"Coach, mi brazo está bien... Por favor, permítanme salir una vez más". Lotte Choi Jun-yong, detrás de su autoproclamación de tres lanzamientos consecutivos... ¿Por qué dijo que le compraría comida a Son Seong-bin? [Entrevista]

Este contenido ha sido traducido por IA.

"Mi brazo está bien. Por favor, permítanme salir una vez más."

Choi Jun-yong (25), el cerrador de Lotte Giants, se ofreció voluntariamente para lanzar tres veces consecutivas en un día en el que debería haber descansado. Esto se debió al pesar de haber permitido un jonrón con bases llenas el día anterior y a la sensación de crisis de que, si volvía a perder la oportunidad contra el líder LG Twins, el ánimo del equipo podría quebrarse. Y en ese último instante, el lanzamiento del receptor Son Seong-bin (24) completó la victoria de Lotte.

Lotte derrotó a LG Twins por 11-9 en el partido de liga regular de la temporada 2026 de la Shinhan SOL Liga KBO, disputado el 28 de junio en el estadio de béisbol Sajik de Busan.

Fue una victoria significativa. Gracias a este triunfo, Lotte pudo lograr una serie de victorias contra LG por primera vez en casi un año. Además, tras una semana en la que se enfrentó a equipos con un historial adverso (NC Dinos y LG), el equipo pudo mejorar su ánimo al finalizar con un balance de 4 victorias y 2 derrotas.

Fue un partido elogiado también por el mánager. Kim Tae-hyung, mánager de Lotte, enfatizó el 30 de junio, antes del partido contra Doosan Bears en Jamsil, que "fue un partido muy importante. Honestamente, pensé que íbamos a perder. Ganar un partido así fue importante también para el ánimo del equipo".

Fue también un partido en el que nada se podía predecir hasta el final. En la parte baja de la octava entrada, Austin Dean conectó un jonrón de dos carreras al jardín izquierdo, reduciendo la ventaja a 11-9, y hasta la parte baja de la novena entrada no se podía garantizar la victoria. Tanto Choi Jun-yong como Kim Won-joong, ambos en su segundo lanzamiento consecutivo, eran difíciles de sacar del juego. Dado que el día anterior (el 27) habían perdido por 8-7 tras liderar 5-2, la ventaja de dos carreras parecía aún más precaria.

Fue entonces cuando el cerrador Choi Jun-yong hizo una aparición sorpresa. En una entrevista con StarNews el 30 de junio, antes del partido contra Doosan en Jamsil, Choi Jun-yong declaró: "Originalmente, el mánager me dijo que descansara. Sin embargo, al principio del partido, Bissell fue expulsado por un golpe en la cabeza, lo que tensó el juego. Nuestro cuerpo de lanzadores estaba actuando bien y, aunque tenemos muchos, LG es un equipo tan fuerte que pensé que si yo salía en la parte final, las probabilidades de ganar podrían aumentar un poco, así que me calenté".

Ya había lanzado 20 lanzamientos el 26 y 10 el 27. Choi Jun-yong también tenía el recuerdo de haber permitido un jonrón a Austin con dos outs y bases llenas el día anterior, por lo que su aparición no fue fácil. Sin embargo, precisamente esa situación se convirtió en la razón por la que se ofreció voluntariamente.

Choi Jun-yong reflexionó: "Mi rol como cerrador es salir con dos outs y bases llenas y contener la situación de manera limpia, pero no pude hacerlo. Además, me dolió que me golpearan con una curva, que no es mi lanzamiento principal, y que perdiera un partido que estaba ganando, por lo que me sentí muy mal ante mis compañeros".

Añadió: "Quería ser de alguna utilidad para el equipo. Y pensé que si perdía también este partido, es probable que no hubiera más oportunidades de bateo hasta la próxima semana (del 30 de junio al 5 de julio). Por eso, le dije al entrenador (Kim) Sang-jin: 'Tenemos que asegurar este partido (28 de junio). Yo saldré y lo detendré sin falta. Confíen en mí. Mi brazo está bien, así que por favor, díganle al mánager que me permitan salir una vez más'".

