'2018 Lee Seung-woo, 2022 Lee Kang-in como' ¿Habrá también una 'sorpresa' en el equipo de Hong Myung-bo? [Anuncio de la lista final del Mundial a 3 días]

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Se acerca el anuncio de la lista final del Mundial de América del Norte, Centroamérica y el Caribe 2026 de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) del equipo nacional de fútbol de la República de Corea. El entrenador Hong Myung-bo celebrará una rueda de prensa el próximo 16 a las 16:00 en el West Onmadang del edificio KT Gwanghwamun, distrito de Jongno, Seúl, para anunciar la lista final de 26 jugadores para el Mundial de América del Norte, Centroamérica y el Caribe.

El entrenador Hong Myung-bo, quien asumió el mando en agosto de 2024 en medio de una controversia sobre la equidad de su nombramiento, ha dirigido 21 partidos desde su llegada: 10 partidos de la fase final de clasificación asiática para el Mundial, 3 partidos de la Copa de Campeones de Fútbol de Asia Oriental (Copa EAFF) de la Federación de Fútbol de Asia Oriental (EAFF) y 8 partidos amistosos. En este proceso, un total de 69 jugadores han recibido la llamada del entrenador Hong Myung-bo y han lucido el emblema de la bandera de Taeguk. Es muy probable que el entrenador Hong forme la lista final dentro de este grupo de jugadores y entre aquellos que ha utilizado habitualmente.

La variable es la posibilidad de una 'sorpresa' en la selección, dependiendo de lesiones de jugadores existentes o de su forma física reciente. El entrenador Hong Myung-bo ha indicado que seleccionará a los jugadores que muestren el mejor rendimiento en mayo y que cualquiera puede entrar en la lista final, sugiriendo así una competencia infinita hasta el último momento. Recientemente, el entrenador Hong también ha visitado personalmente los escenarios de la K League de fútbol profesional para revisar a los jugadores.

Al revisar los Mundiales recientes, siempre ha habido protagonistas de 'sorpresas'. En el Mundial de Rusia 2018 de la FIFA, el entrenador Shin Tae-yong, con un mes de antelación al inicio del torneo, incluyó en la lista preliminar de 28 jugadores a Lee Seung-woo (Jeonbuk Hyundai Motors·entonces Elás Verona), Moon Sun-min (FC Seúl·entonces Incheon United) y Oh Ban-seok (entonces Jeju United). Fue la primera vez que estos jugadores, que no tenían experiencia de convocatoria con el equipo nacional A, fueron seleccionados. Posteriormente, estos jugadores fueron sometidos a prueba en los dos últimos partidos amistosos previos al Mundial contra Honduras y Bosnia y Herzegovina, y finalmente fueron incluidos en la lista final, lo que generó gran atención.

Durante el Mundial de Catar 2022, en la época del entrenador Paulo Bento (Portugal), el protagonista de la 'sorpresa' fue Lee Kang-in (Paris Saint-Germain·entonces Valencia). En ese momento, el entrenador Bento fue frecuentemente criticado por no convocar a Lee Kang-in al equipo nacional a pesar de su buen rendimiento con su club. En el último partido amistoso previo al Mundial, contra Camerún, cuando se vio a Lee Kang-in sentado en el banquillo en el marcador electrónico, los espectadores llegaron a corear su nombre. Sin embargo, el entrenador Bento finalmente no hizo jugar ni un solo minuto a Lee Kang-in en los dos últimos partidos amistosos previos al Mundial celebrados en Corea. Aparentemente, era muy probable que Lee Kang-in fuera excluido de la lista final del Mundial.

Sin embargo, el entrenador Bento incluyó a Lee Kang-in en la lista final del Mundial de Catar. Fue una inclusión sorpresa de Lee Kang-in, quien no había sido utilizado durante todo el mandato del entrenador y había sido ignorado incluso en el último partido amistoso previo al Mundial. Posteriormente, Lee Kang-in se desempeñó con gran eficacia como joker en el segundo partido de la fase de grupos contra Ghana, asistiendo al gol de Cho Gue-sung, y fue titular en el último partido de la fase de grupos contra Portugal, que determinó la clasificación para los octavos de final. El Mundial de Catar se convirtió en el punto de partida para que Lee Kang-in se consolidara completamente como un recurso clave del equipo nacional A.

