El EPL, la mayor exportación deportiva del siglo XXI, aspira a dominar las tres grandes competiciones europeas [Cultura y industria deportiva de Lee Jong-seong]

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El mayor legado que dejó el Imperio británico, que en su momento construyó vastos territorios coloniales en todo el mundo, es el idioma inglés y la democracia parlamentaria. Sin embargo, el mejor contenido cultural que el Imperio británico difundió por el mundo, sin lugar a dudas, es el fútbol.

Los altos funcionarios británicos implantaron el fútbol como cultura del imperio colonial, y los empresarios británicos construyeron ferrocarriles y fábricas en las colonias para crear clubes de fútbol. Los países europeos que buscaban tomar como modelo la industria y la cultura británica, que dominaban el mundo en el siglo XIX, consideraron el fútbol como un motor para el desarrollo nacional.

Esta semilla esparcida durante la época de mayor esplendor del Imperio británico fue el punto de partida crucial para convertir el fútbol en el deporte más popular del mundo en el siglo XX.

En el siglo XXI, la Premier League de fútbol profesional de Inglaterra (EPL) se ha convertido en el principal producto de exportación de Gran Bretaña. La EPL registró en 2025 ingresos superiores a 14 billones de wones. Esta cifra supera el doble de los ingresos de la Liga española La Liga o de la Bundesliga alemana.

La razón decisiva por la que los ingresos de la EPL son más altos en comparación con otras ligas de fútbol profesional europeas es la venta de derechos de transmisión en el extranjero. Los ingresos por derechos de transmisión en el extranjero de la EPL superan los 4 billones de wones anuales. Esta cantidad es aproximadamente 2,4 billones de wones mayor que la de la segunda en ingresos por derechos de transmisión en el extranjero, la Liga española La Liga (1,6 billones de wones).

Estos enormes ingresos por derechos de transmisión en el extranjero refuerzan la evaluación de que la EPL es la mayor exportación deportiva del mundo en el siglo XXI. La National Football League (NFL) de Estados Unidos es la liga deportiva más grande del mundo en términos de ingresos, pero tiene limitaciones en su exportación internacional. El porcentaje de ingresos por derechos de transmisión en el extranjero sobre el total de derechos de transmisión de la NFL es apenas del 2%.

Los partidos de la EPL se transmiten en 191 de los 193 países miembros de las Naciones Unidas (ONU). No sería exagerado decir que, en la práctica, todo el mundo ve la liga de fútbol profesional que se disputa en Inglaterra.

El pasado 19 (hora local), cuando el Arsenal se proclamó campeón de la EPL, los presidentes de Kenia y Ruanda celebraron el título del Arsenal a través de las redes sociales. En Botsuana incluso circuló una noticia falsa que afirmaba que se había declarado día festivo nacional para los aficionados locales del Arsenal.

El interés mundial por la EPL también se refleja en los volúmenes de búsqueda en internet. Según Google, en 2025 el número de búsquedas sobre el Manchester United fue mayor que la suma de las búsquedas sobre Taylor Swift y la serie de Harry Potter.

La EPL también está creando neologismos. La revista semanal británica de actualidad 'The Economist' mencionó el pasado 20 que "en Corea del Sur se expresa la época dorada de la vida como 'los años de Leeds'".

Esto no es todo. El ex ministro de Hacienda de Suecia utilizó recientemente la expresión 'Spursy' (Spursy, 'tottenhamense') al describir la situación económica de su país. Fue un comentario de advertencia que equiparaba la economía sueca con el Tottenham Hotspur, que apenas evitó el descenso a la segunda división en esta temporada.

Desde la perspectiva de 'producto de exportación', el crecimiento de la EPL se ha visto impulsado en gran medida por el hecho de que el fútbol es el mayor deporte global de la humanidad.

Sin embargo, también existe la influencia de los numerosos jugadores extranjeros que actúan en la EPL. En esta temporada, jugadores de 128 países diferentes están activos en la EPL. Estos jugadores desempeñan un papel decisivo en la expansión de la afición por la EPL en sus países de origen.

Además, los jugadores extranjeros que actúan en la EPL no son meros acompañantes. Son recursos clave de la EPL. En esta temporada, el porcentaje de tiempo de juego de los jugadores extranjeros en la EPL fue de hasta el 75%. Esta cifra es superior al 62% de la Bundesliga alemana y al 44% de la Liga española La Liga.

La EPL también es un escenario para entrenadores extranjeros. En esta temporada, 14 de los 20 clubes de la EPL están dirigidos por entrenadores extranjeros. Mikel Arteta, entrenador del Arsenal que se proclamó campeón, es de origen español. Curiosamente, hasta ahora ningún entrenador de origen inglés ha llevado a su equipo al título de la EPL.

Los propietarios de los clubes de la EPL también son en su mayoría extranjeros. De los 20 clubes de esta temporada, solo 5 clubes de la EPL son propiedad de británicos.

La EPL, que se ha consolidado como la liga de fútbol de todo el mundo, está a punto de intentar en la temporada 2025-2026 un récord sin precedentes: dominar las tres grandes competiciones de clubes europeas (Liga de Campeones, Liga Europa y Liga Conferencia).

Ya el Aston Villa de la EPL se ha proclamado campeón de la Liga Europa. En las finales de la Liga Conferencia y de la Liga de Campeones, que se disputarán respectivamente los días 27 y 30, se enfrentan el Crystal Palace y el Arsenal.

Dada la enorme influencia que ejerce la EPL en los ámbitos de la industria y la cultura, surge la pregunta de si podrá lograr en el terreno de juego esta temporada un rendimiento abrumador acorde con dicha influencia.

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