'5R·7R·10R': ¡KIA estalla 'paf paf' sin importar el orden de designación! ¿Cómo fue posible el 'béisbol de la fuente de los tigres' según lo dicho directamente por jugadores y entrenadores?

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Hasta ahora, una de las palabras que resumen al KIA Tigers de 2026 es «béisbol de fuente de agua y fuego». Tras un adiós doloroso en la temporada baja, los jóvenes tigres han surgido con fuerza, volviendo a hacer latir el corazón de los aficionados.

En particular, destaca un montículo liderado por jugadores de rondas inferiores: el lanzador abridor Hwang Dong-ha (24), el relevista de confianza Kwak Do-gyu (22) y el nuevo cerrador Sung Young-tak (22). Hwang Dong-ha, tras graduarse de la Escuela Secundaria Insam, fue seleccionado en la segunda ronda del Draft de Novatos de la KBO de 2022 en la posición 65; Kwak Do-gyu, tras graduarse de la Escuela Secundaria Gongju, fue elegido en la quinta ronda del Draft de Novatos de la KBO de 2023 en la posición general 42; y Sung Young-tak fue seleccionado en la décima ronda del Draft de Novatos de la KBO de 2024 en la posición 96, vistiendo posteriormente el uniforme de KIA.

Lo que tienen en común es uno solo: durante su etapa en la escuela secundaria, los tres poseían una recta de velocidad en el rango de 130 km/h, considerada difícil de mantener en el profesional, y lograron un aumento drástico de velocidad en KIA. Sin embargo, no es probable que tengan éxito solo por esa razón. Todos los equipos confían en el aumento de velocidad al seleccionar jugadores, pero se dice que, desde la quinta ronda hacia abajo, es más parecido a una lotería. A pesar de las probabilidades extremadamente difíciles, solo KIA logra que los jugadores seleccionados en cualquier posición estallen de forma espectacular. Aunque podría ser solo una cuestión de resultado, por curiosidad pregunté directamente.

En primer lugar, los líderes dijeron que fue gracias al buen desempeño de los jugadores. En particular, Lee Dong-keol (43), entrenador de lanzadores del primer equipo de KIA, declaró categóricamente en una entrevista con StarNews en Gwangju que los motivos por los que Hwang Dong-ha, Kwak Do-gyu y Sung Young-tak se desempeñan bien son que "los lanzadores de estos jugadores tienen un buen montículo. Estos jugadores poseen, en esencia, la mentalidad y la técnica necesarias para enfrentarse a sus rivales".

Añadió: «Existe una enorme diferencia entre, cuando uno se tambalea en el montículo, dudar de uno mismo o dar margen al rival para luchar. Básicamente, se trata de tener la mentalidad para enfrentarse al rival y la fuerza para llevar el partido adelante con una actitud agresiva. Los jugadores que logran aumentar su velocidad de lanzamiento y aumentar el número de outs ganan una confianza que conduce a resultados mucho mejores».

De hecho, Hwang Dong-ha, Kwak Do-gyu y Sung Young-tak fueron lanzadores que, a pesar de lanzar con velocidades en el rango inicial de 140 km/h al comienzo de sus carreras, no temieron enfrentarse a los bateadores más fuertes de la liga. El entrenador Lee Dong-keol destacó: "Cualquiera puede lanzar una pelota. Lo que es extremadamente importante es cómo se configura la siguiente jugada cuando esa pelota falla. Sin embargo, estos jugadores, incluso si fueron seleccionados en rondas posteriores, mostraron madurez en este aspecto. Gracias a su mentalidad madura, están logrando un efecto sinérgico a medida que crecen física y técnicamente".

Los jugadores, por el contrario, coincidieron en señalar que el ambiente creado por los entrenadores, como el director Lee Beom-ho (45), el entrenador principal Son Seung-rak (44) y el entrenador Lee Dong-geol, así como por los hermanos mayores como Yang Hyeon-jong (38) y Na Sung-beom (37), fue un factor común. Cuando se le preguntó recientemente sobre el buen desempeño de los jugadores de rondas inferiores, Kwak Do-gyu respondió con calma: "En primer lugar, creo que el orden de selección en el draft de novatos es cuestión de timing. Los jugadores seleccionados en rondas superiores deben sentirse orgullosos, mientras que los de rondas inferiores deben considerar que su momento no ha llegado aún; esto es positivo para ellos mismos. La mayoría de los jugadores de nuestro equipo piensa así. Los jugadores de la primera ronda no se envanecen, y los de la undécima ronda tampoco. Ese ambiente de equipo fue lo que más ayudó a su crecimiento".

Añadió: "Y, de hecho, (Sung) Young-tak es un amigo que he visto desde los tiempos en el Busan High, por lo que su selección en la ronda 11 me resultó realmente inesperada. En mi opinión, Young-tak era un jugador cuya selección profesional era segura, y creía que, con un año, naturalmente sería excelente. Incluso antes de que Young-tak se consolidara, ya había expresado en otras entrevistas que sería un gran jugador".

Las anécdotas que compartió Kwak Do-gyu sobre el entrenador Lee Beom-ho y el entrenador principal Son Seung-rak añadieron un toque especial a la cultura de los Tigres. Kwak Do-gyu afirmó con firmeza: "Cuando el entrenador Son Seung-rak estaba en el segundo equipo, siempre instaba a los jugadores a hacerse la pregunta '¿por qué?'. Si surgía un problema en un movimiento, no buscaba el resultado visible, sino que identificaba la causa en el movimiento anterior. Al menos yo, esa forma de pensar me ayudó enormemente en mi crecimiento".

Mientras tanto, explicó: "No sé si los KIA Tigers pretendieron que los jugadores adoptaran esa forma de pensar. Pero si fue así, creo que la razón por la que crecieron rápidamente a pesar de ser seleccionados en rondas bajas de draft se debe a eso. El hermano (Hwang) Dong-ha y (Sung) Young-tak también no se conformaron con simplemente 'trabajar duro', sino que se plantearon la pregunta de 'por qué'".

Otra característica es la cultura en la que, ante el fracaso de los jóvenes promesas, no se culpa a una sola persona, sino que todos reflexionan y se habla del futuro. Así, el dolor de la derrota por 9-10 ante Suwon KT Wiz, en la que solo en el noveno inning del día 20 se concedieron seis carreras, fue compensado el día 21 con una aplastante victoria por 11-5, tras conectar 20 hits, tanto largos como cortos.

Kwak Do-gyu expresó: «Aunque todos dicen que está bien fracasar, el ambiente social no es así en realidad. En los Tigres era diferente. En nuestro equipo, muchas cosas hacían que el fracaso no se sintiera como un fracaso en sentido literal, sino como un fracaso dentro del proceso de crecimiento. Al experimentar ese «fracaso intencional», creo que tanto yo como el hermano (Hwang) Dong-ha y (Sung) Young-tak sentimos muchas cosas y poco a poco mejoramos. En ese aspecto, el entrenador Lee Beom-ho nos ayudó mucho», transmitiendo sus sinceras palabras.

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