[Entrevista de retiro] "¿Será Woori Banco para mí?" Park Hye-mi, que corrió con interrogantes, cambió su "último esfuerzo" por la certeza

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Park Hye-mi (31 años) de la Aisan Banco Woori de la liga femenina profesional de baloncesto de Corea (WKBL) abandona la cancha que tanto quería. Aunque no fue una estrella que dejó registros brillantes, fue una jugadora que siempre dio lo mejor de sí en cada momento que se le asignó. Park Hye-mi también confesó que terminaba su carrera deportiva con buenos recuerdos en lugar de los tiempos difíciles.

En una conversación con StarNews el día 1, Park Hye-mi dijo: «Hubo quienes se lamentaron por mi retiro y también hermanas mayores que me preguntaron si no intentaría hacerlo una vez más», pero añadió: «Sin embargo, yo misma sentí muchas cosas. Después de reflexionar profundamente por mi cuenta, decidí retirarme».

El día anterior (31 de mayo), Banco Woori anunció a través de las redes sociales del club que «Park Hye-mi pone el punto final a su carrera deportiva». Además de Park Hye-mi, Yoo Seung-hee y Pyeon Seon-woo, que también jugaban en el mismo equipo, anunciaron su retiro.

Park Hye-mi, graduada del Liceo Femenino Sookmyung, ingresó al mundo profesional en el draft de novatos de 2014 como la tercera selección general. Aunque no fue una jugadora que recibió los reflectores de manera brillante, siempre cumplió silenciosamente con el papel que se le asignó. Cuando entraba a la cancha, no se guardaba nada y apoyaba al equipo con su defensa y su trabajo duro. También mostró una tenacidad como un muñeco de resorte, superando lesiones grandes y pequeñas. Incluso en situaciones donde no se le garantizaba mucho tiempo de juego, no se tambaleó y cumplió con su parte.

Además, Park Hye-mi demostró su valor al aumentar su tiempo de juego, aunque fuera tarde. Pasó seis temporadas en su primer equipo profesional, Incheon Banco Shinhan, pero solo en dos temporadas jugó más de 10 partidos de la liga regular. En la temporada 2016-2017, aunque participó en un máximo personal de 17 partidos, su tiempo promedio de juego fue de solo 6 minutos y 41 segundos.

Así lo resistió. Pero no habría sido fácil si lo hubiera hecho sola. Park Hye-mi dijo: «Durante mi carrera deportiva, no solía fijarme objetivos a largo plazo. Ya fuera en los días de entrenamiento o en los días de partido, me fijaba objetivos día a día». Y añadió: «Si me hubieran dicho que resistiera sola, no habría podido. Había muchas personas muy buenas a mi alrededor. Recibí mucha fuerza de ellos y pude resistir incluso cuando las cosas estaban difíciles».

Posteriormente, Park Hye-mi cambió de equipo a Yongin Samsung Life y poco a poco se consolidó como sexta jugadora. En la temporada 2020-2021, contribuyó al título de la final del campeonato de Samsung Life, acumulando también una experiencia valiosa.

Sin embargo, el tiempo más especial para Park Hye-mi fueron sus últimos dos temporadas en Banco Woori. Park Hye-mi vistió el uniforme de Banco Woori en 2024 como agente libre (FA). En Banco Woori, asumió un papel aún más importante que antes. Se Song-woo, entonces entrenador de Banco Woori (actualmente director general), quien valoró altamente la capacidad de Park Hye-mi, que podía jugar tanto en la línea interior como en la exterior, la utilizó activamente.

Park Hye-mi participó en 22 partidos de la liga regular de la temporada 2024-2025, promediando 14 minutos y 21 segundos de juego. También contribuyó al título de la liga regular de Banco Woori y a su clasificación para la final del campeonato. En ese momento, se esperaba que Banco Woori pasara una temporada difícil debido a la salida de sus jugadores clave, pero el equipo, rompiendo las expectativas, se alzó con el título de la liga regular. Park Hye-mi también dejó su huella en la fase de playoffs cumpliendo fielmente con el papel que se le asignó.

Park Hye-mi comentó: «El entrenador Seong-woo me dio muchas oportunidades. Creo que, al correr con entusiasmo siguiendo las instrucciones del entrenador, obtuve buenos resultados». Luego añadió: «No solo yo, sino todo el equipo entrenó muy duro. Como nos preparamos así, los resultados también siguieron, por lo que no podía ser más agradable». Y dijo: «En la primera temporada después de mi traspaso a Banco Woori, todos obtuvimos resultados que nadie esperaba. Por eso fue una temporada más divertida y, para mí, una experiencia diferente que nunca antes había vivido».

Y añadió: «Los partidos que llegamos hasta la final del campeonato después de pasar por los playoffs de la temporada 2024-2025 son los que más recuerdo. Creo que también recordaré por mucho tiempo mi vínculo con Banco Woori».

De hecho, cuando se unió a Banco Woori, para Park Hye-mi los interrogantes eran mayores que la certeza. Park Hye-mi dijo: «Cuando me traspasaron, pensé: «¿Será Banco Woori para mí?». Pero el entrenador Seong-woo me llamó y, con la mentalidad de que «este es realmente el último», confié en él y lo seguí».

Y añadió: «Pero creo que esa elección no fue un error. Quiero decirle al entrenador Seong-woo que le estoy muy agradecida». Y sonrió: «Me regañaron todos los días, pero me gusta el entrenador».

Después de decidir retirarse, llegaron emociones diferentes a las esperadas. Park Hye-mi dijo: «Como hubo muchos momentos difíciles, pensé que al retirarme solo pensaría en lo difícil. Pero, para mi sorpresa, solo recuerdo cosas buenas. Creo que es porque he tenido muchas personas buenas a mi alrededor, por lo que muchos de esos recuerdos han surgido». Y añadió: «Resistiendo, obtuve muchas cosas».

Park Hye-mi también se miró con frialdad. Dijo: «Creo que fui una jugadora «ambigua» que no era titular. Pero, por suerte, pude ganar el título de la liga regular y también el de la final del campeonato. Ni siquiera pude imaginar jugar mucho tiempo en los playoffs o en la final del campeonato», y sonrió.

Tampoco olvidó su agradecimiento a los aficionados. Park Hye-mi dijo: «No soy una jugadora que se recordará por sus estadísticas, ni tampoco una jugadora brillante. Sin embargo, los aficionados que me apoyaron y me quisieron sabían que, cuando entraba en el partido, corría dando lo mejor de mí». Y añadió: «Cada palabra de los aficionados fue una gran fuerza. En los momentos difíciles, me hacía pensar: «Debo hacerlo mejor». Estoy muy agradecida solo por el hecho de que me hayan apoyado».

Y añadió: «No soy yo quien decide cómo se me recordará, sino los aficionados que me han visto quienes lo deciden. Yo intenté hacer todo lo que pude en cada momento y di lo mejor de mí. Espero que los aficionados también me recuerden así».

Ahora, Park Hye-mi se prepara para un nuevo camino. Aún no ha definido planes concretos. Park Hye-mi dijo: «Primero, quiero descansar un poco». Y añadió: «Creo que, si lo busco con calma, habrá algo que pueda hacer».

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