'Y' a 57 años, ¡sigue igual de formidable! La leyenda coreana del tenis de mesa Hyun Jung-hwa, con tres victorias consecutivas tras 32 años, avanza a la fase final [Gangneung World Masters]

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El talento de la medallista de oro olímpica sigue intacto. Hyun Jung-hwa (57), presidenta ejecutiva del 'XIOM 2026 Gangneung World Masters Table Tennis Championship', que regresó a la pista tras 31 años de retiro, avanzó a la fase final con tres victorias consecutivas.

Hyeon Jeong-hwa (Chairman) logró tres victorias consecutivas en el Grupo 4 de la fase de clasificación individual de la categoría femenina de 55 a 59 años del torneo, celebrado el 7 de por la noche en el Ovbal (pista de patinaje de velocidad) de la ciudad de Gangneung, provincia de Gangwon, y avanzó al torneo de eliminatorias de la fase final.

Hyeon (Chairman) se enfrentó a una competencia difícil en el mismo grupo que Pia Toelhoej de Dinamarca, Im Hye-sook de Corea y Kwok Chui Lin de Irlanda.

Según un responsable del comité organizador, se evaluó que el rápido ataque de avance, que llevó a Hyun Jung-hwa a la cima del mundo durante su carrera activa, sigue vivo. Hyeon (Chairman) mostró ataques que arrebatan el ritmo al sumergirse de repente hacia adelante y una aguda estrategia de ataque a los ángulos, evocando la imagen de 'Hyun Jung-hwa, campeona mundial' que muchos aficionados al tenis de mesa recuerdan.

Dado que fue su regreso a la pista tras 32 años desde su retiro en 1994, el proceso no fue fácil. A diferencia de la familiaridad con el ritmo rápido de los jugadores profesionales, la variedad de golpes y el ritmo de los deportistas de la vida cotidiana resultaron más difíciles de lo previsto. En particular, en el partido contra Im Hye-sook, Hyeon (Chairman) cedió el segundo juego y luego fue superada en el tercer juego, enfrentando una crisis. Aunque logró revertir el partido con su concentración característica, incluso Hyeon (Chairman) no pudo evitar expresar su sorpresa.

Tras el partido, Hyeon (Chairman) sonrió y dijo: "Me sorprendió que me cortaran y empujaran más de lo esperado, y que el ritmo fuera diferente. Es diferente de jugar contra otros jugadores". Luego añadió: "Los jugadores profesionales intentan atacarse mutuamente, pero en el tenis de mesa de la vida cotidiana hay muchas conexiones y llegan diferentes tipos de golpes. Ahora creo que debo enfocarme más en las conexiones que en intentar golpear todo yo misma", compartiendo su adaptación al escenario de los Masters.

Im Hye-sook, quien sostuvo un partido reñido con Hyeon (Chairman), también expresó sus comentarios significativos. Im Hye-sook es una aficionada pura al deporte de la vida cotidiana que entrena en el campo de tenis de mesa Neotable de Yangsan, provincia de Gyeongnam. Im Hye-sook sonrió y dijo: "En realidad me sorprendió que el entrenador Hyun Jung-hwa estuviera en el mismo grupo. Pensé que otros lo encontrarían bueno, pero me sentí un poco presionada. Sin embargo, cuando realmente jugamos, ella me hizo sentir cómoda y parece que me permitió mantener los intercambios en lugar de los saques difíciles. Será un recuerdo hermoso para toda la vida".

El espectáculo de ese día fue tan especial como los resultados. En el partido contra Pia Toelhoej de Dinamarca, el presidente de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF) y participante en este torneo, el presidente Sørensen, se sentó directamente en el banquillo rival. Toelhoej es la pareja de dobles de la presidenta Petra.

En el banquillo de Corea, junto al entrenador Park Sang-jun de la Korean Racing Authority, se encontraba el exvicepresidente de la Asociación Coreana de Tenis de Mesa, Chae Moon-seon (representante de Talidacum), famoso por ser un entusiasta del tenis de mesa. Alrededor de Jo Jik-wi (Director), muchos responsables y aficionados rodearon la cancha mostrando interés, y en cada momento se intercambiaron vítores y suspiros.

Hyeon (Chairman) es una de las pocas jugadoras que ha logrado el "Full House", es decir, ha alcanzado la cima en individuales, dobles, dobles mixtos y equipos en el Campeonato Mundial. Además, dejó un brillante legado en el escenario internacional con medallas de oro en el equipo en los Juegos Asiáticos de Seúl de 1986 y en dobles femeninos en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988. Incluso después de su retiro en 1994, continuó trabajando en primera línea como administradora y entrenadora, impulsando la expansión del tenis de mesa, y este año se convirtió en presidenta ejecutiva y en el primer participante del torneo.

Hyeon (Chairman) también conoce bien el significado de esta participación. Antes de la inauguración, en una entrevista, Hyeon (Chairman) declaró su ambición competitiva al decir: "Aunque el World Masters no es un torneo al que se asiste para ganar el primer lugar, sino una fiesta y un espacio de unión para los jugadores de tenis de mesa de todo el mundo, primero debo pensar en ganar el primer lugar".

Esta vez, su determinación es subir hasta donde pueda. La fase final individual de la categoría femenina de 55 a 59 años, en la que participará Hyeon (Chairman), se desarrollará como un torneo de 128 participantes y comenzará el 9. Aunque pasó por la fase de clasificación sin derrotas, el camino hasta la cima no será fácil.

En la misma categoría compiten numerosos fuertes jugadores coreanos, como la señora No Mi-hwa, considerada la mejor del tenis de mesa de la vida cotidiana en Corea, y la señora Bang Jeong-hwa, quien ha obtenido la única medalla de oro para un jugador coreano en el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de los Masters. Como señaló Hyeon (Chairman), el tipo de golpes y la gestión del juego, características únicas del tenis de mesa de la vida cotidiana, también pueden convertirse en otra variable.

Un escenario donde ni el título de medallista de oro olímpica ni el currículum de campeona mundial garantizan la victoria. El organizador responsable del torneo y, al mismo tiempo, una jugadora que ha vuelto a agarrar su raqueta, Hyeon Jeong-hwa (Chairman), ahora continúa su desafío en los World Masters hacia la verdadera competencia. Además, el 'XIOM 2026 Gangneung World Masters Table Tennis Championship' también avanza hacia su clímax.

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