"Agarrando la mano de papá para ver béisbol, ahora lo hago con mis hijos": La magia del 'Día de los Niños' que KBO celebra desde hace 44 años

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El 27 de marzo de 1982, la Liga KBO izó el ancla con el lema «Sueños y esperanzas para los niños» y este año celebra su 44 aniversario. A lo largo del tiempo, en el que cuatro generaciones han pasado, se han disputado innumerables partidos, pero entre ellos, la «Serie del Día de los Niños» del 5 de mayo ha desempeñado un papel decisivo como «punto de inflexión» que simboliza el éxito comercial y la identidad del béisbol profesional coreano.

De hecho, cuando la Liga KBO se fundó en 1982, el béisbol no era solo un entretenimiento para adultos. La palabra clave «niños» era una de las identidades de la liga. Los recuerdos de la «primera vez que se fue al estadio» formados en ese momento se convirtieron en la fuerza clave para construir un «círculo virtuoso de los aficionados», en el que los niños, al crecer, vuelven a llevar de la mano a sus hijos a los estadios de béisbol.

En la serie del Día de los Niños, el momento más apasionado para los aficionados es sin duda el enfrentamiento entre Doosan Bears y LG Twins, «Una misma casa, dos familias». Este enfrentamiento del Día de los Niños entre los dos equipos considerados los máximos rivales de la Liga KBO comenzó a consolidarse a partir de la temporada de 1998. Debido a su particularidad de compartir ciudad de origen y estadio local, esta serie donde chocan los orgullos de ambos equipos ha registrado cada año la venta total de todas las entradas, elevándose a la categoría de «enfrentamiento rival en la KBO».

Un funcionario de la KBO explicó a StarNews que "en su momento, se decidió convertir la rivalidad LG-Doosan (actualmente OB), que era una de las principales atracciones, en un partido del Día de los Niños, con el objetivo de impulsar la popularidad de la liga". Además, esta temporada marca el último enfrentamiento del Día de los Niños en el familiar estadio de Jamsil. Debido a la construcción del estadio cubierto de Jamsil (previsto para inaugurarse en 2032), se utilizará el estadio temporal de Jamsil desde la temporada 2027 hasta la temporada 2032.

En particular, la serie del Día de los Niños en Jamsil, que se ha celebrado ininterrumpidamente cada año desde 1998 (con la excepción de los años de la pandemia, 2020 y 2021), es considerada un enfrentamiento emblemático en el deporte coreano. Este duelo, que trasciende el simple significado de una victoria, cumple plenamente su función como un «producto rentable» que ofrece a los jóvenes aficionados un mundo de competiciones emocionantes y proporciona a los clubes el máximo efecto promocional.

En su historia de 44 años, la serie del Día de los Niños alberga narrativas únicas. Desde el giro dramático forjado por la intensa rivalidad hasta el «maldito augurio de buen augurio» que circula entre los aficionados: el equipo que barre la serie del Día de los Niños suele mostrar un gran rendimiento en la postemporada de otoño de ese mismo año. Las historias que se cuentan entre los seguidores son inagotables.

Además, cada equipo, en este día, deja temporalmente de lado los resultados y organiza grandes eventos como la apertura de los campos para niños, firmas de autógrafos y la entrega de productos especiales. Es el momento en que la filosofía de que «el estadio de béisbol debe ser un gran parque de juegos» se implementa de manera más perfecta. De hecho, dado que el concepto de «Día de los Niños» es una fecha conmemorativa que existe solo en Corea y Japón, el hecho de que los equipos presten especial atención a estos eventos también es algo exclusivo de la Liga KBO.

También existe el análisis de que el fondo del mantenimiento de la Liga KBO en la era de los 10 millones de espectadores y su apogeo actual se debe a la «lealtad» sembrada por la serie del Día de los Niños. Los expertos analizan que «los fans de grupos de edad más jóvenes que se incorporaron a través del Día de los Niños han evolucionado hasta convertirse en el principal fandom de los 2030 actuales».

Hace 44 años, quienes eran niños ahora son padres y visitan Jamsil-bul con sus hijos. Al igual que la tradición de casi 30 años entre Doosan y LG desde 1998, la serie del Día de los Niños sigue siendo el «último bastión» y la «mayor fiesta» que el béisbol profesional coreano debe proteger con mayor cuidado.

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