«Asia que no conoce la derrota»: la tenaz resistencia de Irán... empate 2-2 tras un partido de infarto contra Nueva Zelanda

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La racha invicta del fútbol asiático continuó. Esta vez fue Irán quien desplegó una resistencia feroz.

Irán empató 2-2 contra Nueva Zelanda en el primer partido de la fase de grupos del Grupo G de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, celebrada el 16 (hora de Corea) en el Estadio de Los Ángeles en Inglewood, California, Estados Unidos.

En este torneo, Irán fue emparejado en el Grupo G junto a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto. El partido inaugural entre Bélgica y Egipto, disputado el mismo día, también finalizó con un empate 1-1. De este modo, los cuatro equipos del Grupo G iniciaron la Copa Mundial con un punto cada uno.

El equipo de Irán, dirigido por el entrenador Amir Ghalenoie, logró clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA en la región de América del Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF) al ocupar el primer lugar en el Grupo A de la tercera ronda de clasificación asiática. Sin embargo, antes de este torneo, el equipo enfrentó múltiples contratiempos debido a las tensiones militares entre Estados Unidos, Israel e Irán. Incluso se planteó la posibilidad de que Irán no participara en el Mundial. Finalmente, la delegación iraní obtuvo los visados estadounidenses apenas el día 6, justo antes del inicio del torneo. Incluso en ese caso, los visados se emitieron inicialmente solo para algunos jugadores, lo que refleja lo difícil que fue para Irán preparar su participación en el campeonato.

Nueva Zelanda pisó la escena de la Copa del Mundo por primera vez en 16 años desde el torneo de Sudáfrica 2010. Con la ampliación del número de equipos participantes en la Copa del Mundo de 32 a 48 equipos a partir de esta edición, Nueva Zelanda también se benefició de este cambio. Durante mucho tiempo, Nueva Zelanda ha sido la potencia más fuerte de Oceanía, pero como solo se le asignó medio boleto para la fase final del continente, el equipo sufrió repetidamente derrotas en los play-offs intercontinentales. Sin embargo, a partir de esta edición, el equipo clasificado como primero en Oceanío puede acceder directamente a la fase final, y Nueva Zelanda pudo participar por fin en el escenario mundial.

Irán alineó su equipo con una formación 4-4-2. Mehdi Taremi (Olympiacos), quien ha destacado en las grandes ligas europeas, encabezó el ataque. Por su parte, Nueva Zelanda, dirigida por Darren Bazeley, se enfrentó con una formación 4-2-3-1. Chris Wood, que juega en el Nottingham Forest de la Premier League inglesa, ocupó la posición de delantero centro.

En el ranking de la FIFA, Irán ocupó el puesto 20 y Nueva Zelanda el 85, mostrando una gran diferencia. Sin embargo, el gol inicial fue de Nueva Zelanda. En el séptimo minuto del primer tiempo, Nueva Zelanda abrió la cuenta ante la portería iraní. Wood, aprovechando sus buenas condiciones físicas, controló el balón con el pecho y, tras ganar el duelo físico, avanzó hacia la portería rival. Luego, Eliza Just (del Motherwell), que se lanzó al ataque, finalizó con un disparo de volea para romper la red.

En el minuto 15 del primer tiempo, Wood aprovechó una fuerte disputa física para crear una ocasión clara, pero la defensa de Irán mostró concentración en el último instante para evitar el gol.

Irán también respondió de inmediato. En una contraataque, Taremi intentó un disparo de media distancia muy preciso, pero el balón golpeó el poste y salió fuera. En el minuto 29 del primer tiempo, aprovechando que el portero de Nueva Zelanda salió fuera de su portería, Saman Ghoddos (del Al-Ittihad Kalba) lanzó un remate de volea, pero el balón se desvió fuera del poste.

Irán logró finalmente empatar tras seguir presionando. En el minuto 33 del primer tiempo, en una situación confusa frente a la portería de Nueva Zelanda, Ramin Rezaeian (Pulad) colocó el balón con calma para igualar el marcador a 1-1. Irán también tuvo una oportunidad en el tiempo añadido del primer tiempo cuando Ali Nemati (Pulad) sacudió las redes con un cabezazo, pero el gol no fue reconocido debido a una posición adelantada señalada en la jugada anterior.

Irán intentó cambiar el rumbo del partido utilizando sus dos tarjetas de cambio apenas comenzó el segundo tiempo. Sin embargo, fue Nueva Zelanda quien volvió a tomar la ventaja. En el minuto 9 del segundo tiempo, Wood volvió a aprovechar su dominio en el juego aéreo y en los duelos físicos para crear una base de ataque. Just, que se encontraba cerca, no desperdició la oportunidad y cerró la jugada, permitiendo que Nueva Zelanda se adelantara 2-1.

Sin embargo, Irán tampoco cayó. En el minuto 19 del segundo tiempo, en una situación de balón parado, Mohamed Mohavebi (FK Rostov) marcó el gol del empate. El centro de Rezaei desde la banda derecha fue preciso, y Mohavebi, entre los defensas, remató con un potente cabezazo para abrir la portería.

Posteriormente, Irán continuó su ofensiva buscando el gol de la victoria, pero no logró abrir la portería neozelandesa nuevamente. Finalmente, el partido terminó con un empate 2-2.

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