El lanzador diestro de KIA, Hwang Dong-ha, quien no estaba en el autobús del equipo del Ejército, eliminó la pesadilla de un promedio de bateo permitido de 40% contra bateadores zurdos con su 'forkball como un recto', despertando mayor interés [Entrevista ①]

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Hwang Dong-ha (24) de los Tigres KIA reveló la razón por la que pospuso su ingreso al Ejército de la República de Corea (cuerpo de las Fuerzas Armadas).

Hwang Dong-ha, en una entrevista con StarNews el día 17, víspera del partido contra los LG Twins de Gwangju, expresó con sinceridad: «De hecho, no siento presión por el servicio militar. Pensé que si iba, iría, y si iba tarde, no importaba».

El día 16, en el estadio de béisbol Wi Chi-han (SVP) en Mungyeong, Gyeongbuk, se realizó la segunda prueba de condición física para el ingreso en la segunda mitad de 2026. Solo en KIA, hubo no menos de 9 candidatos que aprobaron la primera fase documental, hasta el punto de que se trasladaron en autobús del club. Sin embargo, la ausencia de Hwang Dong-ha en el autobús con destino a Mungyeong generó curiosidad. Al respecto, Hwang Dong-ha declaró: «Quería aprovechar la oportunidad y continuar. Además, sentía el deseo de trabajar más con el entrenador y los entrenadores que adoro. Los entrenadores y los entrenadores actuales confían en mí, por lo que sentí con fuerza el deseo de estar con ellos mientras pueda hacerlo».

En el mismo sentido, tampoco se preocupó mucho por la eliminación de los Juegos Asiáticos de 2026 en Aichi-Nagoya. Ante la pregunta de si le resultaba lamentable, Hwang Dong-ha respondió con calma: «Pensé que era natural no ser seleccionado si mi nivel no era suficiente. Si hubiera dominado abrumadoramente, me habrían seleccionado, por lo que la eliminación no me resultó para nada lamentable. Más adelante, si mejoro y me seleccionan para el próximo equipo nacional, será suficiente».

Hwang Dong-ha es un lanzador diestro que, tras graduarse de la Escuela Primaria Jinbuk, la Escuela Media Jeolla y la Escuela Secundaria Insang, se unió a KIA en la segunda ronda del Draft de Novatos de la KBO de 2022, en la posición 65. Recibió oportunidades reales tras la llegada del entrenador Lee Beom-ho (45) en 2024. Ese año, con un récord de 5 victorias y 7 derrotas en 25 partidos, una efectividad (ERA) de 4.44 y rotación de abridores, contribuyó al campeonato unificado de KIA.

También hubo infortunio. En mayo del año pasado, sufrió un accidente de tráfico cerca de su hotel en la ciudad visitante de Incheon. Lesionó la espalda y no pudo jugar el resto de la temporada. Durante la rehabilitación, recibió una tarea del entrenador de lanzadores del primer equipo de KIA, Lee Dong-geol (43): lanzar el brazo con la misma velocidad tanto al lanzar un recto como al lanzar un forkball.

Hwang Dong-ha explicó: «El entrenador Lee Dong-geol me dijo que lanzara el forkball con la misma fuerza que un recto, pisando el paso. Esto me ayudó mucho a practicar un movimiento de brazo más rápido en el montículo. Al lanzar el forkball con más fuerza, como un recto, cayó mejor. Aunque no fue intencional, la trayectoria es similar a la de un recto hasta el punto de caer al golpear, por lo que parece que los bateadores se confunden. Para el resto de la temporada, mientras pueda lanzar forkballs, intentaré lanzarlos más rápido».

Un discípulo ejemplar que comprendió con precisión la intención de su maestro. Poco después, el entrenador Lee Dong-geol recordó: «El recto y el slider de (Hwang) Dong-ha tienen una velocidad de movimiento del brazo muy constante, lo que dificulta a los bateadores. Aquí se necesitaba un tipo de lanzamiento para enfrentarse a bateadores zurdos, pero el forkball existente de Dong-ha tenía un movimiento de brazo significativamente más lento, por lo que no era adecuado para provocar swings fallidos».

