'Promedio de bateo en la primera mitad de 0.200, inversor extranjero→ en mayo 0.373+defensa impecable' Director Lee Kang-cheol: "Ahora la confianza llega" [En Suwon]

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"Ha mejorado mucho. Ahora que llega la confianza."

Lee Kang-cheol (60), director del KT Wiz, sonrió. Incluso en una situación reciente de mal ambiente, el bateo de Sam Hilliard (32) ha sido un gran consuelo.

El director Lee Kang-cheol se reunió con la prensa el día 23 en el Suwon KT Wiz Park, antes del partido de la Liga KBO Shinhan SOL 2026 contra los NC Dinos, y mostró su satisfacción por el desempeño de Hilliard.

Hilliard firmó con el uniforme del KT por un total de 1 millón de dólares antes de esta temporada. Este zurdo de complexión robusta, de 196 cm y 107 kg, fue seleccionado por los Colorado Rockies en el draft de la Liga Mayor de Béisbol (MLB) de 2015; en su carrera en las Grandes Ligas, ha registrado 332 partidos, 44 jonrones, 107 carreras impulsadas y un OPS (porcentaje de base más porcentaje de slugging) de 0.735.

Se esperaba que fuera un bateador que generara sinergia con An Hyun-min y otros en el orden central, pero experimentó altibajos al inicio de la temporada.

En abril, en 28 partidos, registró un promedio de bateo de 0.232 (112 turnos al bate, 26 hits), 5 jonrones y 21 carreras impulsadas. Aunque acumuló carreras impulsadas gracias al buen desempeño general de la línea de bateo, también tuvo 37 ponches, lo cual fue mucho, y sobre todo, le costaba mucho lograr contacto.

En mayo, todo cambió por completo. En 17 partidos, ha registrado un promedio de bateo de 0.373 (67 turnos al bate, 25 hits), 7 jonrones y 17 carreras impulsadas. En consecuencia, sus estadísticas de la temporada han subido hasta un promedio de bateo de 0.285, 12 jonrones, 38 carreras impulsadas, 37 carreras anotadas, un porcentaje de base de 0.353, un porcentaje de slugging de 0.564 y un OPS de 0.917. Se encuentra en segundo lugar en jonrones y en tercer lugar en carreras impulsadas y carreras anotadas.

El director Lee Kang-cheol dijo con una sonrisa amarga: "Para Hilliard, el mes de mayo debería durar mucho, pero para nuestro equipo, debería pasar rápido".

El KT, que lideraba la tabla, ha retrocedido con un récord de 3 victorias y 7 derrotas en sus últimos 10 partidos, cayendo al segundo lugar. Para superar este ambiente decaído, es necesario resistir hasta que los jugadores lesionados como An Hyun-min y So Hyoung-jun puedan regresar, pero en el caso de Hilliard, se dice que está cumpliendo plenamente con su función.

No podemos estar 100% satisfechos, pero está haciendo su parte lo suficiente. El director dijo: "¿Dónde está la perfección? Pero es bueno que parezca que se ha adaptado. La perfección es como la de Austin, que debe batear así". Y añadió: "Aun así, ha mejorado mucho. Ahora que llega la confianza".

Su contribución defensiva también es muy destacada. Ha desempeñado con soltura las posiciones de jardinero izquierdo (255 entradas), jardinero central (108⅓ entradas), primera base (21 entradas) y jardinero derecho (7 entradas), mejorando así la utilización de los jugadores.

El director dijo: "Juega bien en defensa. Dicen que puede ver bien en todo el jardín. El número 1 es jardinero central y pronto lo hará bien". Y añadió: "A veces se puede cambiar y usarlo, o usar al bateador designado, así que creo que deberíamos usarlo de vez en cuando".

Es un partido en el que la línea de bateo debe mostrar fuerza. El KT enviará a Matt Sauer como lanzador abridor, mientras que el NC contará con su ace, Chu Chang-mo. El KT alineó a Choi Won-jun (jardinero derecho), Kim Sang-soo (segunda base), Kim Hyun-soo (primera base), Hilliard (jardinero central), Kim Min-hyuk (jardinero izquierdo), Jang Sung-woo (bateador designado), Heo Kyung-min (tercera base), Han Seung-taek (receptor) y Kwon Dong-jin (campo corto).

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