¡Messi salva la vida otra vez! Argentina se enfrenta a Suiza, el "enemigo de 72 años", en los octavos de final del Mundial. Se confirma el cuadro de cuartos de final.

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Se ha confirmado el cuadro de octavos de final del Mundial. El próximo rival de Lionel Messi (Inter Miami), conocido como «el dios del fútbol» en su última aventura, será Suiza, la «fuerza sorpresa europea».

La nación de Messi, Argentina, venció a Egipto por 3-2 en el partido de octavos de final del Mundial de la FIFA de América del Norte 2026, disputado el día 8 (hora coreana) en el estadio de Atlanta, Estados Unidos. Tras coronarse campeona en el Mundial de Catar 2022 anterior, Argentina avanzó a los cuartos de final y continúa su intento de lograr la doble consecución en el torneo.

Argentina, considerado uno de los favoritos más fuertes para este torneo, mostró un desempeño sólido como se esperaba al lograr tres victorias consecutivas en la fase de grupos del Grupo J.

Sin embargo, desde que ingresó al torneo, ha librado una ardua batalla. En los octavos de final, venció 3-2 a Cabo Verde, que debutaba en la Copa del Mundo, tras un partido de prórroga muy reñido. El portero de Cabo Verde, Bociña, quien se ha convertido en la gran sorpresa de este torneo, llevó a Messi y a Argentina hasta el borde del abismo.

Este partido de los dieciseisavos de final fue aún más difícil. Argentina se vio superada al encajar el primer gol en el minuto 15 del primer tiempo. En el minuto 21 del primer tiempo, con el marcador en contra por 0-1, Messi falló un penalti. Gracias a este fallo, Messi se convirtió en el primer jugador de la historia de la Copa Mundial en fallar dos penaltis en una misma competición, registrando así un récord deshonroso. Anteriormente, Messi también había fallado un penalti en el partido contra Austria del grupo J de la fase de grupos de esta edición.

En el escenario de la Copa del Mundo, la efectividad de Messi en los penales no es buena. En el partido contra Islandia de la fase de grupos del Mundial Rusia 2018 y en el encuentro contra Polonia de la fase de grupos del Mundial Catar 2022, falló lanzamientos desde el punto penal.

Messi, en el minuto 31 del primer tiempo, vio cómo un tiro libre desde larga distancia golpeó el poste y salió, volviendo a sentir la frustración. Argentina, que necesitaba el gol del empate, terminó recibiendo otro gol en el minuto 22 del segundo tiempo, quedando 0-2 abajo. Hasta el minuto 34 del segundo tiempo, Argentina seguía perdiendo por dos goles de diferencia.

Sin embargo, en los últimos 11 minutos restantes, Argentina escribió un milagro difícil de creer. En el centro estaba Messi. En el minuto 34 del segundo tiempo, Messi asistió a Cristian Romero para marcar un gol de persecución y cambiar el ambiente. Poco después, en el minuto 38 del segundo tiempo, él mismo marcó el gol del empate. Dentro del área penal, Lautaro Martínez (Inter de Milán) devolvió el balón hacia atrás, y Messi conectó con un disparo con el pie izquierdo para abrir la portería.

Argentina logró una emocionante victoria por 3-2 a la inversa, gracias al gol de cabeza decisivo de Enzo Fernández (Chelsea), quien recibió un centro de Martínez en el segundo minuto del tiempo añadido del segundo tiempo. Messi y Argentina sobrevivieron, una vez más, por los pelos.

Messi también lloró de alegría. Con un gol añadido en este partido, Messi se situó solo en el primer lugar de la clasificación de goleadores con 8 goles en la Copa Mundial de las selecciones de América del Norte, Central y Caribe. Además, amplió su récord histórico de máximo goleador en Copas Mundiales a 21 goles.

El rival de Messi en los octavos de final es Suiza. Ese día, Suiza empató 0-0 con Colombia durante 120 minutos, incluyendo la prórroga, en el partido de dieciseisavos de final y luego ganó en la tanda de penaltis por 4-3. Con esto, Suiza pisó la escena de los octavos de final de la Copa del Mundo por primera vez en 72 años desde el torneo que albergó en 1954. Anteriormente, Suiza había derrotado a Argelia en los dieciseisavos de final, logrando su primera victoria en un partido eliminatorio de la Copa del Mundo en 88 años desde 1938.

Suiza, que sigue escribiendo milagros, sueña con repetir el mismo guion en los cuartos de final contra Argentina. El partido de cuartos de final entre Argentina y Suiza se disputará el día 12 en el estadio de Kansas City (EE. UU.).

El ganador del partido entre Argentina y Suiza se enfrentará en las semifinales al vencedor del encuentro entre Noruega e Inglaterra. Noruega cuenta con Erling Haaland (Manchester City) como su máxima estrella, mientras que Inglaterra tiene a Harry Kane (Bayern Múnich). En este torneo, Lionel Messi lidera la tabla de goleadores con 8 goles, seguido por Haaland con 7 y Kane con 6. La lucha por el título de máximo goleador es intensa.

Los otros cruces de cuartos de final también son interesantes. La Francia de Kylian Mbappé se enfrenta a Marruecos, considerado el equipo más fuerte de África. También se concretó el enfrentamiento entre las potencias europeas España y Bélgica.

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