«Choque inesperado con Kim Seung-gyu»: ¿Podrá Lee Ki-hyuk recibir la «reconfianza» de Hong Myung-bo?

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El inesperado protagonista del equipo de Hong Myung-bo en la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica es sin duda el defensa central Lee Ki-hyeok (26 años, Gangwon FC). Tras su sorprendente inclusión en la lista final para el Mundial, Lee jugó los 90 minutos completos en los dos primeros partidos de la fase de grupos del Grupo A, celebrados en Chequia y México. De sus cinco partidos internacionales en total, dos se disputaron en la fase final del Mundial.

Sin embargo, el partido de la segunda jornada del Grupo A contra México, el pasado 19 (hora de Corea), se convirtió para él en una «pesadilla». A los cinco minutos del segundo tiempo, justo después de una disputa aérea por el balón dentro del área penal, colisionó con el portero Kim Seung-kyu (FC Tokio), lo que provocó el primer gol en contra. Kim Seung-kyu salió de su portería para atrapar el balón, pero Lee Ki-hyeok se encontró con que el balón rebotaba alto y, además, había otro jugador rival dentro del área, lo que le dificultó esquivar. Kim Seung-kyu se agachó justo antes de atrapar el balón, pero la colisión ocurrió inmediatamente después, lo que finalmente derivó en el primer gol en contra.

Kim Seung-gyu se enfadó enormemente con Lee Ki-hyuk justo después de conceder el gol. Sin embargo, para Lee Ki-hyuk, quizás fue difícil escuchar la indicación de Kim Seung-gyu entre la multitud de espectadores, y aunque la hubiera oído, como defensor también era difícil evitar la posición cuando el atacante rival se acercaba. De todos modos, independientemente de quién tuviera mayor responsabilidad, que tal error ocurriera en el escenario de la Copa del Mundo fue fatal para la defensa. Tras el partido, Kim Seung-gyu dijo: «El balón salió alto y pensé que solo había compañeros en el punto de caída. Por eso intenté salir con seguridad para atraparlo, pero el resultado fue ese», atribuyéndose la culpa.

En última instancia, ese gol en contra contra México alteró significativamente el resultado del partido entre ambos equipos y, por extensión, el significado del último partido de la fase de grupos contra Sudáfrica. Lee Young-pyo, comentarista de KBS, señaló: «En general, los jugadores coreanos lo hicieron muy bien», pero lamentó que «un solo choque en la jugada del gol en contra, ese pequeño detalle, cambió el resultado del partido». En ese momento, Corea perdió 0-1 ante México y deberá lograr al menos un empate en el partido contra Sudáfrica, que se jugará el día 25 a las 10:00 en el Estadio Monterrey de Monterrey, para avanzar a los octavos de final. Si Corea pierde ante Sudáfrica, podría quedar eliminada dependiendo del resultado del partido entre México y la República Checa que se disputará en el mismo horario.

Partido crucial por el derecho a avanzar a los 32 últimos de la competición. También se centra la atención en si el entrenador Hong Myung-bo ofrecerá nuevamente una oportunidad a Lee Ki-hyuk, quien estuvo vinculado con el doloroso gol en contra en el partido contra México. Independientemente de la proporción de error, el gol en contra contra México se debió finalmente a un problema de coordinación entre el portero y los defensores. Lee Ki-hyuk apenas ha tenido experiencia en sincronizarse con otros defensores como Kim Min-jae (Bayern Múnich), y mucho menos con el portero Kim Seung-gyu, ya que su inclusión en la lista final para la Copa Mundial fue una sorpresa. En principio, el titular en la posición de central izquierdo del equipo nacional era muy probablemente Kim Tae-hyun (Kashiwa Reysol). Sin embargo, debido a las secuelas de una lesión de Kim Tae-hyun al inicio del torneo, no pudo participar en el partido, lo que abrió la puerta a Lee Ki-hyuk.

En definitiva, aunque no se concedieron más goles tras el tanto en contra que abrió el marcador ante México, es muy probable que el doloroso gol concedido en ese partido permanezca en algún rincón de la mente de Lee Ki-hyeok, cuya experiencia es limitada, independientemente de quién deba asumir la responsabilidad. Si en el partido contra Sudáfrica comete otro error, su estabilidad mental podría desmoronarse sin control. Aunque su sustitución no estuvo motivada por un castigo, tampoco se puede descartar que el entrenador Hong Myung-bo decida interrumpir esa dinámica en el último partido de la fase de grupos.

Por coincidencia, Kim Taehyun, titular en la posición de lateral izquierdo, ya se ha recuperado completamente de su lesión y ha regresado a los entrenamientos del equipo. Para el entrenador Hong Myung-bo, cuyo objetivo es alcanzar al menos los octavos de final, finalmente también deberá recurrir a la carta de Kim Taehyun en la defensa. Aunque está en juego la clasificación para los octavos de final, el partido contra Sudáfrica, considerado el más débil de su grupo, podría ser la última oportunidad para aliviar algo la presión y realizar cambios en la defensa. Para el equipo de Hong Myung-bo, ampliar el abanico de uso de la defensa en el escenario real de la Copa Mundial es una noticia bienvenida.

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