«El campeón del US Open», Cilic, llega a Seúl... Kwon Sun-woo, Chung Hyeon y el joven de 17 años Cho Min-hyuk: se celebra la «Seúl Open» más grande de la historia

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Marin Cilic (38 años, Croacia), campeón del US Open 2014, y los máximos exponentes del tenis masculino surcoreano, Kwon Sun-woo y Chung Hyeon, compartirán escenario en Seúl este otoño.

El Torneo Challenger de Tenis Eugene Investment & Securities Seúl Open (en adelante, Seúl Open) se celebrará durante 8 días, desde el día 25 hasta el 1 de noviembre, en la pista de tenis del Parque Olímpico de Seúl.

La Seúl Open, que este año alcanza su décima edición, ha ascendido de categoría de Challenger 100 a Challenger 125 respecto al año pasado. El premio total también se ha incrementado a 225.000 dólares (aproximadamente 330 millones de wones), celebrándose así con la mayor escala de su historia.

Cho Min-hyuk (17 años, Namwon Base SC), que superó la selección de promesas nacionales, también recibió una wild card para el cuadro principal y su nombre figura en el mismo sorteo que Cilic.

La Seúl Open, cuya primera edición se celebró en 2015, se ha disputado anualmente en la pista de tenis del Parque Olímpico, excepto en 2020 y 2021. Este año se llevará a cabo con la categoría Challenger 125, un nivel superior al del año anterior. Es la primera vez desde 2023 que la Seúl Open se celebra en la categoría Challenger 125, tras tres años.

El premio total ha aumentado más de un 40% respecto a los 160.000 dólares del año pasado. El ganador individual recibirá 33.650 dólares (aproximadamente 45 millones de wones) y 125 puntos de clasificación ATP. En la modalidad individual participarán 32 jugadores en el cuadro principal y 24 en la fase previa, mientras que en dobles competirán 16 parejas.

El nombre más destacado es, sin duda, Cilic.

En la lista de directos al cuadro principal publicada por la ATP el día 7 pasado, nueve jugadores se situaban entre las posiciones 80 y 120 del ranking mundial. Entre ellos, Cilic es un veterano que alcanzó lo más alto en el US Open 2014, llegó a ser número 3 del mundo y acumula 21 victorias en su carrera en el circuito ATP Tour.

En 2024, con una clasificación mundial de la posición 777, se coronó campeón del Abierto de Hangzhou, estableciendo el récord de la victoria con el ranking más bajo en la historia del ATP Tour. A principios de este año, en el Abierto de Dallas, alcanzó su victoria número 600 en su carrera individual. Actualmente ocupa la posición 80 del mundo y es favorito para ser la primera cabeza de serie en este torneo.

Coleman Wong (Hong Kong, posición 101), subcampeón de la Seúl Open el año pasado, también regresará a Seúl.

Wong derrotó a Wu Yibing (China, posición 113) por 6-2 y 6-4 en la final individual masculina de los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026, que concluyeron a principios de este mes, conquistando así la primera medalla de oro en la historia del tenis de Hong Kong en la modalidad individual masculina de unos Juegos Asiáticos.

En agosto de este año, se convirtió en el primer jugador de Hong Kong en entrar en el top 100 del ranking mundial. Wu Yibing, su rival en la final de los Juegos Asiáticos, también participará en la Seúl Open, por lo que existe la posibilidad de que se concrete un revancha entre ambos.

Tres jugadores con experiencia como campeones de la Seúl Open también participarán.

Shimabukuro Sho (Japón, posición 109), que partió desde la fase previa el año pasado para alcanzar lo más alto, intentará defender su título y lograr la segunda victoria consecutiva en el torneo. El campeón de 2023, Bu Yinchao Ke (China, posición 93), y el campeón de 2019, Kwon Sun-woo, también acceden directamente al cuadro principal.

Terence Atmane (Francia, posición 99), zurdo que llegó a las semifinales del Masters de Cincinnati el año pasado, también es considerado un fuerte candidato al título.

También despierta interés el desafío de los jugadores surcoreanos.

Kwon Sun-woo (Ejército de Tierra, posición 161), ganador de la Seúl Open en 2019, ha logrado acceder directamente al cuadro principal al elevar su clasificación mundial de la posición 350 en abril a la 161 en apenas medio año.

Kwon Sun-woo, primer jugador surcoreano en ganar dos títulos individuales en el ATP Tour y que llegó a alcanzar la posición 52 del mundo, regresa al centro de la pista donde levantó el trofeo de campeón hace siete años.

Chung Hyeon (Gimpo City Sports Center, posición 558), quien escribió la leyenda al llegar a las semifinales del Abierto de Australia en 2018, comenzará desde la fase previa. Si logra dos victorias en la fase previa, que se celebrará durante dos días a partir del día 25, avanzará al cuadro principal.