Añadió: «Desde la temporada pasada, he hablado con Dong-ha de manera continua sobre este aspecto. El objetivo principal no fue mejorar el movimiento del forkball, sino crear una velocidad de brazo idéntica a la del recto. Al lograr la misma velocidad de brazo, el punto de liberación de la pelota se vuelve igual al del recto, lo que permite crear un efecto de túnel hasta el punto en que el bateador no puede distinguirlo. Dong-ha se esforzó mucho en este aspecto. Al hacerse similar la velocidad de movimiento del brazo entre el recto y el forkball, también mejoró el movimiento y ganó confianza. Ahora se ha convertido en un lanzamiento decisivo que puede usar sin distinción entre bateadores diestros y zurdos».

De hecho, la tasa de uso del forkball de Hwang Dong-ha fue del 21,1% en 2024, del 13,9% en 2025 y del 21,8% en 2026, aumentando nuevamente en comparación con la temporada anterior. El promedio de bateo permitido contra bateadores zurdos, que en 2025 alcanzó el 0,385 (cercano al 40%), bajó significativamente al 0,272 en 2026. El OPS permitido (promedio de base + promedio de slugging) también mejoró notablemente, pasando de 1,114 a 0,703.

Hwang Dong-ha dijo con firmeza: «El promedio de bateo permitido contra bateadores zurdos el año pasado superó el 40%. Al preocuparme por esto, el entrenador me asignó esa tarea. No cambié el slider porque siempre se ha dicho que es bueno. Al revivir el forkball, parece que el slider también se dobla mejor, y el recto parece haber recuperado su potencia. Por supuesto, aún no nos hemos enfrentado a otros equipos dos veces, por lo que los próximos enfrentamientos son más importantes».

Un punto más interesante es que, incluso en su primera temporada completa en 2024, la tasa de uso del forkball fue similar a la de este año. Sin embargo, entonces se recibió mucho, con cinco partidos en los que concedió cinco carreras o más. En aquel momento, se señaló que un lanzamiento demasiado agresivo fue la causa.

Al respecto, Hwang Dong-ha respondió: «Siempre he sido un estilo que intenta lanzar la pelota de manera agresiva dentro del zona de strike, incluso si se recibe. Eso es el estilo que he perseguido desde hace mucho tiempo», sin lamentarse, y añadió: «Aunque es posible que mi potencia haya mejorado en comparación con hace dos años, creo que la diferencia radica en el pensamiento. En aquel momento, solo intentaba lanzar muchos strikes, sin pensar en la reacción del bateador o en la combinación de lanzamientos. Pero a medida que acumulé experiencia, empecé a ver esas cosas».

Como resultado, en los cinco partidos de mayo, cuando Hwang Dong-ha entró plenamente en la rotación de abridores, logró 4 victorias sin derrotas, una efectividad (ERA) de 1,48, 30⅓ entradas y 24 ponches, lo que lo llevó a ser candidato al MVP mensual de la KBO. En este momento, en el que ha obtenido una pista para crecer un nivel, no perder esta oportunidad fue también una de las razones por las que renunció a ingresar al Ejército.

Hwang Dong-ha dijo con firmeza: «Soy una persona que nunca se arrepiente de lo que ha elegido. El servicio militar puede esperar, y aunque no salga bien, es mi elección y no me arrepiento».

Añadió: «Por ahora, solo quiero no lesionarme y mantener este ritmo hasta el final de la temporada. Sería ideal mantener la sensación de mayo, pero no será fácil. Aunque no pueda seguir rindiendo bien siempre, intentaré reducir al máximo esa variación. Incluso en partidos malos, dejaré de lado los pensamientos negativos y me prepararé bien para el siguiente partido», mostrando una ambiciosa determinación.

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