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El «Tren de Acero», Alemania, volvió a caer en la Copa Mundial. Tras la humillación de caer prematuramente en tres ediciones consecutivas desde su título en la Copa Mundial de Brasil 2014, esta vez, en los octavos de final, asumió de golpe dos registros de deshonra en la historia del fútbol alemán.
Alemania empató 1-1 durante 120 minutos, incluyendo el tiempo extra, contra Paraguay en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA de América del Norte 2026, disputada el día 30 (hora de Corea) en el estadio de Boston, Massachusetts (EE. UU.), y finalmente perdió 3-4 en la tanda de penaltis.
Alemania ha mantenido la cabeza gacha en la Copa Mundial durante los últimos 12 años. Aunque alcanzó la cima en el torneo de Brasil 2014, la tendencia se invirtió drásticamente después. En los Mundiales de Rusia 2018 y Catar 2022, cayó en la fase de grupos de forma consecutiva. Especialmente en el Mundial de Rusia, sufrió una gran conmoción al perder 0-2 en el último partido de la fase de grupos contra Corea, en el que recibió el gol de la victoria de Son Heung-min (LAFC).
En esta edición, Alemania superó la fase de grupos por primera vez en 12 años. Sin embargo, cayó inmediatamente en su primer partido de la fase final, volviendo a hacer las maletas demasiado pronto.
No solo fue doloroso caer prematuramente en tres ediciones consecutivas. Alemania añadió dos nuevos registros de deshonra en este partido contra Paraguay.
En primer lugar, Alemania perdió por primera vez en la historia de la Copa Mundial en una tanda de penaltis. Hasta este torneo, Alemania había ganado los cuatro penaltis disputados en Copas Mundiales. Había logrado victorias en los penaltis contra Francia en el Mundial de España 1982, contra México en el Mundial de México 1986, contra Inglaterra en el Mundial de Italia 1990 y contra Argentina en el Mundial de Alemania 2006.
Especialmente, Argentina es un equipo con 6 victorias y 1 derrota en los penaltis de la Copa Mundial. Sin embargo, Alemania infligió su única derrota en 2006. Alemania tenía una imagen tan poderosa en los penaltis de la Copa Mundial. Pero en la Copa Mundial de América del Norte, recibió un golpe inesperado de Paraguay, un rival no previsto, y registró su primera derrota en penaltis en la historia.
Otro registro de deshonra ocurrió en el primer tiempo. Según la agencia Reuters, Alemania fue el primer equipo en llegar al descanso con la derrota a pesar de completar 253 pases más que su rival en el primer tiempo de un partido de la Copa Mundial.
El medio señaló: «Alemania intentó todos los métodos posibles para dirigir el balón hacia la portería rival, pero no registró ni un solo tiro a puerta durante todo el primer tiempo». A continuación, añadió: «Alemania completó 244 pases hasta el minuto 35 del primer tiempo, mientras que Paraguay solo logró 31. Sin embargo, Alemania no pudo romper el equilibrio».
Fue, de hecho, Paraguay quien marcó el primer gol. Paraguay rompió la defensa alemana con una contra rápida en el minuto 42 del primer tiempo. Julio Enciso (Estrasburgo) remató de cabeza un centro que llegó desde la banda derecha y sacudió la red.
Este gol fue también un hito significativo en la historia del fútbol paraguayo. Fue el primer gol de Paraguay en la historia de los partidos de eliminatoria de la Copa Mundial. Paraguay llegó a los cuartos de final en el Mundial de Sudáfrica 2010, pero no marcó ningún gol en la fase eliminatoria de ese torneo. Empató 0-0 contra Japón en los octavos de final y ganó en los penaltis, pero perdió 0-1 contra España en los cuartos de final. Desde entonces, Paraguay no había vuelto a la fase final de la Copa Mundial hasta esta edición, con un regreso al escenario mundialista tras 16 años.
La agencia Reuters informó sobre el ambiente en el lugar: «Una minoría de aficionados paraguayos, que estaban en clara desventaja numérica frente a los aficionados alemanes, comenzaron a golpear tambores de alegría en cuanto sonó el primer gol. Por el contrario, los aficionados alemanes, que ocupaban la mayor parte del estadio, cayeron en silencio».
Julian Nagelsmann, entrenador de la selección alemana de fútbol, expresó su pesar tras el partido: «Debimos haber marcado antes». Finalmente, la falta de efectividad mostrada en el primer tiempo frenó a Alemania.
Alemania igualó el marcador en el minuto 9 del segundo tiempo con un gol de cabeza de Kai Havertz (Arsenal). En el tiempo extra, Jonathan Tah (Bayern Múnich) pareció asegurar la victoria al sacudir la red en una situación de córner. Sin embargo, tras la revisión del video (VAR), se declaró una falta sobre el portero y el gol fue anulado.
Finalmente, el partido derivó en una tanda de penaltis. Alemania cayó en el método que consideraba su mayor fortaleza. Havertz, Nick Woltemade y Jonathan Tah fallaron en los penaltis, mientras que el último lanzador paraguayo, José Canale, ejecutó con calma y eliminó a Alemania.
La agencia Reuters criticó duramente: «La reputación internacional de Alemania se ha hecho añicos tras esta derrota, después de las caídas consecutivas en la fase de grupos en los Mundiales de 2018 y 2022».
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