[Oficial] 'ML 67 jonrones' Choi Ji-man, debutará en KBO el 27 en el partido contra Lotte en el estadio de béisbol Munsu: "Estoy realmente emocionado"

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Choi Ji-man (35), ex jugador de las Grandes Ligas de los Ulsan Whales, finalmente debutará en el escenario de la KBO ante sus aficionados.

Los Ulsan Whales anunciaron que disputarán su debut en el partido de local contra los Lotte Giants el próximo 27 en el estadio de béisbol Munsu, correspondiente a la Liga Futures de la KBO 2026 Medihill.

Choi Ji-man disputó 525 partidos durante 8 temporadas en las Grandes Ligas (MLB), con un promedio de bateo de 0.238, 67 jonrones, 238 carreras impulsadas, 190 carreras anotadas, un porcentaje de embasado de 0.334, un porcentaje de slugging de 0.426 y un OPS (porcentaje de embasado + porcentaje de slugging) de 0.764. En particular, en 2020, vistiendo la camiseta de los Tampa Bay Rays, pisó el escenario de la Serie Mundial, estableciendo también el récord de ser el primer jugador coreano en la posición de bateador en la Serie Mundial.

Tras finalizar la temporada 2024, se exploró su regreso a Corea, pero según el artículo 107, párrafo 1 de los estatutos de la KBO, que prohíbe a los jugadores que se fueron al extranjero directamente después de graduarse de la escuela secundaria firmar contratos con clubes de la KBO durante dos años, se prevé que participe en el draft de novatos de la KBO 2027, que se celebrará en la segunda mitad de este año.

Choi Ji-man, quien ingresó al ejército como personal de servicio social en mayo de 2025 para cumplir primero con su obligación militar, fue dado de baja del servicio de reserva en agosto de ese año debido al empeoramiento de su estado tras una cirugía de rodilla, y tras dedicarse exclusivamente a la rehabilitación, se unió a los Ulsan Whales en abril pasado.

Recientemente, se unió a los entrenamientos del equipo, mostrando una potente capacidad de bateo y movimientos estables, logrando poner su estado físico en la vía normal y completando sus preparativos para jugar. Los Ulsan Whales, que actualmente mantienen una intensa competencia por el liderato, esperan que la incorporación de Choi Ji-man aumente aún más el peso de su línea de bateo.

Choi Ji-man declaró: "Gracias al apoyo y aliento de muchas personas durante el período de rehabilitación, pude prepararme bien", y añadió: "Estoy realmente emocionado por saludar por primera vez ante los aficionados de Ulsan que han esperado tanto. Aunque no puedo decir que estoy en un estado perfecto, haré todo lo posible en cada partido para ayudar al equipo a ganar". Luego expresó su determinación: "Dado que comienzo un nuevo desafío vistiendo la camiseta de los Ulsan Whales, asumiré la responsabilidad con seriedad. Me esforzaré por mostrar un buen desempeño y partidos agradables a los aficionados".

El entrenador Jang Won-jin declaró: "Hemos verificado minuciosamente el estado de su rodilla y coordinado el momento de su regreso. Por el momento, planeamos utilizarlo principalmente como bateador emergente y bateador designado según las situaciones del partido. Confiamos en que su abundante experiencia y poder de jonrones serán un gran apoyo para la línea de bateo del equipo".

Tras el anuncio de su incorporación, la atención se centró constantemente en el momento de su regreso, y finalmente Choi Ji-man tendrá su primer encuentro con los aficionados de Ulsan el 27 en el estadio de béisbol Munsu.

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