"El corazón se siente pesado": Jo Wi-je no pudo sonreír a pesar de su inesperada inclusión en la Copa Mundial "(Jo) Yu-min, haré lo mejor por él también"

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Aún no ha disputado su debut en un partido oficial de la selección nacional, pero Cho Wi-je (25, Jeonbuk Hyundai Motors) ha declarado que se ha incluido en la lista final para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, y que «hará lo mejor posible en nombre de (Jo) Yu-min».

El día 2 (hora de Corea), según informó NEWS1, Jo Wi-je se reunió con la prensa en el centro de entrenamiento Giants Bank en Herriman, cerca de Salt Lake City, en el estado de Utah (EE. UU.), antes de comenzar los entrenamientos del equipo Jin Haeng-doen (CEO). En ese encuentro, Jo Wi-je expresó sus sentimientos complejos, diciendo: «No puedo decir simplemente que me siento bien, porque mi corazón está pesado». La situación se dio porque Jo Yu-min, del Sharjah, sufrió una lesión, por lo que Jo Wi-je fue seleccionado como suplente para cubrir ese vacío. Por ello, aunque Jo Yu-min figura en la lista final para la Copa Mundial, no puede sonreír.

Anteriormente, Jo Yu-min se desplomó debido a una lesión en la planta del pie en el partido contra Trinidad y Tobago celebrado el día 31, y tras recibir un diagnóstico preciso de ocho semanas, finalmente fue excluido de la lista final del equipo nacional. Jo Wi-je, que había acompañado al equipo de Hong Myung-bo como "compañero de entrenamiento", se dirigió al escenario del Mundial como una "sustitución de emergencia" en coincidencia con la baja de Jo Yu-min por lesión. Para Jo Wi-je, que aún no tiene registros de participación en partidos internacionales A, se trata de una auténtica sorpresa en la participación en el Mundial.

Sin embargo, dado que el compañero de equipo mayor, Cho Yu-min, del equipo Bae Gyeong-e (CEO), ha sido excluido por lesión, la situación no permite a Cho Wi-jeo sonreír a pesar de su ansiada participación en la Copa del Mundo. En relación con la situación actual, aunque dijo que «parece un sueño», también expresó su estado de ánimo complejo, indicando que «no sabe si debe recibir las felicitaciones de su familia y conocidos o cómo expresarlo», por la misma razón.

Cho Wi-je dijo: "Primero, deseo que Cho Yu-min se recupere rápidamente. El papel de Yu-min fue crucial para llegar a la fase final de la Copa del Mundo, y es muy lamentable que se haya lesionado". Añadió: "Como deportista, sé muy bien que ninguna palabra puede ofrecer consuelo. Creo que debo esforzarme al máximo en nombre de Yu-min".

Posteriormente, Jo Wi-je dijo: "Creo que la única respuesta para que (Jo) Yu-min pueda llenar el vacío dejado por su hermano es que yo muestre un buen rendimiento". Añadió: "Ahora que me he convertido en miembro de Spirit, me prepararé e investigaré más. Me comunicaré mucho con (Kim) Min-jae, quien lidera la defensa, mientras me preparo".

También expresó su firme ambición de no limitarse a ser un escenario de experiencia, sino de demostrarlo directamente. Cho Wi-je declaró: "Personalmente, creo que tengo la velocidad para competir con los delanteros que juegan en el extranjero y me siento seguro en los duelos aéreos. La Copa del Mundo no es un lugar al que se va para tener una experiencia; quiero demostrar hasta qué punto llega mi capacidad", enfatizando.

Centrodefensa nacido en Busan y formado en la cantera del Busan IPark de la K League 2, Jo Wi-je debutó en el fútbol profesional en Busan en 2022 y este año se trasladó a Jeonbuk para debutar por primera vez en la K League 1. En Busan, disputó un total de 104 partidos (con 3 goles) en la K League 2 durante cuatro temporadas, mientras que esta temporada con Jeonbuk ha jugado 12 partidos (con 2 goles). Bajo la dirección del entrenador Hwang Sun-hong, fue convocado para la selección nacional sub-23 (U-23) en 2022 y 2023, donde participó en seis partidos, pero esta es su primera aparición en la selección absoluta. Es muy probable que el próximo día 4, en el último partido de preparación para la Copa del Mundo contra El Salvador, sea el debut de Jo Wi-je en la selección nacional absoluta.

En esta Copa Mundial de la Concacaf, el peso recae más en el papel de suplente que en el de titular. Kim Min-jae (Bayern Múnich) se situará en el centro de la defensa de tres, compitiendo por el rol de lateral derecho con Lee Han-beom (Middelfart). Cho Yu-min, quien fue descartado por lesión, también había compartido esa posición con Kim Min-jae, y es muy probable que Cho Wi-je asuma ese rol. En el lado opuesto, el puesto de lateral izquierdo será ocupado por el zaguero zurdo Kim Tae-hyun (Kashima Antlers) y Lee Gi-hyeok (Gangwon FC).

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