a largo plazo hasta el próximo año».

Por lo tanto, las pruebas del 1 de septiembre se perfilan como un escenario decisivo donde los reclutadores podrán examinar minuciosamente no solo la potencia ofensiva de Choi Ji-man, sino también su estado físico y sus movimientos defensivos en primera base. Jang Won-jin, entrenador de Ulsan Whales, reforzó esta expectativa: «Dado que se ha preparado con diligencia, espero que pueda mostrar plenamente sus fortalezas durante las pruebas».

Mientras Choi Ji-man, tras calentar con su potente poder de jonrones, logra eliminar por completo las dudas sobre su defensa en las pruebas y hace realidad la posibilidad de ser elegido en el primer round, la atención del mundo del béisbol se centra en este momento.

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