¿Un error arbitral histórico para favorecer a Cristiano Ronaldo? La razón por la que se anuló el 'gol de teatro' de Portugal

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En los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, se dictaminó una decisión que dejó perplejos. Se trataba de un fallo difícil de aceptar a simple vista en las imágenes de transmisión y, además, Portugal, equipo del mejor jugador del mundo, Cristiano Ronaldo (41 años, Al-Nassr), obtuvo una ventaja arbitral que podría haber sido interpretada como un error deliberado para favorecer el espectáculo del torneo. Sin embargo, en última instancia, se trató de una decisión correcta.

La situación fue la siguiente. El día 3 (hora coreana), se disputó en el estadio de Toronto (EE. UU.) el partido de octavos de final entre Portugal y Croacia. Fue un encuentro que atrajo aún más atención por ser el 'último baile' entre dos jugadores de más de 40 años: Cristiano Ronaldo y Luka Modrić (41 años, AC Milan). El partido parecía estar a punto de terminar con una emocionante victoria a favor de Portugal. Croacia había marcado primero, pero luego Portugal anotó goles consecutivos.

Sin embargo, en el minuto 12 del tiempo añadido del segundo tiempo, se produjo un 'gol de empate de teatro'. Un centro croata desde la banda izquierda golpeó el cuerpo de Mario Pašalić (Atalanta) y derivó en gol de Joško Gvardiol (Manchester City). En las imágenes de transmisión también se vio claramente a Ronaldo, sentado en el banquillo, con la cabeza baja tras ese gol que parecía haberle hecho perder la clasificación para los octavos de final.

La variable fue la 'fuera de juego'. Era crucial determinar si el centro lateral croata había golpeado primero la cabeza del croata Igor Matanović (Freiburg) antes de llegar a Pašalić. Si hubiera golpeado la cabeza de Matanović, habría sido un fuera de juego evidente. Sin embargo, en las imágenes lentas no se podía confirmar si hubo contacto con la cabeza. De hecho, considerando el ángulo del balón, parecía que no había tocado la cabeza de Matanović, sino que solo había golpeado a un defensa portugués que estaba detrás y luego derivó hacia Pašalić. En ese caso, la decisión correcta habría sido reconocer el gol croata sin considerar fuera de juego.

La revisión en campo del árbitro principal terminó sorprendentemente rápido. Aunque no se mostró con claridad la imagen del contacto con la cabeza de Matanović, el árbitro declaró la anulación del gol croata por fuera de juego. Las alegrías y penas de ambos equipos fueron claramente opuestas. En particular, los jugadores croatas protestaron enérgicamente contra la decisión, lo que impidió durante un tiempo la reanudación del partido. Ante la falta de imágenes claras que pudieran confirmar un fuera de juego evidente, una decisión tan rápida podría haber derivado en una controversia por un error arbitral histórico.

En última instancia, fue una decisión correcta. Aunque las imágenes no capturaron con claridad si el balón golpeó la cabeza, el sensor de vibración instalado dentro del balón detectó que rozó la cabeza de Matanović. El balón oficial de la Copa Mundial está equipado con un sensor de medición inercial que detecta vibraciones o cambios de aceleración y envía esa información a la sala de revisión de video. En esta escena, la información del sensor sobre el contacto del balón con la cabeza de Matanović ya había sido transmitida a la sala de revisión de video. Aunque el árbitro principal no pudo confirmar con certeza el contacto mediante la revisión en campo, finalmente tomó la decisión de anular el gol por fuera de juego basándose en la información del sensor.

Al anularse este gol croata, el partido entre ambos equipos terminó finalmente con una victoria de Portugal por 2-1. Ronaldo logró marcar un penalti ese día, consiguiendo así su primer gol en la fase eliminatoria de una Copa Mundial en su carrera. Portugal se enfrentará a España en los octavos de final el día 7 en el estadio de Dallas (EE. UU.).

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