"Gracias por quedarte, Ha Hyun-seung": Lotte sonríe de oreja a oreja con la selección número 4, mientras observa con calma a los prospectos de alto potencial que amenazan a los tres grandes y despiertan interés en la MLB.

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El lanzador y bateador de Busan High School, Ha Hyun-seung (18), considerado el principal candidato para la primera selección general del Draft de Novatos de la KBO 2027, ha optado por permanecer en Corea, lo que ha alegrado a los equipos de rondas posteriores.

El Draft de Novatos de la KBO 2027, que se celebrará en septiembre de este año, sigue destacando por la fortaleza de los lanzadores en el momento de concluir el Campeonato Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias Hwanggeumsa Bagji. Se evalúa que el crecimiento de los lanzadores es lo más notable, encabezados por Ha Hyun-seung, lanzador zurdo del Busan High que lanza a una velocidad máxima de 152 km/h, y Park Chan-min (18), lanzador diestro del Gwangju Ilgo, quien en los primeros meses de este año conquistó dos torneos nacionales.

Sin embargo, la situación se complicó para los clubes de la KBO cuando Park Chan-min optó el pasado 24 por firmar con los Filadelfia Phillies de la Liga de Béisbol de las Grandes Ligas de Estados Unidos (MLB) tras recibir un bono de firma de 1,205 millones de dólares (aproximadamente 1.800 millones de wones). Para colmo, surgieron preocupaciones al conocerse que Ha Hyun-seung, quien había sido mencionado de manera constante como el principal candidato, también había recibido una oferta contundente del New York Yankees, un equipo con una considerable cantidad de fondos para contratos internacionales.

Esto se debe a que Eom Jun-sang (18) de Deoksu High School y Kim Ji-woo (18) de Seúl High School, clasificados previamente como parte del «Big 3» junto con Ha Hyun-seung, han tenido un comienzo de temporada de tercer año más débil. Además, los «dark horses» que podrían amenazar a estos jugadores, a diferencia de los del «Big 3», carecen de mucha experiencia en partidos, lo que eleva aún más la incertidumbre. Sin embargo, Ha Hyun-seung rechazó el pasado 29 de un contrato con los Yankees por 2,3 millones de dólares (aproximadamente 3.400 millones de wones) y optó por permanecer en Corea, lo que alivió las preocupaciones de los ojeadores de la KBO.

Ha Hyun-seung se quedó en Corea, lo que también hizo sonreír a los Lotte Giants, que ocupan el cuarto puesto general. Ahora pueden observar con tranquilidad a los lanzadores promesa que amenazan a los tres grandes existentes. Según la evaluación de los ojeadores nacionales e internacionales, aunque Eom Jun-sang y Kim Ji-woo tengan un comienzo de temporada difícil, siguen teniendo un potencial muy superior al de otros lanzadores promesa. De hecho, tanto Eom Jun-sang como Kim Ji-woo siguen atrayendo la atención de los ojeadores de la MLB y son reconocidos por su potencial.

Mientras estos jugadores se detenían momentáneamente, surgieron nuevos talentos. Entre los más destacados se encuentran el lanzador diestro Yoon Ye-seong (17 años) del Inchang High School, el lanzador zurdo Park Geun-seo (18 años) del Seúl Design High School y el lanzador diestro Kim Min-hoon (18 años) del Gwangju Jinheung High School. De ellos, Yoon Ye-seong y Park Geun-seo captaron la atención de equipos de la MLB. Yoon Ye-seong destaca por su potente lanzamiento de 154 km/h, impulsado por su robusta complexión de 191 cm de altura y 105 kg de peso, según los estándares de la Asociación Coreana de Béisbol y Softbol (KBSA). En 9 partidos, logró 3 victorias y 1 derrota, con una efectividad (ERA) de 2.66, 44 entradas lanzadas, 21 bases por bolas y golpes en el cuerpo (17 bases por bolas y 4 golpes en el cuerpo), 54 ponches y un WHIP (tasa de salida a base por entrada) de 1.07, liderando a Inchang High School hacia su participación en la Copa de Oro.

Aún no se ha mostrado todo, pero si mantiene un rendimiento constante hasta septiembre, es posible que sea seleccionado en las primeras rondas del draft. Un scout de un equipo de la KBO declaró: "Yoon Ye-seong demuestra un estamina notable, capaz de lanzar varias veces a 150 km/h. Aunque aún presenta aspectos toscos y no ha alcanzado un alto nivel de perfeccionamiento, domina el lanzamiento de curva, slider y cambio. Es un jugador con proyección como lanzador abridor".