Sin duda, LG no era un equipo fácil. Choi Jun-yong se encontró rápidamente en una situación de peligro con bases llenas y sin outs tras recibir hits consecutivos de Moon Sung-ju y Shin Min-jae. En ese momento, el entrenador de lanzadores Kim Sang-jin y el receptor Son Seong-bin subieron al montículo. El resultado de la larga conversación fue sorprendente.

En el turno de bateo de Koo Bon-hyuk, se inició un out por pitch-out desde el primer lanzamiento. Son Seong-bin atrapó el lanzamiento y lo envió a segunda base, eliminando a Moon Sung-ju y devolviendo el ánimo a Lotte. Posteriormente, Choi Jun-yong logró una doble jugada 4-6-3 contra Koo Bon-hyuk, lo que permitió a Lotte asegurar la victoria.

Sobre esta situación, Son Seong-bin había expresado su gratitud: "Le dije al hermano (Choi) Jun-yong: 'Voy a lanzar a segunda base con el primer lanzamiento, así que por favor, lánzame un poco más alto y hacia el exterior'. Y el hermano Jun-yong lanzó de manera realmente perfecta".

A esto, Choi Jun-yong respondió: "No recuerdo muy bien, pero creo que (Son) Seong-bin pidió que lanzara más alto. Afortunadamente, ese lanzamiento llegó a una posición ideal para que Seong-bin lo enviara. Ese día, Seong-bin fue realmente el partido entero. Ese solo lanzamiento a segunda base cambió el ánimo y todavía le estoy muy agradecido. Cuando Seong-bin regrese del servicio militar, quiero invitarlo a una comida deliciosa", cuidando así de su compañero más joven.

La determinación del joven dúo receptor-lanzador hacia la victoria era realmente notable. En la transmisión se captó el momento en que Choi Jun-yong, tras la reunión táctica, detuvo a Son Seong-bin mientras se alejaba y le dijo: "(Son) Seong-bin, vamos a detenerlos". Choi Jun-yong explicó: "Tanto yo como (Son) Seong-bin estábamos en un momento de mayor combatividad. En particular, yo tenía la determinación de que ese partido debía ser ganado, por lo que le dije a Seong-bin que lo detuviéramos. Me alegra mucho que se haya cumplido tal como lo dije".

Añadió: "Parece que nuestro equipo ha cogido un poco de impulso, y eso es realmente divertido. De hecho, al principio de esta temporada el equipo no iba bien y pensé por primera vez que el béisbol no era divertido. Aunque yo jugaba bien, el equipo no lo hacía, por lo que no me sentía bien. Sin embargo, con la racha ascendente que hemos mantenido recientemente, disfrutar salir a jugar se ha vuelto más agradable. Ese partido también fue capaz de continuar esa racha ascendente, y el hecho de que yo pudiera detenerlo me hizo sentir aún más feliz".

Choi Jun-yong es un profesional en su séptimo año, tras ser seleccionado en la primera ronda del Draft de Novatos de la KBO 2020 tras graduarse del Gimnasio de Gyeongnam. En 33 partidos, tiene 4 victorias, 3 derrotas, 1 salvamento, 14 salvamentos, una efectividad (ERA) de 2.88, 34⅓ entradas lanzadas y 35 ponches, avanzando hacia su mejor carrera. Su actuación ha sido reconocida también en la votación de los jugadores para el Juego de Estrellas. Aunque Choi Jun-yong no pudo participar en el Juego de Estrellas debido a haber obtenido el último lugar en la votación de los aficionados, recibió la segunda mayor cantidad de votos de los jugadores, con 112.

Sobre el segundo lugar en la votación de los jugadores, Choi Jun-yong expresó: "Estoy muy agradecido a los jugadores de los nueve clubes. Me siento abrumado de alegría al sentir que me reconocen de alguna manera".

Añadió con un tono de broma: "Todos esperaban escuchar mi canción, pero eso lo haremos al final de la temporada. ¿Acaso no les muestro algo siempre en la temporada baja?". Luego declaró con firmeza: "Es cierto que me da pena no haber ido al Juego de Estrellas, pero habrá otra oportunidad en el futuro. Ahora quiero descansar bien durante el periodo del Juego de Estrellas y prepararme adecuadamente para la segunda mitad de la temporada, para que mi equipo pueda seguir ascendiendo".

© STARNEWS. Todos los derechos reservados. Prohibida su reproducción

Este contenido ha sido traducido por IA.