El entrenador Hong Myung-bo, quien había dicho que "había pensado mucho", finalmente seleccionó de sorpresa a un solo jugador para la Copa del Mundo... El protagonista de la inesperada aparición en un único partido de la selección nacional es [en el lugar de Gwanghwamun]

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La profunda duda del entrenador de la selección nacional de fútbol de Corea del Sur, Hong Myung-bo, terminó finalmente en una elección de «estabilidad». A excepción de Lee Ki-hyuk (Gangwon FC), no hubo cambios radicales ni sorpresas en la selección, como se había anticipado en algunos sectores del mundo del fútbol.

El entrenador Hong Myung-bo del equipo nacional de fútbol de Corea del Sur celebró una rueda de prensa el día 16 a las 4 p. m. en el West Onmadang del edificio KT Gwanghwamun, en el distrito Jongno-gu de Seúl, y reveló de manera inesperada la lista final de 26 jugadores que competirán en la fase final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en América del Norte.

Tras el anuncio de la lista final, el entrenador Hong Myung-bo declaró: «Hemos debatido acaloradamente hasta el último momento sobre la composición de los mediocampistas y la defensa, lo que generó profundas dudas». Se informa que, debido a las características de este Mundial, que se disputa por primera vez con un formato de 48 países, existen diversas variables como las distancias de desplazamiento, el clima y las diferencias horarias, por lo que se procedió con extrema cautela al seleccionar los recursos necesarios para controlarlas.

Sin embargo, al revelar finalmente la lista definitiva, no hubo cambios significativos en comparación con las expectativas. Los jugadores clave que sostienen la defensa y el ataque, como el capitán Son Heung-min (LAFC), Kim Min-jae (Bayern Múnich) y Lee Kang-in (Paris Saint-Germain), fueron incluidos sin sorpresas. Asimismo, los mediocampistas que formaban el núcleo del equipo de Hong Myung-bo, como Baek Seung-ho (Birmingham City), Hwang In-beom (Feyenoord) y Lee Jae-sung (Mainz), mantuvieron sus puestos sin alteraciones. El jugador polivalente Yens Castroff (Mönchengladbach), que ya se ha establecido en el equipo de nacionalización Lee Hu (CEO), también logró su inclusión sin dificultades.

En esta lista, el único "sorpresa" destacado es Lee Ki-hyeok. El entrenador Hong Myung-bo buscaba un jugador polivalente indispensable para el torneo y seleccionó a Lee Ki-hyeok, quien en Kangwon demostró una excelente capacidad de construcción de juego al desempeñarse como defensa central, mediocampista y lateral. El entrenador Hong Myung-bo explicó los motivos de su selección: "Consideré que la capacidad polivalente era importante. Lee Ki-hyeok fue el núcleo de Kangwon".

De hecho, antes del anuncio de esta lista, tanto dentro como fuera del mundo del fútbol coreano se centró gran atención en la posible y sorprendente inclusión de Lee Seung-woo (Jeonbuk Hyundai Motors) en la selección nacional, quien ha destacado recientemente en la K League 1 y ha sido evaluado como cumpliendo con la «forma de mayo» enfatizada por el entrenador Hong Myung-bo. También se mencionaron nombres como el delantero alto Lee Ho-jae (Pohang Steelers) y el experimentado defensa Kwon Kyung-won (FC Anyang).

Sin embargo, los nombres de estos jugadores no figuraron en la selección final del entrenador Hong Myung-bo. En lugar de arriesgarse, se confió plenamente en los jugadores que han permanecido con el equipo Gi Jon (CEO). Cho Wi-je (Jeonbuk), quien había generado grandes expectativas como defensor, también tuvo que conformarse con acompañar al equipo en la fase final como jugador de la lista de suplentes (entrada preliminar) junto a Kang Sang-yoon y Yoon Ki-wook, limitándose a experimentar en carne propia la presión de un torneo de primer nivel.

En consecuencia, el entrenador Hong Myung-bo puso punto final a un intenso proceso de selección que se extendió durante aproximadamente dos años, haciendo hincapié en la continuidad táctica y la estabilidad organizativa. El entrenador Hong Myung-bo declaró: "Agradezco a todos los jugadores que han pasado por la selección nacional y no olvidaré el sudor y el esfuerzo vertido por aquellos que no lograron figurar en la lista final". Asimismo, añadió: "Como entrenador, protegeré a este equipo hasta el final, por lo que espero que los aficionados también nos brinden su apoyo".

El equipo dirigido por Hong Myung-bo, tras confirmar la lista final, partirá el día 18, dos días después, hacia Salt Lake City, Utah, en Estados Unidos, donde se encuentra el lugar del campamento previo, con un primer contingente centrado en jugadores de la K League y el cuerpo técnico, dando así inicio formal al viaje hacia la Copa Mundial. Tras someterse a entrenamientos de adaptación a gran altitud, disputarán dos partidos amistosos: el 31 a las 10:00 horas contra Trinidad y Tobago, y el 4 de junio a las 10:00 horas contra El Salvador, como medida preventiva.

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