Tres tarjetas rojas, múltiples expulsiones: México vence a Sudáfrica 2-0 en una victoria de apertura «llena de contratiempos»... Gol de Jiménez, compañero de Hee-chan Hwang

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El país anfitrión, México, comenzó con alegría su participación en el Mundial al vencer a Sudáfrica.

La 15ª clasificada de la FIFA, México, venció 2-0 a Sudáfrica (60ª) en el partido inaugural del Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 2026 de América del Norte, Centroamérica y el Caribe, disputado el 12 (hora de Corea) a las 4:00 a. m. en el Estadio de la Ciudad de México.

Con la ventaja de local y siendo evaluado como el equipo más fuerte del Grupo A, México (3 puntos) se ha colocado a la cabeza del grupo, superando a Corea del Sur y a la República Checa, que aún no han disputado partidos. Sudáfrica ocupa la última posición del grupo.

Con el respaldo de un apoyo unilateral de más de 80.000 espectadores locales, México presionó a Sudáfrica desde el inicio del partido. Tras amenazar la portería rival con un disparo de Raúl Jiménez en el minuto 5, México marcó el primer gol en el minuto 9. Julián Quiñones aprovechó un error defensivo para robar el balón y, dentro del área penal, sacudió la red con un disparo de su pierna derecha.

Posteriormente, México continuó dominando el ritmo del partido. Mediante pases orgánicos y desbordamientos, siguió desestabilizando la defensa sudafricana.

Sudáfrica, que apenas logró abrirse camino en el ataque, registró su primer disparo al final del primer tiempo. En el minuto 37 del primer tiempo, un cabezazo de Lyle Foster desde dentro del área se desvió considerablemente hacia la izquierda del poste.

México, que mantuvo la iniciativa, lamentablemente falló una oportunidad de gol adicional. En el minuto 42 del primer tiempo, Quiñónez, tras recibir un pase preciso de un compañero dentro del área, remató con el pie derecho, pero el balón golpeó el poste izquierdo y salió fuera.

El primer tiempo concluyó con un 1-0 a favor de México.

En la primera mitad del segundo tiempo, México presionó con fuerza y logró una ventaja numérica tras la expulsión del mediocampista sudafricano. En el minuto 4 del segundo tiempo, Sphelele Sithole derribó a Brian Gutiérrez mientras este intentaba desbordar, y el árbitro principal mostró inmediatamente una tarjeta roja.

México logró la ventaja numérica, pero no pudo anotar goles adicionales con facilidad. No hubo el despliegue audaz y arriesgado característico del fútbol mexicano; en su lugar, se limitó a mantener una alta posesión del balón, desarrollando un juego algo frustrante.

México, que necesitaba cambiar el clima del partido, introdujo en el minuto 21 del segundo tiempo a Gilberto Mora, de 17 años, el delantero más joven en la historia de la selección mexicana en un Mundial.

Al entrar la segunda mitad, México finalmente anotó un gol adicional. En el minuto 22 del segundo tiempo, Raúl Jiménez conectó con un cabezazo preciso un centro que llegó por la banda izquierda, rompiendo las redes. Jiménez, quien marcó su primer gol en la Copa del Mundo, derramó lágrimas de emoción. Tras regresar recientemente al Fulham desde su "casa" Wolverhampton, donde ahora es compañero de Hwang Hee-chan, Jiménez se ha convertido en el primer objetivo ofensivo de Corea del Sur.

La desesperación llevó a Sudáfrica a cometer faltas graves. Enkosi Ntiti recibió una tarjeta amarilla por una entrada profunda a Jiménez, y finalmente Temba Zwane, el 'veterano de Sudáfrica', recibió una tarjeta roja por golpear a un jugador mexicano en el rostro.

En el segundo tiempo, se mostró una expulsión a un jugador mexicano. El defensa central César Montes, al intentar detener de forma forzada un avance rival, lo derribó, y el árbitro principal le mostró la tarjeta roja. En consecuencia, Montes no podrá participar en el segundo partido contra Corea del Sur.

Tras transcurrir todo el tiempo de descuento del segundo tiempo, el partido concluyó con una victoria de México por 2-0.

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