'Tercer intento exitoso' de Gaethje, 'por fin' se corona campeón de peso ligero... TKO sobre Topuria en el 4º asalto [UFC]

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'Highlight' Justin Gaethje (37 años, EE. UU.) finalmente se convirtió en el campeón oficial de peso ligero de la UFC (70,3 kg) tras su tercer intento.

Justin Gaethje (28 victorias, 5 derrotas) logró una victoria por TKO mediante parada del equipo en el cuarto asalto contra el campeón de peso ligero de la UFC, 'El Matador' Ilia Topuria (29 años, Georgia/España), en el evento principal del torneo 'UFC Freedom 250' conmemorativo del 250 aniversario de la fundación de Estados Unidos, celebrado el 15 (hora de Corea) en la Casa Blanca de Washington D.C., EE. UU.

Topuria, impactado por los potentes golpes de Gaethje, sufrió una lesión grave con sospecha de fractura de la órbita ocular y experimentó dolor intenso. En consecuencia, Alexandre Topuria, hermano y entrenador de Topuria, expresó su deseo de retirarse, lo que puso fin al combate.

Fue un momento largamente esperado. Gaethje se convirtió en campeón provisional tras vencer a Tony Ferguson en el UFC 249 de mayo de 2020, pero en octubre desafió al campeón Habib Nurmagomedov y perdió por sumisión en el segundo asalto.

En el UFC 274 de 2022, desafió al ex campeón Charles Oliveira, quien había sido despojado del título, en su segundo intento por el campeonato, pero sufrió nuevamente una derrota por sumisión en el primer asalto.

Gaethje, quien se convirtió en campeón provisional tras vencer por unanimidad a Paddy Pimblett en el UFC 324 de enero pasado, volvió a tener una oportunidad y logró derrotar al campeón Topuria, convirtiéndose en el campeón unificado de peso ligero de la UFC.

Gaethje logró la victoria enfrentando de frente a Topuria, famoso por su poder de KO, en un combate de striking. El campeón Topuria, con la intención de nocautearlo de inmediato, presionó con dureza a Gaethje desde el inicio del combate, pero Gaethje, con potentes jabs, le causó heridas en los ojos. Cuando Topuria se acercaba, Gaethje le agarraba el collarino para inmovilizarlo y luego lo atacaba con boxeo sucio.

Hubo un momento de peligro en el segundo asalto en el que estuvo a punto de ser finalizado. Al no poder conectar sus puños en el rostro de Gaethje, Topuria cambió a golpes al cuerpo. Varias potentes derechas de gancho impactaron en el abdomen de Gaethje, provocándole un impacto. Ante esto, Topuria empujó a Gaethje hacia la jaula y lanzó una serie de golpes al cuerpo; un golpe de cuerpo con la mano izquierda derribó a Gaethje. Topuria lo siguió al suelo e intentó aplicar una sumisión de brazo de triángulo y de brazo de araña, pero Gaethje lo defendió y superó la crisis.

Gaethje, tras superar la crisis, recuperó su fuerza. En el tercer asalto, un potente golpe de uno-dos conectó y la suerte del combate se invirtió por completo. Los movimientos de Topuria, que intentaba una sumisión pero se había quedado sin energía, se volvieron lentos y los jabs de Gaethje comenzaron a impactar en el rostro de Topuria. Gaethje, que ya había probado el golpe, conectó no solo con jabs sino también con potentes rectos, y Topuria perdió la fuerza en las piernas. En el intercambio de golpes que siguió, Topuria, que había recibido muchos golpes en el rostro, tuvo ambos ojos hinchados hasta el punto de que su visión estaba considerablemente obstruida.

El combate llegó hasta el cuarto asalto, pero Topuria alcanzó su límite. Finalmente, logró un derribo y ocupó la posición superior, pero Gaethje se levantó de inmediato. En la segunda mitad del asalto, intentó nuevamente un derribo, pero Gaethje lo defendió y, por el contrario, Topuria, en posición de espalda, recibió un potente rodillazo en el costado. Tras finalizar el cuarto asalto, el equipo de Topuria se retiró. Topuria fue trasladado inmediatamente al hospital.

