'Nuevamente excluido del once inicial': Castrof, tras obtener la nacionalidad coreana, es nuevamente ignorado por Hong Myung-bo en el partido contra Sudáfrica

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Una vez más, Jens Castrof (23 años, Mönchengladbach) no formó parte del plan del entrenador Hong Myung-bo para la selección nacional de fútbol de Corea del Sur.

Castrof, el primer jugador de sangre mixta nacido en el extranjero en la historia del equipo nacional masculino A de Corea del Sur, fue excluido del once inicial en los tres partidos consecutivos de la fase de grupos del Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica. El día 25, a las 10:00 (hora de Corea), Castrof no logró figurar en la lista de titulares para el tercer partido de la fase de grupos del Grupo A contra Sudáfrica, que se disputará en el estadio de Monterrey, México, y ocupó un lugar en la lista de suplentes.

Con esto, Castrof fue excluido del once inicial en tres partidos consecutivos de la fase de grupos, tras los partidos contra la República Checa y México. Incluso, Castrof no llegó a entrar como suplente en los partidos contra la República Checa y México, sin pisar el campo ni un solo minuto. Entre los jugadores clasificados como laterales ofensivos, Castrof es el único que ha sido ignorado durante toda la fase de grupos. Incluso jugadores más cercanos a la posición de delantero que la de lateral ofensivo, como Eom Ji-sung (Swansea City) y Yang Hyun-jun (Celtic), han desempeñado el rol de lateral ofensivo mediante sustituciones.

Castrof, nacido en Düsseldorf, Alemania, es un jugador de sangre mixta hijo de madre coreana y padre alemán. Tras pasar por el equipo nacional de Alemania, cambió su asociación de pertenencia a la Asociación de Fútbol de Corea de cara a este Mundial y, en septiembre del año pasado, recibió las órdenes del entrenador Hong Myung-bo y lució finalmente el emblema de la Taeguk. En aquel entonces, Castrof fue destacado como un jugador de medio campo, pero no mostró una competitividad notable en la selección nacional; sin embargo, tras cambiar su posición a lateral ofensivo en su equipo de pertenencia y continuar con un desempeño destacado, logró ingresar en la lista final para el Mundial.

Sin embargo, no ha tenido la oportunidad de actuar en el escenario del Mundial. En el partido contra la República Checa, Lee Tae-seok (Austria Viena) ocupó el lado izquierdo, y en el partido contra México, incluso se vio desplazado por el movimiento de posición de Seol Young-woo (Crvena Zvezda), quien habitualmente jugaba de lateral ofensivo derecho en la mayoría de los partidos, por lo que se ausentó. Bajo el desdén del entrenador Hong Myung-bo, el titular de la Bundesliga alemana en Mönchengladbach, Castrof, no llegó a jugar ni un solo minuto en el Mundial.

El último partido de la fase de grupos contra Sudáfrica generó gran interés sobre la posibilidad de que Castrof fuera titular. Aunque la clasificación a la ronda de 32 no estaba asegurada, un empate bastaba para avanzar a la ronda de 32 en una situación favorable, además de que existía una clara diferencia de poder objetivo entre Corea del Sur y Sudáfrica. Sumado a la decepcionante actuación de Seol Young-woo en el lado izquierdo del partido contra México, las voces que pedían cambios fueron numerosas. No fueron pocas las voces de expertos que abogaban por hacer jugar a Castrof como lateral ofensivo izquierdo.

Sin embargo, el entrenador Hong Myung-bo volvió a ignorar a Castrof. Para el partido contra Sudáfrica, colocó a Lee Tae-seok en el lado izquierdo y a Seol Young-woo en el lado derecho en la lista de titulares. Lee Tae-seok fue titular por segunda vez en la fase de grupos del torneo, tras el primer partido contra la República Checa, mientras que Seol Young-woo fue titular en todos los partidos de la fase de grupos. Para Castrof, la única esperanza radica en que, al ser el último partido de la fase de grupos, existe una mayor probabilidad de que reciba la oportunidad de entrar como suplente según el desarrollo del partido, en comparación con los partidos anteriores.

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