El futuro cliente del béisbol profesional está en las escuelas. El marketing escolar es el punto de partida para expandir la base del béisbol. [Bizball de Ryu Sun-kyu]

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El autor llevó a cabo entre 2018 y 2019, durante dos años, el «IncheonSK Béisbol-Matemáticas Talk Concert» en SK Wyverns. Este evento fue un programa de aprendizaje experiencial en el lugar diseñado para estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria de la región de Incheon, y constaba de conferencias sobre el tema «Fusión del béisbol y las matemáticas» y la asistencia a partidos de béisbol profesional. Desde la perspectiva del club, tenía un fuerte carácter de actividad de marketing para asegurar futuros clientes y expandir la base del béisbol, mientras que, desde la perspectiva de las escuelas, significaba ofrecer programas educativos de tipo experiencial vinculados al currículo de matemáticas.

Lo interesante fue la reacción de las escuelas en primera línea. Aunque el programa fue diseñado para estudiantes de la región de Incheon, el interés se extendió mucho más allá de lo previsto. Escuelas de todas partes del país continuaron solicitando su participación, y algunas incluso no dudaron en realizar desplazamientos de larga distancia. De hecho, escuelas de regiones como Seúl, Gyeonggi, Gangwon, Chungcheong del Sur, Chungcheong del Norte y Gyeongbuk alquilaron autobuses para dirigir a los estudiantes y participar en el evento. Este fue un caso que demostró que el interés en el contenido de fusión entre el béisbol y las matemáticas en el ámbito educativo era mayor de lo esperado. Al mismo tiempo, para el club, fue una buena oportunidad para ampliar su futura base de clientes al permitir que estudiantes de todo el país, más allá de su región de origen, Incheon, experimentaran el béisbol profesional.

La escena más memorable fue la visita grupal de estudiantes del Instituto Femenino de Geonghwa. En aquel entonces, aproximadamente 250 estudiantes participaron divididos en seis autobuses, y el apoyo entusiasta de las chicas de instituto hizo que el ambiente del estadio fuera aún más intenso. Dado que se trataba de un partido nocturno en día laborable, los estudiantes debían regresar a casa antes de que terminara el juego. Cuando los estudiantes comenzaron a abandonar sus asientos durante el partido, se escucharon voces de pesar entre los espectadores cercanos, y se pudo ver a algunos intentando retenerlos con frases como «¿Ya se van?».

En el ámbito educativo existe una demanda considerable de contenidos educativos de tipo fusionado que puedan captar el interés de los estudiantes. Esto no ha cambiado mucho desde entonces hasta ahora. El encuentro entre el béisbol y las matemáticas fue recibido como un nuevo intento que respondía a esta necesidad, y la respuesta de las escuelas y estudiantes participantes superó las expectativas. En definitiva, aunque este evento fue planeado inicialmente como un programa de carácter puntual, acabó expandiéndose y operándose como un evento anual. Durante los dos años de 2018 a 2019, el número de estudiantes que participaron en este programa alcanzó aproximadamente 5.000.

Sin embargo, el evento se suspendió en 2020 con la expansión del coronavirus (COVID-19). Desde entonces, en Incheon ya no se han celebrado más programas presenciales con el tema «Fusión del béisbol y las matemáticas».

Posteriormente, el autor, basándose en la experiencia del «IncheonSK Béisbol-Matemáticas Talk Concert», publicó en abril del año pasado el libro «Béisbol×Matemáticas» junto con un profesor de matemáticas de instituto en activo. Este libro fue diseñado para presentar diversos principios matemáticos ocultos en el béisbol y permitir que los estudiantes se acerquen a las matemáticas de una manera más fácil e interesante.

Desde la publicación del libro, continuaron llegando solicitudes de conferencias desde todas partes del país. El autor y el profesor de matemáticas impartieron conferencias con el tema «Fusión del béisbol y las matemáticas» en escuelas y entidades educativas de diversas regiones, incluyendo Incheon, Wonju, Cheongju, Pohang, Changwon, Goseong, Gwangju y Gwangmyeong. Al explicar las matemáticas a través de un material familiar como el béisbol, los estudiantes se concentraron de forma natural y formularon preguntas de manera activa. A través de esto, se pudo confirmar una vez más que el béisbol posee un valor suficiente como contenido educativo, más allá de ser un simple deporte.

Mientras impartía conferencias, también descubrí un hecho interesante: hubo diferencias en la reacción de los estudiantes según la región. En las ciudades donde se encuentra la sede de un equipo de béisbol profesional de primer equipo, la participación y la respuesta de los estudiantes fueron mucho más activas. Hubo muchas preguntas y la reacción después de la conferencia fue intensa. Por el contrario, en regiones donde las oportunidades de contacto directo con el béisbol eran relativamente escasas, el interés y la participación fueron algo limitados. Parece que el entorno que permite a los estudiantes tener contacto habitual con partidos de béisbol profesional influyó considerablemente en su familiaridad e interés hacia el béisbol.

