'La magia del montículo': tras más de un mes, el primer triunfo de la KBO llega a Benigiano, quien ha cambiado: "La temporada es larga, quiero seguir siendo de ayuda"

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Solo cambió ligeramente la posición de su pie, pero el resultado fue de cielo a tierra. Anthony Benigiano (29 años, SSG Landers) finalmente experimentó la emoción de su primer triunfo en la Liga KBO, más de un mes después del inicio de la temporada.

El día 8, Benigiano se incorporó como abridor en el partido de visita contra los Doosan Bears en el estadio Jamsil de Seúl, en el marco de la Liga KBO Shinhan SOL 2026. Lanzó 5⅔ entradas con 91 lanzamientos, permitió 6 hits, 3 bases por bolas, registró 7 ponches y solo concedió 1 carrera limpia, logrando una excelente actuación que permitió a su equipo ganar 4-1 y asegurar la victoria.

Ni siquiera imaginó que su primer triunfo tardaría tanto. En su debut, lanzó 5⅓ entradas con 2 carreras limpias concedidas, mostrando un pitcheo sólido, pero no logró vincularse con la victoria. Benigiano, quien había acumulado 2 derrotas en 6 partidos, mejoró significativamente su rendimiento y finalmente completó su primer triunfo.

Hubo un gran cambio. Hasta el mes pasado, en sus 5 apariciones como abridor, nunca había completado 6 entradas y concedió carreras en cada partido. A pesar de ser lanzador zurdo, era más débil contra los bateadores zurdos.

Encontró la solución en la posición del montículo. Benigiano, que solía iniciar su lanzamiento desde el lado de la tercera base en un montículo de aproximadamente 60 cm, llegó a la conclusión de que así no generaba suficiente amenaza para los bateadores zurdos, por lo que decidió moverse un poco más hacia el lado de la primera base para lanzar.

Comenzó a probar este cambio desde el partido contra los Lotte Giants el día 2. Hasta que fue expulsado por un golpe en la cabeza en la parte superior de la sexta entrada con nadie fuera y corredor en primera, no concedió ni una sola carrera, mostrando un pitcheo radicalmente diferente. El número de lanzamientos fue de solo 73, lo que parecía indicar que podría lograr su primera entrada sin carreras limpias, su primer pitcheo de calidad y hasta su primer triunfo, pero fue relevado prematuramente por mala suerte.

Aunque quedó la sensación de pérdida, obtuvo una pista clara. El entrenador Lee Seung-yong, en una reunión con los medios antes del partido del día 8, declaró: "Consulté con el entrenador Ryu Taek-hyun y otros lanzadores zurdos, quienes me dijeron que a los lanzadores zurdos les resulta más fácil aprovechar el espacio si pisan el lado de la tercera base. Desde la perspectiva de los bateadores, si un lanzador zurdo pisa el lado de la primera base, les resulta bastante difícil. No estoy seguro de si esto representa un cambio de tendencia, pero en mi época como jugador, había muchos lanzadores que pisaban el lado de la primera base, lo que dificultaba a los bateadores zurdos. Me dijeron que cambiar esto es muy difícil".

A pesar de que los resultados no eran buenos, Benigiano aceptó de buen grado la propuesta del equipo. Aunque no se movió completamente hacia el lado de la primera base, comenzó a lanzar desde el lado de la tercera base, dando un paso hacia el centro. El entrenador Lee comentó: "Personalmente, creo que si viniera un poco más hacia el lado de la primera base, dado su gran estatura y el hecho de ser lanzador zurdo, tendría un mayor impacto en los bateadores. De esa manera, incluso si las bolas rotas, como el slider, entran en zona de error, la probabilidad de que no puedan golpearlas aumenta. Sin embargo, si no lo hacen, aumenta la probabilidad de que puedan golpear el slider en su trayectoria. Aunque existe una diferencia de pensamiento entre bateadores y lanzadores, creo que se necesita un poco de esa presión".

La máxima velocidad registrada ese día fue de 152 km/h, con solo 36 lanzamientos. El slider (16 lanzamientos) y el sweeper (16 lanzamientos), con trayectorias diferentes, demostraron su poder. También mezcló el cambio de velocidad (19 lanzamientos) y el sinker (4 lanzamientos) para dominar la línea de bateo de los Doosan.