Park Geun-seo es un lanzador zurdo con una estatura de 190 cm y como principal fortaleza un lanzamiento recto que alcanza velocidades de hasta 149 km/h. Dejó una impresión contundente en su primer torneo nacional, la Copa E-Mart de Shinsegae. Hasta el tercer año, ha registrado 9 partidos, 3 victorias sin derrotas, una efectividad (ERA) de 2.57, 35⅓ entradas lanzadas, 10 bases por bolas (8 base por bolas y 2 bolas en el cuerpo), 54 ponches y un WHIP de 1.14. Los scouts de los clubes de la KBO explicaron: «Independientemente de su nombre, el mejor jugador en la Copa E-Mart fue Park Geun-seo del Seúl Design High School. Lanza sliders y curvas que se mueven con una trayectoria de brazo similar, lo que dificulta a los bateadores atacar la pelota. Además, lanza cambios con confianza, logrando que los bateadores diestros hagan swing y fallen».

Kim Min-hoon es un talento de rondas superiores que, tras Moon Dong-ju (23 años, Hanwha Eagles), no aparecía desde hace tiempo. Con una estatura de 187 cm y un peso de 100 kg, su físico robusto le permite lanzar un cambio de patada (kick changeup), una tendencia actual en las Grandes Ligas, que resulta muy atractivo. Aunque su velocidad de lanzamiento directo no supera los 145 km/h, en 11 partidos logró 4 victorias y 1 derrota, con una efectividad (ERA) de 1.13, 48 entradas lanzadas, 10 bases por bolas (8 base por bolas y 2 bolas en el cuerpo), 69 ponches y un WHIP de 0.85, logrando generar numerosos swings fallidos.

Un escultor de un equipo de la KBO declaró: "Kim Min-hoon posee la resistencia y la capacidad de gestionar el juego necesarias para lanzar largas entradas como lanzador abridor. Cuando lanza como abridor, controla el ritmo y lanza bolas de más de 140 km/h en la parte baja del rango; cuando lanza en entradas cortas, puede alcanzar la parte alta de ese rango, superando los 140 km/h. Lanza cambio, curva y deslizante; su cambio de kick lanzado a bateadores zurdos es particularmente atractivo".

Además, esperan en la fila de espera los candidatos de primera ronda que apenas están estirándose, como Lee Seung-won (18), lanzador zurdo del Yeosin High School, que tiene como objetivo regresar antes del torneo Cheongryonggi tras una cirugía de codo; Kwak Do-hyun (18), lanzador diestro del Busan High School; y Jeong Il (18), lanzador diestro del Daegu High School.

Por supuesto, no se descarta la posibilidad de que Lotte seleccione a un bateador. El candidato más sólido para la primera ronda es Lee Ho-min (18) del Gimhae High School. Se le considera el mejor en términos de capacidad de bateo entre los candidatos al draft de novatos de este año. Su rendimiento lo ha demostrado: en 14 partidos, promedió 0.510 (26 hits en 51 turnos), con 2 jonrones, 18 carreras impulsadas, 10 carreras anotadas, 4 bases robadas, 10 bases por bolas (7 base por bolas y 3 bolas en el cuerpo), 7 ponches, un porcentaje de embasamiento de 0.581, un porcentaje de slugging de 0.765 y un OPS (porcentaje de embasamiento + porcentaje de slugging) de 1.346, dominando así la liga.

Incluso la defensa en tercera base, considerada su mayor debilidad, ha acumulado experiencia al disputar 92⅓ entradas. Un escouter de la KBO declaró: "Lee Ho-min batea con una calidad excepcional. Su capacidad de bateo ha elevado su evaluación hasta el punto de que podría ser seleccionado en la segunda mitad de la primera ronda. Este año, no hay ningún jugador que batee tan bien. Quizás solo Eom Jun-sang y Kim Ji-woo se le acerquen", afirmó con rotundidad.

Además, señaló: "Su mecanismo de bateo es fluido y ha mejorado significativamente su capacidad para ajustar su enfoque en cada situación en el plato. Solo con lo que ha demostrado hasta ahora, se espera que se adapte rápidamente incluso en el profesional si nos centramos únicamente en su bateo".

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