Kwon Sun-woo y Chung Hyeon se enfrentaron por primera vez en los cuartos de final del Challenger Gwangju Open en abril pasado. En aquella ocasión, Kwon Sun-woo logró una victoria por la vía de la remontada con parciales de 3-6, 6-2 y 6-4.

El día 25, primer día de la fase previa, se celebrará como «Día del Jugador Coreano». Se concentrarán los partidos de jugadores surcoreanos, incluido Chung Hyeon y Kim Tae-woo (ATA), subcampeón del Next Gen Invitational, y en las gradas se organizarán animaciones de apoyo.

También llama la atención el desafío del «promesa de 17 años», Cho Min-hyuk.

El comité organizador de la Seúl Open invitó a ocho promesas nacionales menores de 18 años para celebrar el «Eugene Investment & Securities Next Gen Invitational Road to Seúl Open» en el Club de Tenis Gangdong del Hotel & Resort Haevichi, en el distrito de Gangdong, Seúl, entre el 3 y el 7 pasado.

En la final, Cho Min-hyuk derrotó a Kim Tae-woo, su igual en edad, por 6-3 y 6-3, obteniendo así una wild card para el cuadro principal. A Kim Tae-woo se le otorgó una wild card para la fase previa.

Cho Min-hyuk, nacido en 2009, es el jugador más joven entre los 32 del cuadro principal. La diferencia de edad con Cilic, el más veterano, es de nada menos que 21 años. En 2014, cuando Cilic se coronó campeón del US Open, Cho Min-hyuk tenía apenas cinco años.

La competencia entre promesas menores de 20 años también será un espectáculo a seguir.

Participarán en la Seúl Open Sasaki Ryo (Japón, posición 137), que ocupa el séptimo puesto en la carrera Next Gen, y Jan Kymsta (Chequia, posición 191), décimo, ambos compitiendo por clasificar a los ATP Next Gen Finals que se celebrarán en Italia en diciembre.

Dado que la diferencia entre el cuarto y el décimo puesto de la carrera Next Gen es de solo 75 puntos, los 125 puntos otorgados al ganador de la Seúl Open podrían cambiar el rumbo de la lucha por clasificar a las finales.

La Seúl Open de este año ha preparado diversos eventos con el objetivo de ser un «festival de tenis» que los aficionados puedan disfrutar juntos.

Kim Eun-seop, presidente de la Asociación de Tenis de la Ciudad de Seúl, declaró: «Queríamos crear un espacio donde los aficionados que toman su raqueta en las pistas cada fin de semana pudieran ver y disfrutar de cerca los partidos de jugadores de clase mundial», y añadió: «Prepararemos para que la pista de tenis del Parque Olímpico sea el escenario de un festival de tenis otoñal».

Desde el día 25, inicio de la fase previa, hasta el día 29, cuando se juegue la segunda ronda del cuadro principal, los asientos designados, como las categorías R y S, tendrán un precio inferior a 20.000 wones para reducir la barrera de entrada al espectáculo.

Por la tarde de los días 31 y 1 se celebrará una sesión de autógrafos con los jugadores participantes, y por primera vez se presentarán productos oficiales (merchandising) que utilizan los colores de los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 y el personaje «Haechi» de la ciudad de Seúl.

El patrocinador principal, Eugene Investment & Securities, instalará un puesto principal en el estadio para llevar a cabo promociones. El socio Gold Sergio Tacchini y Babolat, marca oficial de pelotas, también operarán puestos de venta. Además, se celebrará un sorteo con un total de 160 premios, incluyendo raquetas y bolsas de Babolat, masajeadores Kojima, entre otros.

Los espectadores de asientos R los fines de semana podrán utilizar el Salón de Campeones, donde podrán disfrutar de makgeolli (vino de arroz) de Boksoon Do, café de Gratz, entre otras bebidas. A quienes compren entradas para asientos designados o superiores los fines de semana se les entregará un regalo de bienvenida compuesto por productos de las empresas asociadas.

Las entradas pueden reservarse a través de NOL Ticket y, a partir del día 25, también se venderán en la taquilla del estadio. Todos los partidos se transmitirán en directo a todo el mundo a través de ATP Challenger TV.

La Seúl Open está organizada por la ATP (Asociación Profesional de Tenis Masculino) y la Asociación Coreana de Tenis, y es gestionada por la Asociación de Tenis de la Ciudad de Seúl. Cuenta con el apoyo del Gobierno Metropolitano de Seúl, el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, la Corporación Nacional para el Desarrollo del Deporte y la Federación Deportiva Metropolitana de Seúl.

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