[Oficial] 'Si se tapa la boca durante una discusión, se expulsa': ¿Por qué se introduce esta extraña regla del Mundial?

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En el Mundial de la FIFA de 2026 en América del Norte, que se inaugurará en junio, se podrá recibir una tarjeta roja (expulsión) si un jugador se tapa la boca en situaciones de confrontación con un rival.

La FIFA anunció el 29 (hora de Corea) que "la medida de expulsión por cubrirse la boca en situaciones de conflicto, propuesta por el Consejo Internacional de Fútbol (IFAB) en una reunión especial, se aplicará en la próxima Copa Mundial de las Américas del Norte, Central y el Caribe".

En consecuencia, durante el Mundial de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, si un jugador se tapa la boca durante una discusión con un rival, podría recibir la expulsión máxima según la decisión del árbitro principal.

La introducción de esta extraña norma se debe al fondo de la controversia sobre discursos de odio que surgió durante los play-offs de octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA (UCL) en febrero pasado.

En ese momento, Gianluca Prestiani, de origen argentino (Benfica), se enfrentó verbalmente con Vinicius Júnior (Real Madrid) y, tras cubrirse la boca con la mano, levantó su camiseta.

Posteriormente, Vinicius afirmó que recibió comentarios racistas de Prestiani, quien, aunque reconoció haber hecho comentarios homofóbicos, negó haber pronunciado comentarios racistas.

Finalmente, la UEFA impuso a Prestiani una sanción de seis partidos de suspensión por declaraciones de odio contra personas homosexuales, pero como Prestiani se cubrió la boca, no se pudo confirmar la acusación de racismo que había planteado Vinicius.

Posteriormente, surgió controversia por el gesto de cubrirse la boca durante las disputas entre jugadores, lo que llevó a una reunión especial de la IFAB, el organismo que establece las reglas del fútbol, para modificar el reglamento y permitir que tal conducta sea sancionada con tarjeta roja.

Sin embargo, el hecho de que un jugador se cubra la boca durante una discusión no implica automáticamente su expulsión; el árbitro puede considerar todas las circunstancias y tomar la decisión final.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, explicó que "cubrirse la boca implica la premisa de que se ha dicho algo que no se debería haber dicho" y añadió que "si no hay nada que ocultar, no hay razón para cubrirse la boca".

Además, la FIFA anunció que las normas aplicables a este Mundial también incluyen la expulsión de jugadores que abandonen el terreno de juego para protestar contra las decisiones arbitrales o de responsables de equipos que inciten a abandonar el estadio, así como la aplicación de la derrota por abandono en caso de que se cause la interrupción del partido.

Anteriormente, la selección de Senegal, durante la final de la Copa de las Naciones de África (CAF) celebrada en enero, vio cómo se concedía un penalti a Marruecos; en señal de protesta contra el arbitraje, los jugadores se retiraron al vestuario y posteriormente regresaron para disputar el partido, el cual finalmente ganaron tras una prórroga reñida, logrando así el título.

Sin embargo, Marruecos planteó un problema respecto a la retirada de los jugadores del equipo nacional de Senegal durante el partido, lo que finalmente llevó a que la victoria de Senegal en la Copa Africana de Naciones de marzo fuera anulada y Marruecos se adjudicara el título, un suceso sin precedentes. En consecuencia, la FIFA introdujo una norma para el presente Mundial que permite la expulsión inmediata de los jugadores que abandonen el campo en respuesta a una reclamación arbitral o de los responsables que inciten a dicha conducta.

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