En la primera entrada, permitió un hit de cuadro interior a Park Chan-ho y cedió una base robada, pero logró apagar el peligro ponchando a Daz Cameron y Yang Eui-ji. El slider fue su bola decisiva: contra Cameron, un backdoor que entraba por el lado exterior; contra Yang Eui-ji, una audaz decisión de atacar el lado interior y bajo, eliminando la crisis.

Benigiano terminó la segunda entrada con tres outs consecutivos. En la tercera, tras recibir un hit de cuadro interior por parte de Park Ji-hoon, logró un ponche con swing y error contra Jo Soo-hyung con un lanzamiento recto que rozó el borde exterior, y luego indujo un doble play contra Park Chan-ho con un four-seam fastball de 151 km/h dirigido hacia la parte superior del zona, cerrando la entrada.

En la cuarta entrada, cedió nuevamente un hit de cuadro interior y una base robada a Cameron, pero con nadie fuera, ponchó a Yang Eui-ji y a Ahn Jae-seok en secuencia. Contra el bateador diestro Yang Eui-ji, usó un slider que caía bajo; contra el bateador zurdo Ahn Jae-seok, un sweeper que se alejaba hacia el exterior, cerrando la entrada con dos ponches.

También hubo ayuda defensiva. En la quinta entrada, tras una base por bolas y dos hits consecutivos, concedió 1 carrera. Tras un sacrificio de bunt de Jo Soo-hyung y un hit por pitch a Park Chan-ho, se encontró en una situación crítica con corredores en las tres bases y nadie fuera.

El banco de los SSG confió en Benigiano e indujo a Cameron a un fly out en el jardín izquierdo. Aunque se permitió la carrera del corredor en tercera base, era un out significativo, pero se desplegó una escena increíble. El jardinero izquierdo Guillermo Heredia, tras atrapar la pelota, lanzó con fuerza un rebote de un solo bote, y el receptor Cho Hyung-woo realizó un tag limpio a Kim Ki-yeon, permitiendo que el equipo solo concediera 1 carrera y superara la mayor crisis del día. Benigiano saltó de alegría y

En la sexta entrada, Benigiano, que seguía en el juego, ponchó a Park Jun-soon con un roletazo al cuadro interior por parte de la segunda base y luego ponchó nuevamente a Yang Eui-ji, después de hacerlo en la primera y cuarta entradas. Esta vez, atrapó un ponche con swing y error con un slider backdoor por el lado exterior.

Posteriormente, permitió un hit de cuadro interior a Ahn Jae-seok y una base por bolas a Kim Min-seok. Al alcanzar los 91 lanzamientos, los SSG introdujeron a Noh Kyung-eun, quien logró detener a Kim Ki-yeon con un roletazo al cuadro interior por parte de la tercera base, eliminando nuevamente la crisis de carreras.

Después del partido, el entrenador Lee declaró: "El abridor Benigiano mostró el mejor pitcheo de la temporada hasta ahora. Le felicito por su primer triunfo. Los lanzadores que entraron después también defendieron bien al rival, ganando confianza".

Para Benigiano, fue un día inolvidable. "Todos me felicitaron. Me siento agradecido. Cuidé bien la pelota del primer triunfo. Me siento bien por haber lanzado bien. Ahora me prepararé para el próximo partido", afirmó con determinación.

No imaginó que un pequeño cambio en la posición de su pie provocara una transformación tan grande. "Seguí esforzándome. Quería mantener mi rutina y mostrar un buen rendimiento. Especialmente, seguí las instrucciones del entrenador Lee Seung-yong y del cuerpo técnico", dijo Benigiano, quien añadió: "También ajusté ligeramente mi postura de lanzamiento. De hecho, intenté una vez y volví a la posición original, pero decidí cambiar la postura una vez más. Al parecer, está funcionando bien, así que me siento feliz".

Finalmente se adaptó al país de Corea y los resultados llegaron detrás. "En realidad, al principio quería mostrar mi estilo de pitcheo también en Corea. Sin embargo, no pude mostrar un buen rendimiento durante un tiempo. Me esforcé por adaptar mi pitcheo al estilo coreano. Y así obtuve buenos resultados", expresó su satisfacción.

Finalmente encontró la solución. Su intención es recompensar con más victorias. Benigiano declaró: "Agradezco a todos los que me han seguido confiando. La temporada es larga. Quiero seguir lanzando bien de manera constante y ser de ayuda para el equipo".

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