Al igual que en los casos anteriores en los que jugadores que no fueron utilizados o no fueron sometidos a prueba durante el proceso de preparación para el Mundial fueron incluidos en la lista final justo antes del torneo, el entrenador Hong Myung-bo también podría estar considerando la carta de la 'sorpresa'. Especialmente en algunas posiciones donde la estructura de titulares y suplentes aún no está claramente definida y quedan 'signos de interrogación', existe la posibilidad de que aparezca un nuevo jugador que, combinado con su reciente rendimiento con su club, capte la atención del entrenador Hong.

El jugador que más atención ha recibido recientemente es Lee Seung-woo. En el partido contra FC Anyang celebrado el día 10 en el Estadio General de Anyang, volvió a golpear la red y marcó dos goles consecutivos en dos partidos, y el entrenador Hong visitó el estadio y presenció esta escena. Por supuesto, hay dificultades considerables: el hecho de que la segunda línea del equipo nacional esté tan saturada que ni siquiera el jugador más valioso de la K League 1 del año pasado, Lee Dong-gyeong (Ulsan HD), pueda estar seguro de su inclusión en la lista final, y el hecho de que la primera y única convocatoria de Lee Seung-woo al equipo nacional A desde que asumió el entrenador Hong fue en octubre de 2024. Sin embargo, si el entrenador Hong valora positivamente su capacidad de uso como joker y el hecho de que es un tipo de jugador que no existe en el equipo Hyeon Jae (CEO), podría surgir una elección inesperada.

Mientras la recuperación del defensa central Kim Ju-seong (Sanfrecce Hiroshima), quien se ha lesionado y ha sido dado de baja, sigue siendo incierta, también se presta atención a la posibilidad de inclusiones sorpresa de Lee Ki-hyuk (Gangwon FC), Kwon Kyung-won (Anyang) y Jo Wi-je (Jeonbuk). En el caso de Kwon Kyung-won, en marzo y junio del año pasado, cuando Kim Min-jae (Bayern Múnich) se lesionó, Kwon fue titular en 3 de los 4 partidos oficiales de la selección A. Lee Ki-hyuk y Jo Wi-je son candidatos que se mencionan como posibles inclusiones sorpresa en la lista final del Mundial basándose en su reciente rendimiento con sus clubes.

Además, las posiciones de laterales de banda o mediocampo, donde la estructura de titulares y suplentes aún no se ha establecido firmemente, o las posiciones donde hay una alta incidencia de lesiones, se consideran las posiciones en las que el entrenador Hong Myung-bo podría sacar la 'carta sorpresa'. Sin embargo, incluir de repente a un jugador que no ha tenido la oportunidad de coordinarse adecuadamente en la lista final del Mundial implica asumir un 'riesgo' considerable. Por lo tanto, se espera que el entrenador Hong continúe reflexionando con cautela hasta el último momento sobre la inclusión sorpresa en la lista final.

Por otra parte, una vez que se anuncie la lista final hoy, el equipo de Hong Myung-bo partirá hacia Estados Unidos, su campo de entrenamiento previo, el día 18 a través del Aeropuerto Internacional de Incheon. Los jugadores que juegan en el extranjero se unirán al equipo en Estados Unidos una vez que finalicen los horarios de sus clubes. El equipo de Hong Myung-bo jugará partidos amistosos el día 31 a las 10:00 contra Trinidad y Tobago y el día 4 del próximo mes a la misma hora contra El Salvador, ambos en Salt Lake City, Estados Unidos. Posteriormente, se trasladarán a México, su lugar de decisión, y jugarán partidos de la fase de grupos del Grupo A del Mundial contra la República Checa el día 12, México el día 19 y Sudáfrica el día 25.

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