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La selección de Hong Myung-bo, que aspiraba a alcanzar los dieciseisavos de final por méritos propios, terminó cediendo un gol de apertura impactante ante el débil Sudáfrica, lo que la sitúa en riesgo de caer al tercer puesto de su grupo. La defensa, inestable durante todo el partido, finalmente colapsó en un instante, y la jugada de riesgo que incluyó la entrada de Son Heung-min (LAFC) resultó inútil ante una actuación de la peor calidad.
El equipo nacional de fútbol de Corea del Sur, dirigido por el entrenador Hong Myung-bo, disputa hoy el 25 a las 10:00 (hora de Corea) en el Estadio BBVA de Monterrey, México, el último partido de la fase de grupos del Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra Sudáfrica. Aunque se requiere necesariamente un resultado de empate o superior, el equipo ha recibido el primer gol a mitad del segundo tiempo y va perdiendo 0-1.
Desde el primer tiempo ya había señales de mal agüero. Corea del Sur fue arrastrada tácticamente en su totalidad. A diferencia de Corea del Sur, que ocupaba el segundo lugar del grupo con un balance de 1 victoria y 1 derrota (3 puntos), Sudáfrica, que ocupaba el último lugar del grupo con 1 empate y 1 derrota (1 punto), se encontraba en una situación en la que necesitaba ganar a toda costa, por lo que elevó la línea defensiva y atacó con tenacidad los espacios traseros de Corea del Sur.
Corea alineó ese día un sistema 3-4-1-2 con Son Heung-min, capitán y estrella, en el banquillo, y desplegó a Oh Hyun-kyu (Besiktas) y Hwang Hee-chan (Wolverhampton Wanderers) como los dos delanteros principales, pero no logró abrirse camino en el ataque. Tras casi conceder una ocasión uno contra uno al sudafricano Mapokeng en el cuarto minuto del primer tiempo, y tras evitar que Masiko rematara en el minuto 19 gracias a un despliegue defensivo de Lee Ki-hyuk (Gangwon FC), la línea defensiva mostró inestabilidad durante todo el encuentro. A partir de la mitad del primer tiempo, errores de pase de Lee Ki-hyuk permitieron que Mbata y Magopa remataran consecutivamente, lo que evidenció una desconexión total entre la defensa y el mediocampo, logrando apenas salvar una situación de peligro casi equivalente a un gol.

Ante un flujo de juego que se volvía asfixiante, el entrenador Hong Myung-bo sacó cartas de cambio radicales apenas comenzó el segundo tiempo. Reemplazó simultáneamente a Hwang Hee-chan, Lee Tae-seok (Austria Viena) y Baek Seung-ho por Son Heung-min, Jens Castrof (Mönchengladbach) y Kim Jin-gyu (Jeonbuk Hyundai). Son Heung-min fue colocado como delantero izquierdo, mientras que Castrof se alineó como lateral izquierdo, buscando así un cambio táctico.
Sin embargo, tras los cambios de jugadores, el curso del partido no cambió significativamente. Corea tuvo grandes dificultades para romper la sólida defensa sudafricana, mientras que Sudáfrica seguía derribando fácilmente el espacio trasero de Corea con un solo pase.
Finalmente, lo inevitable ocurrió. En el minuto 18 del segundo tiempo, la concentración defensiva colapsó de repente como un efecto dominó, dejando espacios expuestos. Aprovechando la oportunidad, el sudafricano Maseko lanzó un potente disparo con el pie izquierdo desde el frente del área, que se coló con precisión en la escuadra derecha de la portería coreana. El portero Kim Seung-gyu (FC Tokio) se lanzó con el cuerpo para intentar detenerlo, pero fue insuficiente.
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