"Se juega la vida": Son Heung-min, capitán de la selección surcoreana, se enfrenta a un récord sin precedentes en la historia del fútbol de Corea... "Objetivo: superar a Cha Bum-kun" en el récord de goles en la Copa del Mundo y en partidos oficiales internacionales [Cuenta atrás para el partido contra la República Checa]

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El escenario de la Copa del Mundo es único, incluso para veteranos que han dominado como atacantes de clase mundial. Son Heung-min (34 años, LAFC), capitán del equipo nacional de fútbol de la República de Corea, ha mostrado su determinación de jugar cada partido como si se jugara su vida, de cara a su cuarta participación en la fase final de la Copa del Mundo.

El entrenador Hong Myung-bo y el equipo de la República de Corea jugarán el primer partido de la fase de grupos del Grupo A de la Copa del Mundo de 2026 en Norteamérica contra la República Checa el día 12 a las 11:00 (hora de Corea) en el Estadio Akron.

El día 11, un día antes del partido, Son Heung-min ingresó al recinto de la rueda de prensa oficial del estadio por la tarde (hora local), destacando la emoción de la batalla inminente y la responsabilidad como capitán.

Este torneo es un escenario donde la carrera futbolística de Son Heung-min está completamente reflejada. Desde que dio sus primeros pasos como el más joven en el torneo de Brasil 2014, pasando por el torneo de Rusia 2018, hasta el torneo de Catar 2022, donde escribió la leyenda de los octavos de final en territorio extranjero, ha sido un pilar fundamental del equipo nacional.

Son Heung-min, que se enfrenta a su cuarta Copa del Mundo, declaró: "Me alegra poder volver a correr en el escenario que he soñado desde niño" y añadió: "Al llegar al estadio y ver el vestuario y el césped, siento que se está desplegando la flor del fútbol, por lo que tengo muchas expectativas y emoción".

Sobre todo, Son Heung-min expresó el peso que conlleva el primer partido de la fase final y la necesidad urgente de clasificar para la siguiente ronda. Son Heung-min dijo con énfasis: "Cada partido de la Copa del Mundo es tan importante que se juega la vida", y añadió: "No pensaré en nada más que en concentrarme en el entrenamiento".

Respecto a la fuerza del primer rival, la República Checa, mantuvo una postura de extrema precaución. Son Heung-min evaluó a la selección checa, que cuenta con un equipo de lujo que incluye a Tomas Soucek (West Ham), con quien se enfrentó frecuentemente en Inglaterra durante su etapa en el Tottenham Hotspur, y a Patrik Schick (Bayer Leverkusen), diciendo: "Es evidente que hay una razón por la que han superado a los equipos fuertes en las eliminatorias europeas" y "Hay muchos jugadores excelentes que juegan en ligas de alto nivel, por lo que también nosotros debemos tener cuidado".

Especialmente sobre cómo abordar la abrumadora defensa de estatura de la República Checa, hizo hincapié en la cohesión del equipo. Analizó: "Cada jugador tiene sus fortalezas y debilidades, y dado que el rival tiene fortalezas, también tendrá debilidades. En lugar de pensar en cómo resolverlo individualmente, es importante que, como siempre, reciba la ayuda del equipo y que yo también cumpla plenamente con mi rol de ayudar al equipo".

También mostró confianza respecto a las secuelas del aclimatación a la altitud, que se prolongó durante todo el periodo de entrenamiento. Son Heung-min, que ya ha experimentado previamente el entorno de gran altitud debido a los horarios de su equipo, dijo: "Lo he vivido personalmente y he recibido muchos impactos, y otros jugadores también compartieron una sensación similar". Añadió: "Los jugadores se han esforzado mucho, lanzándose con un entusiasmo excesivo desde el inicio del campamento en Estados Unidos. Espero que el sudor derramado con tanto esfuerzo durante este tiempo florezca bellamente en el campo de juego", expresando así su profunda confianza en sus compañeros.

De cara a su cuarta Copa del Mundo, Son Heung-min ha disputado 144 partidos en la historia de los partidos oficiales internacionales (A-matches), marcando 56 goles. Ya superó el récord de mayor número de participaciones en la historia del fútbol surcoreano (136 partidos) establecido por el entrenador Cha Bum-kun, del equipo nacional, en un partido amistoso contra Brasil en octubre del año pasado, y ahora su mirada se dirige a batir el récord de mayor número de goles en la historia del entrenador Cha (58 goles).

Además, está muy cerca de ocupar el primer lugar solitario en el récord de goles en la Copa del Mundo de la historia del fútbol surcoreano. Son Heung-min, que actualmente tiene 3 goles en total y comparte el primer puesto con Ahn Jung-hwan y Park Ji-sung, completará la gran hazaña de convertirse en el máximo goleador de la historia de la Copa del Mundo de la República de Corea si anota solo un gol más en este torneo, superando así a sus predecesores.

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