El peleador estadounidense Gaethje, superando las previsiones de los apostadores que lo daban en contra por 1-6, logró una gran vuelta en la Casa Blanca. En la entrevista posterior al combate, Gaethje declaró: "Soy estadounidense", y añadió: "Hace 250 años (contra Gran Bretaña) fuimos subestimados aún más que con un 1-6, pero ahora estamos floreciendo. Es un momento increíblemente legendario", mostrando su emoción.

Gaethje señaló que la resistencia, la perseverancia y el coraje son los secretos de su victoria. Dijo: "Topuria tiene una habilidad incomparable con cualquiera en las primeras rondas, por lo que tuve que sobrevivir en las rondas iniciales. Nadie puede vencerme después del tercer asalto, especialmente en el cuarto y quinto asalto", y añadió con orgullo: "Soy una persona nacida para las artes marciales mixtas. Soy el peleador que ha disputado los combates más constantemente emocionantes de la historia".

Gaethje volvió a crear un 'Highlight' y se llevó los bonos de Pelea de la Noche (400.000 dólares) y Actuación de la Noche (425.000 dólares). Solo con los bonos, obtuvo aproximadamente 1.250 millones de wones en Hanwha. Gaethje, que ha recibido 17 bonos en sus 16 combates en la UFC, se ha colocado en el tercer lugar histórico en la categoría de más bonos.

En el evento secundario, el número uno del ranking de peso pesado de la UFC (120,2 kg), 'Bong Gajam' (niño bueno) Cyril Gane (36 años, Francia), se convirtió en campeón provisional. Gane logró una victoria por TKO mediante una serie de golpes tras un knockdown por jab en el segundo asalto a los 1 minuto y 27 segundos contra el ex campeón de peso medio y peso semipesado de la UFC, Alex Pereira (38 años, Brasil), quien intentó conquistar tres categorías.

Gane (14 victorias, 2 derrotas, 1 nulo) tomó la ventaja con movimientos ágiles y ataques variados. Gane se movió activamente fuera del alcance de los golpes de Pereira y lanzó diversas patadas y puños. También mezcló movimientos de derribo para confundir a Pereira. Los ataques de Pereira apenas llegaron a Gane, mientras que los ataques de Gane impactaron constantemente en Pereira.

En el segundo asalto, un contra jab decisivo estalló. Pereira avanzó lanzando un jab y fue golpeado por el jab de Gane, cayendo al suelo. Gane intentó finalizar con martillazos y codos, pero Pereira resistió y se levantó. Gane, que aún no se había recuperado del impacto, presionó con fuerza a Pereira y lanzó una serie de golpes, por lo que el juez principal detuvo el combate.

Gane, que logró una victoria fácil, declaró: "Todos sabían que soy un excelente atleta con buenos movimientos y habilidades, pero aun así me subestimaron", y enfatizó: "Tengo una mente muy resistente".

Con esto, Gane se convirtió en el segundo campeón provisional de peso pesado de la UFC. En el UFC 265 de 2021, Gane derrotó a Derrick Lewis por TKO con puños, pero en el UFC 270 de 2022 disputó el título unificado contra el entonces campeón Francis Ngannou y perdió por decisión. Si el campeón oficial Tom Aspinall regresa de su lesión ocular, Gane disputará nuevamente el título unificado. Si Aspinall finalmente no regresa, Gane será ascendido a campeón oficial.

Gane lanzó un nuevo desafío al campeón Tom Aspinall tras el empate en el UFC 321 de octubre del año pasado. En ese combate, Aspinall sufrió dolor debido a un pinchazo ocular no intencional de Gane y el combate terminó sin resultado. Aspinall ha estado descansando desde entonces debido a una lesión ocular. Gane dijo: "Todos saben cuál será el próximo combate", y elevó la voz: "Hagamos un combate en París en septiembre". Está programado un evento de la UFC el 6 de septiembre en el Acor Arena de París, Francia.

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