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A pesar de haber superado los 40 años, la pasión en el montículo es comparable a la de un novato. Woo Kyu-min (41), el 'lanzador veterano' del KT Wiz que ha defendido el montículo durante más de 20 años desde su debut profesional en 2003, protagonizó una escena memorable al salvar a su equipo de la crisis con una actuación llena de determinación ante la lesión. A medida que se acerca el final de su carrera, también se atrevió a hablar con cautela sobre su sueño de participar en la Serie Coreana, que es lo último que le queda.
Woo Gyu-min hizo su aparición en el décimo inning, con dos outs y bases llenas, en el partido contra los Kiwoom Heroes, disputado el día 9 en el Gocheok Sky Dome, ubicado en el distrito de Guro, Seúl, cuando el marcador estaba empatado 6-6. Tras un out, un tiro fuerte del bateador Sung-won le impactó la pierna derecha, pero Woo Gyu-min, sin abandonar la jugada, corrió hacia el balón y lo envió al home para evitar la carrera. Tras permanecer un momento tendido en el terreno y expresar dolor, se levantó nuevamente y logró ponchar a los siguientes bateadores, salvando así la situación de derrota. Finalmente, el KT mantuvo el empate 6-6 hasta el undécimo inning.
El día siguiente al partido, el 10, Woo Kyu-min, que se reunió con el equipo de reporteros en el lugar, sonrió al decir: «Recibí más contactos que cuando logré un juego completo sin recibir hits de abridor en el pasado». Aunque tenía moretones e hinchazón en las piernas, mantuvo una actitud serena. Más bien, añadió: «Pensé que debía detener los hits a toda costa porque la velocidad de los balones era lenta», y señaló que «el entrenamiento de respuesta con bromas que realicé con el entrenador de lanzadores durante los entrenamientos fue de gran ayuda en el juego real».
El largo recorrido de Woo Kyu-min lo demuestra la estadística. De cara a la temporada 2025, firmó su tercer contrato de agente libre (FA) con el KT por un total de 700 millones de wones en dos años, erigiendo así un monumento dorado como el primer lanzador en lograr un tercer contrato de FA. Este logro es el resultado de 19 temporadas, desde su inicio en LG en 2003, pasando por Samsung, hasta llegar al KT, en las que participó en un total de 868 partidos, defendiendo el montículo sin distinción entre lanzador abridor, relevista o cerrador.
En esta temporada, la precisa capacidad de control de Woo Kyu-min ha brillado aún más. A pesar de haber participado en 11 partidos, aún no ha concedido ninguna base por bolas. Bajo la confianza del entrenador Lee Kang-cheol, ha asumido un papel clave en el bullpen, manteniendo un rendimiento que no delata su edad de 40 años. Desde que fue incluido en la lista de apertura el 28 de marzo, nunca ha sido eliminado de la misma ni una sola vez.
Con una impresionante trayectoria en el primer equipo que suma 87 victorias, 89 derrotas, 91 salvamentos, 120 holds y una efectividad de 3.87, Woo Kyu-min también tiene un anhelo profundo: su «último sueño». Se trata de participar en la Serie Coreana. Desea quitarse la dolorosa etiqueta de ser el jugador en activo con la mayor antigüedad sin experiencia en la Serie Coreana. Su compañero de draft, Noh Kyung-eun (42), también cuenta con una trayectoria en la Serie Coreana: 7 apariciones, 3 victorias sin derrotas, 1 hold y una efectividad de 3.38. Kang Min-ho (41), también oriundo del draft de 2004, experimentó la Serie Coreana en la temporada 2024.
Woo Gyu-min no ocultó su cautela ni su emoción ante el actual estado de ánimo del equipo, que ocupa la primera posición de manera solitaria. Ante las preguntas relacionadas, respondió con franqueza: «No lo pensé en absoluto hasta abril, pero al ver que mi rendimiento mejoró a partir de mayo, comencé a tener una pequeña preocupación feliz». Añadió: «Sin embargo, solo al final se sabrá la verdad, así que en lugar de palabras vacías, no beberé agua de la cebada y me esforzaré por terminar la temporada de la mejor manera posible».
Posteriormente, Woo Kyu-min declaró: "En comparación con la temporada pasada, la llegada de Choi Won-jun y Kim Hyun-soo en el área de bateo ha tenido un impacto claramente positivo. Ahora tenemos un equipo que definitivamente puede anotar carreras cuando se necesitan puntos adicionales. Definitivamente siento que nos hemos vuelto más fuertes", mostrando así una fuerte confianza en sus compañeros.
Resulta muy curioso que el equipo al que pertenece Woo Kyu-min, KT, esté actualmente en una feroz lucha por el primer puesto contra los Samsung Lions y los LG Twins. Todos son clubes en los que Woo Kyu-min ha jugado. Cuando se le preguntó si podría surgir algún tipo de rivalidad, Woo Kyu-min respondió sonriendo: "En estos días, todo eso ha desaparecido. De todos modos, como nos enfrentamos a los nueve clubes y competimos contra todos, todos son iguales".
"Los buenos directores y entrenadores han mostrado mucha consideración; solo tengo que obtener buenos resultados en el montículo", dijo Woo Kyu-min. Ciertamente surge la curiosidad de si su carrera de béisbol, que abarca más de 20 años, logrará coronarse con éxito en esta temporada con KT Wiz, alcanzando el hito de "participar en la Serie Coreana".
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