Se triplican las tarjetas rojas y se anula gol por rozar un cabello... «Incluso Modrić estalla»: el VAR, al intentar corregir errores arbitrales, arruinó el Mundial.

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El videoarbitraje (VAR), introducido para corregir errores evidentes, se ha convertido en una de las mayores controversias del Mundial de la FIFA de 2026 en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.

La agencia Reuters señaló el 10 (hora de Corea) que «la tecnología estuvo en el centro de todas las principales controversias de este torneo, incluida la polémica expulsión de Polarin Balogun (AS Mónaco/EE.UU.), que involucró incluso al presidente estadounidense Donald Trump». A continuación, añadió que «las críticas hacia la tecnología variaron desde acusaciones de intervención excesiva y aplicación inconsistente hasta teorías conspirativas sobre su uso para favorecer a equipos o jugadores específicos».

Recientemente, el entrenador de la selección de Egipto, Hosam Hassan, expresó un fuerte descontento hacia el VAR. Egipto fue eliminado en los octavos de final del torneo tras perder 2-3 ante Argentina, dirigida por Lionel Messi (Inter Miami), conocido como «el dios del fútbol». Egipto se había mantenido con ventaja de 2-0 hasta el minuto 34 del segundo tiempo, pero colapsó al recibir tres goles en los últimos instantes del partido. Tras el encuentro, el entrenador Hassan elevó la voz, afirmando que el VAR tuvo un impacto decisivo en el resultado del juego.

En ese momento, Egipto iba ganando 1-0. En el minuto 13 del segundo tiempo, Mostafa Zico (del club Pirámides) rompió la red rival, pero tras la revisión por VAR, el gol no fue reconocido. El cuerpo arbitral determinó que hubo una infracción durante la fase de construcción del ataque.

Por su parte, el entrenador Hassan señaló que ni siquiera se realizó una revisión por VAR cuando un jugador egipcio cayó dentro del área de penalti argentina en los minutos de descuento del segundo tiempo. El Egipto, a quien no se le concedió el penal, permitió inmediatamente un contraataque argentino y finalmente recibió el gol de la victoria en contra. Tras el partido, el entrenador Hassan criticó con fuerza: "Lo que está ocurriendo ahora no es justo".

El 'leyenda croata' Luka Modric (AC Milan) también expresó su desacuerdo con la decisión del VAR. Croacia perdió 1-2 ante Portugal en los octavos de final del torneo. Para Croacia, hubo una escena que dejó un sentimiento de injusticia. En el tiempo adicional del segundo tiempo de prórroga, Josko Gvardiol (Manchester City) pareció marcar un gol de empate dramático, pero tras la revisión del VAR se declaró fuera de juego y el gol fue anulado.

El VAR determinó que el balón había tocado muy ligeramente a Igor Matanović (Freiburg) antes de que Guardiola lo recibiera.

Reuters explicó que «en esta escena era difícil para el ojo humano confirmar si hubo contacto. La trayectoria de la pelota apenas cambió. Sin embargo, un sensor integrado en la pelota detectó el contacto». Además, añadió que «incluso se planteó la posibilidad de que hubiera rozado con el cabello de Matanovich».

Añadió: «Si el partido de los octavos de final entre Croacia y Portugal se hubiera disputado en el Mundial de 2014, es muy probable que el resultado al final del tiempo reglamentario hubiera sido 2-2».

Modric expresó su desacuerdo al señalar que, si bien el VAR puede ser útil en ciertas situaciones, actualmente parece mal utilizado o aplicado de forma selectiva según el equipo. A continuación, sostuvo que "si hay un error arbitral 200% evidente, el VAR debe intervenir; sin embargo, en situaciones ambiguas no existe razón alguna para intervenir".

La Asociación de Fútbol de Croacia, que hasta ahora había sido favorable al uso del VAR, también exigió una explicación oficial a la FIFA tras el partido contra Portugal. Se sabe que la Asociación de Fútbol de Croacia calificó esta decisión como un "abuso de la tecnología".

El VAR se desarrolló para corregir errores evidentes. Aunque el expresidente de la FIFA, Sepp Blatter, se opuso a la introducción del VAR en la Copa Mundial, Gianni In Pan-ti-no (Chairman), quien asumió el cargo en 2016, impulsó activamente su implementación y finalmente logró que se adoptara también en el escenario mundialista.

El número de usos también aumentó considerablemente. Según los informes, en el Mundial de Rusia 2018 hubo 20 intervenciones del VAR durante las 64 partidos disputados. En el Mundial de Catar 2022, tampoco se superaron las 30 intervenciones bajo la misma base de número de partidos.

Sin embargo, en esta Copa Mundial de la Concacaf, se superó ampliamente esa cifra desde el inicio del torneo. Reuters analizó que «las intervenciones del VAR aumentaron intencionadamente».

Pierluigi Colina, presidente de la FIFA Shim Pan-wi (Director), amplió las funciones del equipo de árbitros asignado a la sala de revisión por video (VAR) de cara al Mundial de Norteamérica. Además, en colaboración con el Consejo Internacional de Fútbol (IFAB), aumentó en cuatro las situaciones en las que el VAR puede intervenir respecto a las establecidas anteriormente.

Esto se ha convertido en un dispositivo para garantizar decisiones precisas, pero también ha generado críticas por reducir el ritmo y el atractivo del partido. Incluso han surgido voces, como la de Modric, que cuestionan la propia fiabilidad de las decisiones arbitrales.

Brennan Kline, científico de redes de la Universidad Northeastern de Estados Unidos que analizó los datos del Mundial de las Américas del Norte, Centroamérica y el Caribe, señaló que "esta iniciativa de intentar juzgarlo todo en exceso se está alejando del problema que VAR pretendía resolver esencialmente".

Añadió: «Los aficionados en el estadio generalmente no les gusta esto. Se les informó de que esta es la forma correcta, pero en realidad no tuvieron oportunidad de expresar su opinión. Solo están expresando sus pensamientos mediante abucheos».

El aumento de las tarjetas rojas también genera controversia. Según CLINE, hasta los octavos de final del presente torneo se han mostrado un total de 13 tarjetas rojas a los jugadores. Esta cifra es más del triple que la registrada en los Mundiales de 2018 y 2022. Si bien es cierto que el número de partidos en esta edición ha sido mayor, también existen análisis que señalan que la ampliación del uso del VAR ha influido en el incremento de las expulsiones.

Reuters explicó que «sin el VAR, al menos dos expulsiones no se habrían producido», y detalló que «el estadounidense Walker Zimmerman y el inglés Jarrell Quansah (del Bayer Leverkusen) fueron expulsados tras el VAR detectar faltas que el árbitro en campo había pasado por alto».

El caso de la expulsión de Balogun se extendió incluso hasta el ámbito político. El presidente Trump declaró que dicha decisión fue una "sentencia injusta" y reveló que contactó directamente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, solicitando que se levantara la sanción de suspensión impuesta a Balogun. Este comentario derivó inmediatamente en una gran controversia.

El tarjeta roja de Kwanza provocó la ira del entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel. Aunque Inglaterra derrotó a México 3-2 en los octavos de final, el entrenador Tuchel no ocultó su descontento con el arbitraje.

El entrenador Tu Hel criticó con fuerza: «Aunque el VAR revirtió la decisión, ¿fue ese penal un error arbitrario evidente y claro? Absolutamente no». A continuación, añadió: «El árbitro principal ni siquiera había declarado una infracción en primer lugar. Ni el cuerpo arbitral ni el cuarto árbitro tenían el nivel suficiente».

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