"Esperé dos años": Kim Ju-hyung finalmente entra en el top 5 en el US Open... Salto vertical del puesto 141 al 64 en el ranking mundial [PGA]

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Kim Ju-hyeong (24, Nike Golf) logró entrar en el top 5 por primera vez en dos años, lo que genera expectativas de una recuperación.

Kim Ju-hyung registró un par de 72 (4 birdies y 4 bogeys) en la cuarta y última ronda del US Open, el tercer torneo mayor de la temporada, que se disputó el 22 (hora de Corea) en el campo de golf Cinco Hills de Southampton, Nueva York (par 70), con un premio total de 22,5 millones de dólares.

Kim Ju-hyeong, con un total final de 1 bajo par en 279 golpes, se ubicó en solitario tercer lugar, detrás de Windham Clark (4 bajo par en 276 golpes) y Sam Burns (3 bajo par en 277 golpes, ambos de Estados Unidos).

Aunque Kim Ju-hyung logró tres victorias en su carrera a una edad temprana y atrajo gran atención, su trayectoria tuvo altibajos. Su último logro de terminar entre los cinco primeros en un torneo oficial del PGA Tour fue en el Travelers Championship de junio de 2024, donde obtuvo el subcampeonato tras una reñida prórroga contra Scottie Scheffler (Estados Unidos), el número uno del ranking mundial.

Logró el octavo puesto en los Juegos Olímpicos de París 2024, celebrados en agosto de ese año, y alcanzó el subcampeonato en las competiciones no oficiales Hero World Challenge y Grant Thornton Invitational en diciembre, aunque el año pasado cayó en una profunda racha de malos resultados.

El año pasado, tras admitir que sufría de "problemas mentales" debido a las críticas de SloPlay, experimentó un año de altibajos. Participó en 26 torneos, pero fue eliminado en la ronda de corte nueve veces, y solo logró entrar en el "top 10" en una ocasión. Como resultado, no logró asegurar su participación en los torneos principales de esta temporada, pasando por un periodo difícil.

También en esta temporada, hasta antes de este torneo, había participado 15 veces, pero su mejor resultado fue el sexto lugar compartido registrado el mes pasado en el Myrtle Beach Classic. Ese fue el único «top 10».

En esta competición todo ha sido diferente. Incluso en el campo de golf Cinnecock Hills, famoso por su dificultad, se logró un juego por debajo del par.

Kim Ju-hyung, quien comenzó en la ronda 1 compartiendo el puesto 16 con par, avanzó hasta el segundo lugar en la ronda 2 al reducir su cuenta en tres golpes. En la ronda 3, aunque perdió dos golpes, mantuvo su posición de segundo lugar y participó en la ronda final de ese día.

Kim Ju-hyung, quien comenzó en segundo lugar con seis golpes de ventaja, inició con un bogey en el hoyo 1 (par 4), pero logró un birdie en el hoyo 3 (par 4). Posteriormente, alternó entre bogeys y birdies, sin lograr finalmente reducir su conteo de golpes, y cerró la ronda.

A pesar de ello, solo tres jugadores lograron un juego bajo par, superando su octava posición compartida en 2023 y estableciendo su mejor resultado en el US Open.

Además, Kim Ju-hyeong registró 1.8131 puntos en el ranking mundial masculino de golf publicado ese día, escalando vertiginosamente 77 puestos desde el puesto 141 de la semana anterior hasta el 64. Es el segundo mejor puesto entre los jugadores coreanos, después de Kim Si-woo (21).

Este año es más importante para Kim Ju-hyeong, ya que se celebrarán los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya en septiembre. Se recuerda que en los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2022, Im Sung-jae y Kim Si-woo resolvieron sus problemas de servicio militar al ganar la medalla de oro en la competición por equipos. Para seguir actuando en el PGA Tour, la medalla de oro en los Juegos Asiáticos es esencial.

Durante los Juegos Asiáticos de Hangzhou, Kim Ju-hyeong ostentaba el ranking mundial más alto entre los atletas surcoreanos, pero, al retrasarse el torneo en más de un año, los deportistas previamente seleccionados mantuvieron su elegibilidad, lo que le obligó a tragar su decepción.

Aunque se mantenía fuera del top 100 en el ranking mundial, la oportunidad llegó a Kim Ju-hyeong cuando los principales clasificados decidieron no participar. Si a partir de este día logra una recuperación, parece que podría aspirar incluso a la medalla de oro.

Por su parte, Windham Clark (EE. UU.), campeón del US Open, saltó en el ranking mundial desde el puesto 34 la semana pasada hasta el 8.

Sheffler, quien compartió el cuarto lugar en este torneo, mantuvo el primer puesto en el ranking con 16.5682 puntos. Rory McIlroy (Irlanda del Norte), que finalizó el torneo en el puesto 32 compartido, ocupó el segundo lugar, mientras que Cameron Young (Estados Unidos), Matt Fitzpatrick (Inglaterra) y Russell Henley (Estados Unidos) se ubicaron en los puestos del tercero al quinto.

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