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Para el fútbol masculino de los Juegos Asiáticos 2026 en Aichi-Nagoya (Japón), se seleccionaron como wildcards (jugadores de 24 años o más) Lee Ki-hyuk (26, Gangwon FC), Yang Hyun-jun (24, Celtic) y Eom Ji-sung (24, Swansea City).
Según información del mundo del fútbol del día 9, la Federación Coreana de Fútbol ha presentado a la Federación Deportiva de Corea la lista final de 23 jugadores que incluye a estos atletas. La lista definitiva con los wildcards se anunciará aproximadamente a mediados de julio.
El fútbol masculino de los Juegos Asiáticos está reservado para el equipo nacional sub-23 (U23), aunque se permite seleccionar hasta tres jugadores de 24 años o más. El entrenador del equipo nacional U23 de Corea es Lee Min-seong.
En la edición de Incheon 2014, Park Ju-ho, Kim Shin-wook y Kim Seung-gyu actuaron como wildcards; en Yakarta-Palembang 2018, lo hicieron Son Heung-min, Hwang Ui-jo y Cho Hyun-woo; y en la edición de Hangzhou 2022, fueron Baek Seung-ho, Park Jin-seop y Seol Young-woo. Todos ellos contribuyeron a la obtención de la medalla de oro.
En particular, el torneo de Yakarta-Palembang 2018 fue la última oportunidad para Son Heung-min de resolver su situación militar; gracias a la dramática exención del servicio militar obtenida con la medalla de oro, pudo continuar su carrera deportiva en Europa y otros lugares.
Lee Ki-hyuk, Yang Hyun-jun y Eom Ji-sung seleccionados esta vez como wildcards son todos jugadores que aún no han cumplido con el servicio militar. Curiosamente, también fueron convocados por el entrenador Hong Myung-bo para participar en la Copa Mundial de la FIFA 2026 de América del Norte, Central y Caribe como 'seleccionados nacionales'.
Lee Ki-hyuk jugó en la posición de lateral izquierdo dentro del sistema de tres defensas de Hong Myung-bo, pero puede desempeñarse también como mediocampista o lateral; Eom Ji-sung y Yang Hyun-jun pueden actuar tanto como extremos como laterales ofensivos, compartiendo la característica de ser 'jugadores polivalentes'.
Si resuelven su situación militar gracias a la medalla de oro en los Juegos Asiáticos, Yang Hyun-jun y Eom Ji-sung, que ya han hecho su debut en Europa, podrían tener más tiempo para destacar en ese continente. Para Lee Ki-hyuk, que juega actualmente en la K League, esto podría servir como un trampolín para su proyección internacional.
Sin embargo, el factor decisivo será si el equipo de Lee Min-seong logra lograr la cuarta victoria consecutiva de Corea del Sur en el fútbol masculino de los Juegos Asiáticos. Esto se debe a que durante todo el proceso de preparación para los Juegos Asiáticos han experimentado un rendimiento muy deficiente.
De hecho, en la Copa Asiática U23 de la AFC celebrada en enero pasado, el equipo de Lee Min-seong perdió ante Japón y Uzbekistán (ambos equipos sub-21), que son dos años más jóvenes, y también sufrió su primera derrota histórica ante Tailandia, terminando en cuarto lugar. El mes pasado, en un partido amistoso celebrado en Tailandia, también sufrieron una sorprendente derrota por 0-1 ante Kirguistán.
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