Recientemente, participé como conferenciante en el «Seminario de divulgación matemática» organizado por la Oficina de Educación de la ciudad de Incheon. Este evento se llevó a cabo en formato de «Concierto de libros Béisbol×Matemáticas», y para mí fue un lugar significativo que me permitió revivir los recuerdos del pasado «IncheonSK Béisbol-Matemáticas Talk Concert». Sobre todo, fue aún más gratificante poder confirmar una vez más el intenso entusiasmo de los estudiantes de Incheon por el béisbol, que había sentido durante más de 20 años mientras trabajaba en el equipo de béisbol profesional de Incheon.

En el evento de ese día asistieron aproximadamente 600 personas. De ellos, en una encuesta de satisfacción realizada con 110 participantes, se registró un nivel de satisfacción de aproximadamente el 95%. La Oficina de Educación de la ciudad de Incheon evaluó que había logrado con éxito despertar el interés de los estudiantes al combinar las matemáticas, que pueden parecer rígidas, con datos reales del entorno del béisbol.

Una experiencia similar también se pudo vivir en el «Seminario de divulgación matemática» organizado por el Museo de Cultura Matemática de Gyeongnam en noviembre del año pasado. Esta conferencia, dirigida a aproximadamente 200 estudiantes de instituto y docentes, también recibió una alta calificación del 96,7% en la encuesta de satisfacción.

Sin embargo, los eventos de la Oficina de Educación de la ciudad de Incheon y del Museo de Cultura Matemática de Gyeongnam diferían del pasado «IncheonSK Béisbol-Matemáticas Talk Concert» en que eran programas centrados principalmente en conferencias. Por el contrario, el programa «Matemáticas en el deporte» organizado recientemente por el Museo de Cultura Matemática de Busan fue el más similar a los eventos pasados, ya que también incluyó la asistencia a partidos de béisbol.

El autor también participó como conferenciante en este programa. Durante dos días, sábado y domingo, impartió un total de ocho conferencias junto con un profesor de matemáticas en activo, y participaron 480 estudiantes de 40 escuelas de secundaria e instituto de la región de Busan. Los estudiantes asistieron a una visita grupal al Estadio Sajik unos días después de escuchar la conferencia. Aunque el modo de operación difería del pasado «IncheonSK Béisbol-Matemáticas Talk Concert», en el que las conferencias y la asistencia a partidos se llevaban a cabo el mismo día, el propósito básico del programa era muy similar. Sobre todo, fue un tiempo significativo poder confirmar una vez más el intenso entusiasmo de los estudiantes de Busan por el béisbol.

Durante los últimos dos años, al publicar «Béisbol×Matemáticas» y impartir conferencias de divulgación matemática en escuelas y entidades educativas de todo el país, he sentido una vez más un punto importante. Para expandir la base del béisbol, el sector del béisbol debe prestar la mayor atención a los estudiantes, que son los futuros clientes. Cuando planifiqué el «IncheonSK Béisbol-Matemáticas Talk Concert» hace siete años, puse énfasis en asegurar futuros clientes.

Muchos de los estudiantes que participaron en el programa de entonces ya son adultos. Aunque no se puede afirmar que todos se hayan convertido en aficionados al béisbol, es probable que la experiencia de visitar el estadio de béisbol en su infancia permanezca como un recuerdo positivo y una familiaridad con el béisbol profesional.

Los clubes y la KBO (Comité de Béisbol de Corea) también deben prestar una atención más activa a los programas de marketing y educación que utilicen el entorno escolar para expandir la base del béisbol. Aunque el béisbol profesional está disfrutando de su época de oro al superar los 10 millones de espectadores durante dos años consecutivos, el éxito actual no garantiza el futuro. En definitiva, los espectadores del futuro son los estudiantes de hoy.

Los recuerdos del estadio de béisbol experimentados en la infancia permanecen como recuerdos de por vida. La emoción y el placer del apoyo experimentados en el estadio se convierten en un activo importante que hace que los adultos vuelvan al béisbol. Esta es también la razón por la que programas como el «IncheonSK Béisbol-Matemáticas Talk Concert» fueron una inversión para crear futuros aficionados, más allá de ser simples eventos educativos. Si el sector del béisbol se preocupa por asegurar futuros clientes, es necesario que se comprometa más activamente con diversos programas experienciales vinculados a las escuelas.

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