"Derrota humillante por no ganar ningún partido en el Mundial de hace 12 años... El entrenador Hong Myung-bo enfrenta el problema de frente: 'Mi rehabilitación de honor no es lo más importante' [Tema del día en el Mundial]"

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El entrenador Hong Myung-bo trazó una línea firme ante las miradas del entorno que veían en la revancha de la Copa Mundial de hace 12 años una oportunidad de restaurar su honor. Es una voluntad fría de concentrarse únicamente en la victoria inminente contra la selección de Sudáfrica, sin caer en el pasado personal ni en la nostalgia.

El equipo nacional de fútbol de Corea del Sur, dirigido por el entrenador Hong Myung-bo, se enfrentará a Sudáfrica el día 25 a las 10:00 (hora de Corea) en el Estadio BBVA de Monterrey, México, en el último partido de la fase de grupos del Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica.

Actualmente, con un balance de 1 victoria y 1 derrota (3 puntos), Corea ocupa el segundo lugar en su grupo y solo necesita un empate para clasificarse por sí misma a los octavos de final. Esta es una posición algo más favorable en comparación con las situaciones de la tercera jornada de la Copa Mundial del pasado, donde siempre se había exigido una victoria.

Sin embargo, el entrenador Hong advirtió que esta situación podría convertirse en un veneno. En la rueda de prensa oficial celebrada el día anterior al partido, el entrenador Hong declaró: «Si los jugadores se lanzan a la cancha con la idea simplista de que solo con empatar subirán, podrían enfrentarse a grandes dificultades». Añadió: «Prepararemos el partido con la determinación de no rendirnos y de ganar sin falta», reafirmando así su firme voluntad de victoria.

A pesar de recuerdos dolorosos del pasado, no hubo la más mínima vacilación. Ante la pregunta sobre si esta sería la oportunidad de superar el pesar de haber sido eliminado en la fase de grupos del Mundial de Brasil 2014 con un empate y dos derrotas, el entrenador Hong priorizó aún más su sentido de responsabilidad como entrenador en jefe.

El entrenador Hong Myung-bo declaró: "Ahora es 2026. Estoy enfrentando nuevos desafíos con los jugadores actuales". Añadió: "El pasado no importa. Ni recuperar fracasos anteriores ni restaurar mi honor personal son importantes".

Añadió: "Lo que hay que hacer es dar lo mejor de uno mismo en el papel asumido y, sin importar el resultado, asumir la responsabilidad como entrenador. Personalmente, ni siquiera he pensado en qué significa la Copa del Mundo, ni es importante para mí", expresando así que solo se dedica al triunfo del equipo.

También se anticiparon cambios en la alineación para la decisión final. El entrenador Hong, quien no había realizado grandes cambios en la lista de lanzadores abridores en los dos primeros partidos, declaró: "Considerando la flexibilidad táctica del equipo y el estado físico de los jugadores, habrá cambios en la lista de abridores en dos o tres posiciones".

Se declaró un enfrentamiento frontal ante el calor sofocante y la alta humedad de Monterrey, que rozan los 32 grados Celsius como máxima diaria. El entrenador Hong declaró: "Aunque el entorno de Guadalajara es completamente diferente y esto puede resultar difícil para los jugadores, hemos conocido de antemano las condiciones climáticas de Monterrey y nos hemos preparado exhaustivamente". Añadió con confianza: "Aunque los jugadores puedan percibir el calor, no habrá problemas significativos en su rendimiento".

Según la Asociación Coreana de Fútbol, se espera que más de 2.000 aficionados coreanos asistan al partido contra Sudáfrica: 510 miembros de los "Demonios Rojos" y aproximadamente 1.500 coreanos residentes en el extranjero. El entrenador Hong Myung-bo, en referencia al apoyo de la comunidad coreana en Monterrey y de los aficionados locales, declaró: "Agradezco a los aficionados mexicanos que gritaron 'Corea del Sur' también en el partido contra la República Checa. Se sabe que en esta Monterrey hay muchas empresas coreanas y una gran comunidad de coreanos residentes. Poder luchar con la energía de un campo propio es un regalo inmenso para los jugadores. Aprovecharemos bien esta ventaja y mostraremos un buen partido", añadió.

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