¿Podría surgir el primer capitán extranjero en la historia de la KBO en el LG? Incluso el día en que 'el señor Oh de Jamsil' conectó un jonrón con bases llenas y múltiples jonrones, cuidó de sus compañeros.

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¿Podría surgir un capitán extranjero que nunca antes se haya visto en los 45 años de historia de la KBO? Si llegara a ocurrir, es probable que el LG Twins, que cuenta con Austin Dean (33), sea uno de los equipos más fuertes en esta posibilidad.

Austin es actualmente uno de los jugadores más queridos en el LG. Desde su primer año en el equipo, logró un promedio de bateo de 0.300, 23 jonrones y 95 carreras impulsadas, cumpliendo así el sueño de ganar la Serie Coreana tras 29 años. Posteriormente, bateó con promedio de 0.300 y 30 jonrones en dos temporadas consecutivas, logrando otro título de la Serie Coreana el año pasado. Gracias a esto, es considerado por los aficionados del LG como el mejor bateador extranjero de la historia.

Este año, el LG está intentando conquistar el MVP, un título que nunca ha obtenido en sus 45 años de historia. Al finalizar el partido del día 12, Austin ha mostrado un rendimiento excepcional con un promedio de 0.349 (252 turnos al bate, 88 hits), 19 jonrones, 59 carreras impulsadas, 53 carreras anotadas, una tasa de embasado de 0.420, una tasa de slugging de 0.659 y un OPS (tasa de embasado + tasa de slugging) de 1.079.

Yeom Kyung-yeop (58), entrenador del LG, explicó el día 12 antes del partido contra Lotte en Jamsil: "Austin es un jugador especializado para la Liga KBO. El año pasado enfrentó dificultades en la defensa y en varios aspectos, pero este año se preparó adecuadamente desde el campamento. Si bien hay aspectos técnicos, su madurez mental lo ha hecho mucho mejor".

Austin a menudo muestra su afecto por el LG y Corea, lo que le ha valido el apodo de "el señor Oh de Jamsil" entre los aficionados. Durante el campamento de primavera del año pasado, afirmó: "Como bien saben los aficionados, no hay ningún jugador que cuide más del LG que yo. Es difícil encontrar un jugador extranjero que ame al equipo tanto como yo. El club del LG también". Se mostró seguro y declaró: "Quiero quedarme en el LG el mayor tiempo posible. Dado que he recuperado la pasión y el amor por el béisbol en Corea, tengo el deseo de jugar aquí por mucho tiempo. Mi objetivo es ser el jugador extranjero con mayor permanencia en la KBO".

Además, gracias a su carisma único, cuida personalmente de los jugadores jóvenes y de los nuevos jugadores extranjeros, lo que le ha valido la evaluación de liderar la cultura de equipo única del LG junto con Park Hae-min (36), Oh Ji-hwan (36), Park Dong-won (36), Im Chan-kyu (34) y Hong Chang-ki (33).

Un buen ejemplo fue el partido del día 10 en Jamsil, donde el LG derrotó al SSG Landers por 8-6 tras una intensa batalla ofensiva. Ese día, Austin, cuando el equipo iba perdiendo 2-5, conectó un jonrón con bases llenas en la parte baja de la quinta entrada para dar la vuelta al marcador. Terminó con 3 turnos al bate, 3 hits (2 jonrones), 5 carreras impulsadas, 3 carreras anotadas y 1 base por bolas, liderando la dramática victoria del LG.

Después del partido, Austin declaró: "Me alegra mucho que el equipo haya ganado. Conectar el jonrón con bases llenas me permitió inyectar energía en el dugout y me siento feliz de haber contribuido a la victoria del equipo. En situaciones con bases llenas, intenté conectar un elevado de sacrificio para que el equipo pudiera anotar. Este año me he esforzado intensamente en generar contactos fuertes, y parece que eso funcionó bien, lo que resultó en el jonrón".

Pero eso no fue todo. Ese día, el montículo del LG tuvo dificultades contra la ofensiva agresiva del SSG, y jóvenes bateadores como Song Chan-ui y Koo Bon-hyuk mostraron su fuerza. Austin también se preocupó por este aspecto. El lanzador abridor del LG, Lachlan Wells, tuvo un desempeño difícil con 4⅓ entradas y 5 carreras limpias permitidas. El nuevo lanzador extranjero, Yacel Leo, debutó en la KBO solo un día después de llegar a Japón.

Austin expresó sinceramente: "Los lanzadores han pasado mucho trabajo. Especialmente el jugador Leo, que se enfrentó a la competencia sin haberse adaptado correctamente al cambio de horario, mostró un comportamiento profesional. El jugador Son Ju-young entró en la novena entrada y registró un salvamento limpio. Quiero agradecer a los lanzadores relevistas que trabajaron duro".

Añadió: "Es un hecho innegable que la vuelta de Moon Bo-kyung y Moon Sung-ju ha sido de gran ayuda para el equipo. Sin embargo, cuando ellos no estaban, los jugadores Koo Bon-hyuk y Song Chan-ui llenaron esos vacíos adecuadamente, lo que nos permitió obtener buenos resultados". No escatimó en elogios.

El contenido parecía salir de un comentario de capitán o de entrenador en jefe. Al escuchar al entrenador Yeom Kyung-yeop al día siguiente, no resultó sorprendente. El entrenador Yeom dijo: "De hecho, hasta el año pasado, Austin (Park) Hae-min lo reprendía y los compañeros también lo criticaban. Había partes en las que actuaba con indecisión durante los partidos, pero este año eso ha desaparecido por completo. Si el año pasado aún quedaban algunos comportamientos típicos de extranjero, este año se ha adaptado completamente a la cultura coreana. Parece que sabe cuál es la mejor conducta en la Liga KBO", sonrió.

En los 45 años de historia de la KBO, nunca ha habido un caso en que un jugador extranjero haya asumido el rol de capitán a tiempo completo en un equipo. En 2022, Jose Pirela (37) actuó brevemente como capitán de los Samsung Lions, pero siempre fue de manera temporal. Las razones principales son la comunicación lingüística y las diferencias culturales, así como las limitaciones de los contratos de jugadores extranjeros, que se vuelven inciertos cada año según los resultados. Austin, quien sueña con ser el bateador extranjero con mayor permanencia y permanecer de por vida en el LG, ¿hasta dónde podrá llegar?

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