El entrenador Jang Won-jin confiesa sinceramente: "Desde el momento de mi toma de posesión, mantuve comunicación con Choi Ji-man → Lo fichamos porque realmente lo necesitábamos"

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El 'gran bateador' Choi Ji-man (35 años), quien ha lanzado 67 jonrones en su carrera en la Liga Mayor de Béisbol (MLB), se vistió con el uniforme de Ulsan Whales, el único club ciudadano único de la Liga KBO. El factor decisivo fue la insistente corte y la comunicación sincera del entrenador Jang Won-jin (57) de Ulsan. Inmediatamente después de la ceremonia de presentación, declaró con franqueza: "Ahora se abre el telón", revelando los detalles detrás de escena.

El entrenador Jang Won-jin se reunió con los medios después de que terminara la ceremonia de presentación de Choi Ji-man en el estadio de béisbol Munsu de Ulsan el día 27, y habló con franqueza sobre la historia detrás de la contratación de Choi Ji-man y los planes futuros para la gestión del equipo.

El entrenador Jang enfatizó que el vínculo entre él y Choi Ji-man nunca fue algo improvisado. El origen de su relación se remonta a un campamento en Arizona, donde el entrenador Jang, entonces entrenador de los Doosan Bears, visitó cuando Choi Ji-man jugaba para los Seattle Mariners de la Liga Mayor de Béisbol (MLB) en Estados Unidos.

El entrenador Jang Won-jin declaró: "Vi por primera vez al jugador Choi Ji-man en Estados Unidos; como ambos somos de Incheon, sentimos un vínculo de tierra natal y nos hicimos amigos más rápido. Incluso después de eso, mientras Choi Ji-man jugaba en la MLB, mantuvimos contacto constante". Choi Ji-man es egresado del Incheon Dansan High School, y el entrenador Jang es egresado del Incheon High School.

El entrenador Jang comenzó a explorar activamente la contratación de Choi Ji-man apenas asumió el cargo de entrenador de Ulsan Whales. Su decisión se basó en la necesidad de obtener resultados como comandante del equipo. Declaró: "Dado que nuestro equipo es un club nuevo, necesitábamos una estrella con nombre propio que representara al equipo. De hecho, estaba convencido de que la incorporación de un jugador como Choi Ji-man no solo mejoraría la imagen del equipo, sino que también aportaría energía positiva a todo el plantel".

Especialmente, después de confirmar la norma que permite a los jugadores extranjeros jugar en ligas independientes o en equipos nuevos como Ulsan durante un período de gracia de dos años, el entrenador Jang intensificó sus esfuerzos para convencer a Choi Ji-man. No existía ningún obstáculo según el reglamento de la liga.

Lo que el entrenador Jang espera con la incorporación de Choi Ji-man no es solo el 'resultado'. Cree que la mera presencia de un veterano que ha experimentado el escenario más alto, la MLB, será un gran 'libro de texto' para los jugadores jóvenes.

El entrenador Jang Won-jin también enfatizó: "De hecho, incluso si Choi Ji-man no tiene que enseñar directamente como miembro de Ulsan, el simple hecho de que los jugadores más jóvenes vean cómo entrena y juega a su lado será una gran lección para ellos".

Actualmente, Choi Ji-man está combinando rehabilitación personal y entrenamiento para recuperar su sensación de juego. El entrenador Jang mantiene una postura de no apresurarse. Choi Ji-man, por su parte, ha comunicado directamente su plan de regresar a la acción a mediados de julio, abordando con cautela su estado físico.

El entrenador Jang Won-jin también expresó su expectativa: "Si se define el momento de su incorporación, planeamos colocar al jugador Choi Ji-man en el centro de la línea de bateo. Consideramos que la defensa de nuestro equipo es suficientemente estable. Con la adición de la potencia de Choi Ji-man, vale la pena apostar por la victoria en la segunda mitad de la temporada".

Finalmente, el entrenador Jang Won-jin añadió: "El propio Choi Ji-man tiene una fuerte voluntad de terminar su carrera deportiva de manera satisfactoria dentro de la cultura del béisbol coreano y bajo el apasionado apoyo de los aficionados. Dado que nuestras necesidades se alinean bien, creo que podremos mostrar una imagen maravillosa a los aficionados de Ulsan".

Es muy interesante saber si el equipo nuevo Ulsan Whales, al recibir a una estrella bateadora de la talla de Choi Ji-man, podrá conquistar el campeonato de la Liga Futures del Sur en esta temporada.

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