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Son Heung-min (34 años, LAFC), capitán del equipo nacional de fútbol de la República de Corea, expresó su firme determinación de cara a su cuarto y último Mundial.
El equipo de Hong Myung-bo se enfrentará a la República Checa el día 12 a las 11:00 (hora de Corea) en el Estadio Akron en el primer partido de la fase de grupos del Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica.
El día 11, a las 14:30 (hora local), un día antes del partido decisivo, Son Heung-min declaró en la sala de prensa oficial del estadio: "Me alegra poder volver a pisar un escenario que he soñado desde niño. Los jugadores también han entrenado juntos desde Estados Unidos y se han esforzado más de lo necesario. Haré todo lo posible para lograr buenos resultados en un buen ambiente".
Este torneo es un escenario muy especial para Son Heung-min. Debutó en el Mundial en 2014 en Brasil como el jugador más joven, jugó todos los partidos como titular y marcó su primer gol. En el Mundial de Rusia 2018, marcó goles consecutivos contra México y Alemania. En el Mundial de Catar 2022, en el último partido contra Portugal, dio una asistencia decisiva al gol de la victoria de Hwang Hee-chan, impulsando el milagro de los octavos de final en territorio visitante.
-Se enfrentará a Patrik Schick. Es un duelo también contra su compañero de equipo del Bayer Leverkusen.
"El fútbol no es un deporte individual. Me pregunto cómo puede ganar el equipo nacional. Es un jugador muy bueno. Hay partes de las que hay que tener cuidado, pero no es un partido individual, es entre Corea y la República Checa. Estoy pensando en cómo puedo jugar mejor y qué tipo de juego puede ayudar al equipo".
-¿Cuál es su determinación para afrontar el Mundial?
"Mi actitud es similar sin importar cuándo vaya al Mundial. Es como un escenario donde un niño sueña. Antes hubo muchos dolores, pero estoy preparándome pensando en los buenos partidos que he jugado. Me estoy preparando bien con la ayuda de todos los jugadores".
-Se acerca su cuarto Mundial. Si tuviera que expresar sus sentimientos con una sola palabra.
"Es difícil expresar el Mundial con una sola palabra. Lo considero un escenario de sueños. Sea el primero, el cuarto o el sexto, la actitud para ir al Mundial será la misma. Quizás haya cambios si hay mucha experiencia, pero el corazón es el mismo".
-Como capitán, ¿cuán preparado está el equipo y cuál es el ambiente?
"El ambiente del equipo ha sido bueno desde el primer día de concentración. No hubo problemas. En mi opinión, siempre han hecho más de lo que debían hacer por el equipo nacional. Se han preparado con tanta pasión que yo mismo tuve que calmarlos. Quiero decir que espero que lo preparado florezca. Son jugadores que, por supuesto, tienen el derecho de hacerlo. El ambiente del equipo es bueno y se han preparado bien".
-Como goleador, ¿qué preparación ha realizado contra los altos defensas de la República Checa, que tienen buenas condiciones físicas?
"Cada jugador tiene sus fortalezas y debilidades. La República Checa tiene buenos jugadores que juegan en una buena liga. Personalmente, no tengo pensado cómo resolverlo. Siempre es importante ayudar al equipo y cumplir mi rol, recibiendo la ayuda del equipo como he hecho siempre. Dado que son jugadores con fortalezas, también tendrán debilidades. Yo también soy así, y será importante analizar bien eso y jugar al máximo en el campo".
-Se dice que este podría ser su último Mundial. También tienen el apodo de 'Son Nal-du'. (Periodista mexicano)
"En Los Ángeles hay muchos mexicanos. Siento mucho su amor y pasión por el fútbol. Estoy sinceramente agradecido. Nunca he afirmado que este sea mi último Mundial. He pensado que lo que hago es lo importante. Por supuesto, es libre decir lo que se quiera, pero lo elegiré y decidiré cuidadosamente".
"Me da vergüenza escuchar ese apodo".
-Ha llegado al estadio donde jugará los dos primeros partidos. ¿Qué sensación tiene? ¿Siente que es el Mundial?
"Hubo un periodo de preparación y, en última instancia, el Mundial era el objetivo final. Al llegar al estadio y ver a tantos periodistas, el vestuario y el césped, parece que se está desarrollando realmente el festival del Mundial, la flor del fútbol. Estoy muy emocionado y ansioso. Quiero hacerlo bien. Creo que ese es el sentimiento más grande".
-¿Qué piensa de los jugadores de la República Checa? Supongo que conoce a Tomáš Souček. (Periodista checo)
"Es arriesgado evaluar a la República Checa. El hecho de que hayan superado la fase de clasificación final del Mundial ganando a dos equipos fuertes tiene sus razones. Por eso, Corea también debe tener cuidado. La República Checa tiene muchos buenos jugadores y muchos que juegan en una buena liga".
-Antes dijo que cuando vas al Mundial, la mirada de los jugadores cambia. ¿Cree que la mirada de los jugadores cambiará mañana?
"Como hay un periodo de preparación para el Mundial, parece que se está preparando de manera aún más especial. El ambiente del equipo es muy bueno y se ha preparado bien. Tengo la sensación de que se ha preparado bien. Cada uno se ha preparado bien en su posición".
-¿Le va bien la altura?
"Por suerte, he experimentado la altura antes de unirme al equipo nacional. Me ha afectado mucho. No solo yo, sino otros jugadores también han tenido una sensación similar. El rendimiento podrá ser bueno. Hemos pasado muchas dificultades y nos hemos preparado bien. Espero que lo que hemos hecho con esfuerzo florezca".
-Hay muchas evaluaciones externas. ¿Cuál es la importancia del primer partido?
"Yo no soy alguien que viva solo para mañana. Para mí, hoy es lo más importante. Es importante progresar hoy, y mañana pensaré en mañana. Hay tres partidos en la fase de grupos. Como cada partido es tan importante como si se jugara la vida, no pensaré en otras cosas y me concentraré en el entrenamiento. Haré lo que tenga que hacer mañana cuando llegue mañana. Lo más importante será hacer más de lo que tenemos que hacer".
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