«Desde la secundaria, siempre tuve confianza con el bate»: Kwon Hee-jae de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Busan, con un «tiempo de pop de segunda base de 1,9 segundos» y un brazo fuerte, ¿por qué se autodenominó receptor de perfil ofensivo? [Entrevista]

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Kwon Hee-jae (20), receptor de segundo año de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Busan, elegido por segundo año consecutivo en el equipo de estrellas universitario, presenta su candidatura para el Draft de novatos de la KBO 2027.

Kwon Hee-jae es un receptor que batea y lanza con la mano derecha, destacado por su potencia derivada de una complexión robusta de 181 cm de altura y 91 kg de peso, según los estándares de la Asociación Coreana de Béisbol y Softbol (KBSA). Desde el tercer grado de primaria, ha seguido exclusivamente el camino de receptor, y tras pasar por la escuela secundaria Masan Yongma, se le evalúa como un jugador cuyo talento floreció al ingresar a la universidad.

Al finalizar el partido del día 22, en dos años universitarios ha disputado 33 partidos con un promedio de bateo de 0.306 (108 turnos al bate, 33 hits), 15 dobles, 1 jonrón, 25 carreras impulsadas, 23 carreras anotadas, un porcentaje de embasado de 0.423 y un porcentaje de slugging de 0.491, superando también un OPS (porcentaje de embasado + porcentaje de slugging) de 0.914. Un escout de la KBO declaró: "Es un receptor que aún debe ser observado un poco más, pero es un receptor sólido tanto en ataque como en defensa. Ha acumulado experiencia como receptor al participar en muchos partidos. Es un receptor con fortalezas ofensivas y figura en las opciones de draft".

Kwon Hee-jae también comenzó a jugar sin darse cuenta de que estaba en la posición de receptor. Al reunirse con StarNews en Daejeon recientemente, recordó: "Comencé a jugar al béisbol en primer grado de primaria y fui receptor en tercer grado. Al continuar, noté que yo solo miraba el campo en dirección opuesta, lo que me resultó atractivo, y lo disfruté sin sentir que era difícil".

Añadió: «Me gusta el béisbol, pero no tengo un equipo favorito. Solía seguir a los jugadores y me gustaba el jugador mayor Kang Min-ho de Samsung. A pesar de su avanzada edad, me gustaba cómo jugaba con suavidad y con calma. Recientemente, el jugador mayor Kim Hyung-jun de NC se ha convertido en mi modelo a seguir, ya que tiene manos suaves y un brazo fuerte».

Los receptores universitarios han consolidado todas sus fortalezas. Al alcanzar la edad adulta, su fuerza física mejoró considerablemente y acumularon experiencia rápidamente gracias a las salidas repetidas. Entre ellos, Kwon Hee-jae fue reconocido por su trayectoria de crecimiento al ser elegido como All-Star universitario en el All-Star de preparatoria y universidad por segundo año consecutivo.

Kwon Hee-jae dijo: "Al ingresar a la universidad, realicé muchos entrenamientos de pesas, lo que aumentó considerablemente mi potencia. Además, nuestra universidad disputa entre 120 y 130 partidos al año; el año pasado, yo casi asumí la totalidad de ellos por mí solo. Nuestra universidad juega más partidos que otras universidades, y gracias a eso he acumulado mucha experiencia".

Añadió: «Mi cuerpo está más desarrollado que en la secundaria, por lo que creo que logré la actuación que imaginaba en mi mente. Además, al tener más tranquilidad que en mi infancia, he ganado mucha confianza y he reducido significativamente los pensamientos negativos».

Los reclutadores coinciden en que la fortaleza de Kwon Hee-jae es su fuerte brazo. Según Kwon Hee-jae, el tiempo de pop en segunda base (el tiempo que tarda el receptor en sacar el balón del guante y llegar al guante del infielder para evitar un robo en segunda) alcanza un máximo de 1,87 segundos y un promedio de 1,9 segundos.

Kwon Hee-jae también enfatizó: "Como receptor, mi fortaleza es un brazo fuerte. Mi mayor ventaja es detener bien las bases robadas, y mis bloqueos y recepciones son, sin excepción, superiores al promedio".

Añadió: "Lo que más me preocupó el invierno pasado fue el entrenamiento de pesas. Fue muy difícil durante toda la temporada, por lo que me concentré en lo más importante: construir mi cuerpo. También hice mucho ejercicio de recuperación, centrándome en el robo de bases y el bloqueo, para potenciar aún más mis fortalezas".

Sin embargo, negó la percepción pública de ser un receptor defensivo y se autodenominó receptor ofensivo. Se trata de Kwon Hee-jae, quien el pasado 8 participó en el concurso de jonrones de la 4ª Hanwha Eagles High School-College All-Star Game como representante universitario.

Kwon Hee-jae enfatizó: "Recientemente me han llamado catcher defensivo, pero yo me considero un catcher ofensivo. Personalmente, desde la secundaria siempre he tenido mucha confianza con el bate. Aunque mis resultados este año no hayan sido buenos, creo que tengo buena capacidad para conectar con el balón, por lo que me considero un buen 'spray hitter'".

Este año se evalúa que el plantel de receptores no es malo. Aunque no se vislumbra un receptor de gran calibre que pueda ser seleccionado dentro de la segunda ronda, existen abundantes recursos de receptores aptos para el escenario profesional en los niveles de escuela secundaria y universidad. Kwon Hee-jae y Kim Dong-ju (22) de la Universidad Yonsei, entre otros, son esperados como receptores listos para aportar de inmediato.

Kwon Hee-jae declaró con firmeza: "Si hay algún equipo que me seleccione, estaré agradecido. Si voy a la Liga KBO, quiero enfrentarme a lanzadores que dominan más el recto que las curvas. Me gustaría tener la oportunidad de enfrentarme a mis compañeros mayores como An Woo-jin, a quien consideran el mejor lanzador de Corea, o a Park Young-hyun. Por otro lado, también tengo el deseo de medir mis fuerzas como bateador contra esos mismos jugadores. Al ser un bateador que sabe golpear bien los lanzamientos rápidos, tengo muchas ganas de enfrentarme a ellos".

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