«Realmente no había jugadores»: la angustia del director Cha Myeong-seok, «Aunque no podamos comer, Corea GO». El inversor extranjero de LG, con 161 km/h, expresó su sincero deseo de ir a la KBO.

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El nuevo lanzador extranjero de los LG Twins, Yosel Ríos (33), mostró un interés genuino por la Liga KBO de Corea. Gracias a ello, el relevo del lanzador extranjero de LG se llevó a cabo de manera rápida y concluyente.

Hace aproximadamente dos meses, LG se sumió en una profunda preocupación. El lanzador extranjero Yoni Chirinos (33), quien había compartido el título de la Serie Coreana el año anterior, reportó dolor en el codo el 22 de abril y fue dado de baja del primer equipo. Optó por una rehabilitación mediante inyecciones en lugar de cirugía y regresó como abridor en el partido contra los Hanwha Eagles de Daejeon el 9 de mayo.

El resultado de la espera no fue la esperanza, sino la desesperación. Durante los 4 partidos de mayo, mostró un rendimiento que no correspondía al de un lanzador abridor titular, con una efectividad (ERA) de 6.62, 17⅔ entradas y 13 ponches. De hecho, la duda de LG sobre el cambio de su lanzador extranjero ya existía desde abril. Dado que Chirinos ya tenía antecedentes de lesiones, el dolor en el codo en abril generó preocupación por su capacidad para completar las 144 entradas. Cha Myeong-seok, presidente de LG, viajó a Estados Unidos el 30 de abril para discutir el regreso a Corea de Ko Woo-seok (28 años, Miami Marlins), quien estaba intentando un desafío en las Grandes Ligas, mientras también buscaba un lanzador extranjero para el puesto de abridor.

Contratar un lanzador relevista extranjero representaba una carga considerable para LG. Aunque el equipo contaba con un cuerpo de abridores relativamente sólido, mantenerse con vida durante los seis meses restantes sin un primer abridor de gran potencia, en un equipo que aspiraba a ganar la Serie Coreana, era casi una apuesta.

Sin embargo, no había ningún recurso de lanzador abridor de repuesto disponible. Este año, cada equipo de la KBO ha reflexionado mucho desde antes de la temporada sobre el mercado de jugadores extranjeros con menor competitividad, y LG también se enfrentó a la misma dificultad. Hace poco, Thomas Hatch (32), que trajo SSG Landers, fue la mejor opción disponible.

El día 16, antes del partido contra KIA en Gwangju, el director Cha Myeong-seok, en una entrevista con StarNews, explicó: «Pensé en un lanzador abridor, pero en ese momento no había ningún jugador que pudiera ser contratado. Solo había Hatch, pero también tenía antecedentes de lesiones, por lo que resultaba difícil elegirlo».

Finalmente, el director general Cha Myeong-seok explicó la situación al entonces entrenador Yeom Kyung-yeop y propuso ampliar el rango de los jugadores extranjeros hasta incluir lanzadores relevistas. En un período similar, se decidió la cirugía de codo de Yoo Young-chan (29), cerrador, y dado que LG también necesitaba refuerzos en el bullpen, las largas dudas llegaron a su fin.

Afortunadamente, el tiempo perdido por la indecisión fue recuperado gracias a la rápida decisión de Lios. Según el gerente Cha Myeong-seok, aunque inicialmente se pensó en usarlo en el bullpen, la velocidad de su lanzamiento, que alcanza los 161 km/h, lo situaba en la parte superior de la lista de fichajes. La esposa de Lios es una estadounidense de ascendencia coreana, hija de una madre coreana y un padre estadounidense. En su debut, Lios declaró: «La influencia de mi esposa fue del 100%. Desde el momento en que la conocí, hablamos mucho sobre Corea. Mis suegros han visitado Corea con frecuencia, por lo que he escuchado muchas historias sobre el país».

El director Cha declaró: "Lios era originalmente uno de los jugadores en nuestra lista de candidatos para fichaje. Era el jugador con la mejor calidad de lanzamiento entre ellos, por lo que le hicimos una propuesta de contrato inmediatamente. Lios no dudó mucho. Además, tenía una esposa de origen coreano y ya mostraba interés en Corea y en la Liga KBO", revelando así los detalles de un acuerdo concluido de manera rápida y decisiva.

Tras diversas dificultades, el fichaje de Ríos ha estado adaptándose sin problemas a la Liga KBO hasta el día 16. En su debut, el 10, en el partido contra los SSG Landers en Jamsil, lanzó una bola rápida de 158 km/h desde el primer lanzamiento y registró una entrada sin carreras.

Lios el día 13, en el partido contra Jamsil Lotte Giants, logró su primera salida de múltiples entradas, lanzando dos entradas con dos ponches y mostrando un lanzamiento perfecto. Ese día, demostró un recto de hasta 161 km/h, un recto de dos costuras de 157 km/h y un forkball de 150 km/h, anunciando el nacimiento de un inversor extranjero de élite.

Especialmente, el primer lanzamiento dirigido a Jeon Min-jae alcanzó una velocidad de 160,84 km/h según el sistema TrackMan, lo que lo convirtió en la máxima velocidad registrada en la Liga KBO este año. Según los datos oficiales medidos con TrackMan desde 2018, este lanzamiento es el segundo mejor registro en la historia de la KBO, solo superado por los 161,44 km/h que logró Moon Dong-ju (23 años, Hanwha Eagles) el 20 de septiembre de 2025 en el partido contra Suwon KT.

El lanzador, cuya precisión en el lanzamiento no fue buena en Estados Unidos, se benefició del sistema automático de decisión de lanzamientos (ABS) de la Liga KBO, que tiene un rango de zona de strike más amplio. El entrenador Yom explicó el 16, antes del partido contra Gwangju KIA, que "la precisión de Rios no es buena. Dado que el ABS amplía ligeramente la zona de strike en comparación con la zona tradicional, pensé que su precisión sería mejor que en Estados Unidos".

Con esto, también se levanta el bloqueo de lanzamientos consecutivos que se había mantenido, por lo que se prevé que la rotación de LG se vuelva aún más sólida. El entrenador Yeom declaró: "Se dice que Ríos comenzará a lanzar en forma consecutiva a partir de esta semana. Incluso puede lanzar dos entradas". Además, explicó sus planes futuros: "Si se gestiona adecuadamente y no hay sobreesfuerzo, Joo-young podría subir en las entradas 8 y 9, dependiendo de la situación o si no está disponible".

Sin embargo, dejó claro que no habrá lanzamientos consecutivos después de dos entradas. El entrenador Yeom declaró: «En Estados Unidos también lanzaban mucho de dos en dos entradas. Se dice que lanzaban cerca de 50 lanzamientos en una sola salida, pero no tengo intención de hacerlo así. En el peor de los casos, limitaré a menos de 35 lanzamientos por salida. Si lanzan dos entradas, los haré descansar obligatoriamente», enfatizó.

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