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El protagonista del jonrón de bases llenas que dio la victoria por cuenta regresiva con un sustituto, Lee Ho-yeon (31, KIA Tigers), recordó a su padre fallecido con nostalgia.
KIA obtuvo una victoria por la cuenta de 8-5 en el final de la novena entrada, con un jonrón de sacrificio que decidió el partido, en su encuentro de temporada regular de la Liga KBO Shinhan SOL 2026 contra Lotte Giants, disputado el día 25 en el estadio Gwangju-KIA Champions Field.
Con esta victoria, KIA registró 61 victorias, 50 derrotas y 2 empates, manteniendo su posición solitaria de cuarto lugar en la liga. Logró romper su racha de dos derrotas consecutivas. Se mantiene a 0.5 juegos del tercer puesto, ocupado por LG Twins.
Ese día, en el último ataque del final de la novena entrada, el KIA iba perdiendo por un punto con marcador de 4-5.
Lotte envió al cerrador Kim Won-joong. KIA creó una oportunidad con las bases llenas tras un hit de Na Sung-beom con un out y un hit de Kim Ho-ryeong con dos outs, seguido de una base por bolas de Kim Tae-gyun.
El siguiente bateador fue Byun Woo-hyuk. En ese momento, el banquillo de KIA se movió. Se introdujo al bateador designado Lee Ho-yeon en lugar de Byun Woo-hyuk.
Lee Ho-yeon hizo un swing fallido con el primer lanzamiento, una forkball baja que cayó. El segundo lanzamiento, un fastball de 146 km/h, se fue lejos hacia el exterior. El tercer lanzamiento, otra forkball, también se fue hacia el exterior en una trayectoria alta, resultando en una base por bolas. Luego, en el cuarto lanzamiento, la forkball de Kim Won-joong (133 km/h) se dirigió al centro; Lee Ho-yeon no dudó y la atacó con éxito, logrando un jonrón de bases llenas que dio la victoria en el último turno, superando el marcador.
Se registraron diversas marcas.
Esta es la segunda vez que Lee Ho-yeon logra un jonrón de victoria. Esta es la primera vez que conecta un jonrón de victoria. También es la primera vez en su carrera que conecta un jonrón con las bases llenas. Por supuesto, también es la primera vez en su carrera que conecta un jonrón de victoria con las bases llenas y un jonrón de victoria que revierte el marcador con las bases llenas. El jonrón como bateador emergente fue también el primer registro personal.
Al ampliar el alcance a la Liga KBO, se ha creado una nueva historia. En primer lugar, un jonrón de sacrificio con bases llenas como sustituto es el tercer registro histórico en la historia total de la KBO. Anteriormente, Song Won-guk de los Doosan Bears estableció el primer récord el 23 de junio de 2001 en el partido contra SK Wyverns en Jamsil, e Lee Taek-geun de Nexen Heroes (actual Kiwoom Heroes) estableció el segundo récord el 18 de mayo de 2017 en el partido contra Hanwha Eagles en Gochok.
A este vuelco se suma el jonrón de sacrificio con bases llenas que terminó el partido, siendo Lee Ho-yeon el segundo en lograrlo tras Lee Taek-geun. El 18 de mayo de 2017, Lee Taek-geun conectó un jonrón con las bases llenas para dar la vuelta al marcador ante el lanzador Jung Woo-ram de Hanwha, cuando su equipo iba perdiendo por 4-6 en la parte baja del noveno inning.
Además, el jonrón de sacrificio con bases llenas que logró la victoria en el último turno del noveno inning con dos outs es un hito histórico: esta es la primera vez en 45 años de historia de la Liga KBO que un jugador logra esto. En mayo de 2017, Lee Taek-geun conectó un jonrón grand slam en una situación con bases llenas y sin outs.
Tras el partido, Lee Ho-yeon se dirigió a los medios de comunicación y declaró: "(Antes de entrar al bate) Mi objetivo era simplemente ejecutar mi propio swing, sin ser pasivo en la jugada. En el área de espera para bateadores, el entrenador y el entrenador de bateo me indicaron que estableciera un zona de strike más amplia. El entrenador también aconsejó: 'Si vas a buscar el forkball, hazlo con total determinación'. Por ello, desde el momento en que esperé mi turno, solo busqué el forkball. Cuando llegó el primer lanzamiento y fue un forkball, creo que logré ajustar el timing perfectamente. En ese momento, volví a definir la zona de strike. Posteriormente, busqué lanzamientos altos y tuve suerte".
Añadió con humildad: "El lanzamiento que estaba esperando llegó y lo golpeé; sentí que había hecho un buen contacto, pero no pensé que fuera a pasar. La pelota no cayó rápidamente al terreno. Esperaba que cayera rápido en cualquier lugar, así que supongo que fue suerte que lograra pasar".
Lee Ho-yeon, egresado de las escuelas Gwangju Suchang Elementary, Jinheung Middle y Gwangju Jeil High, así como de la Universidad Sungkyunkwan, vistió el uniforme de KIA al ser seleccionado en la segunda ronda del draft de novatos de 2018 con la posición general número 53. Posteriormente pasó por KT Wiz y, en el draft secundario de KBO de 2025 celebrado en noviembre del año pasado, fue elegido por KIA en la tercera ronda con la posición general número 11, lo que motivó su traspaso al equipo.
Lee Ho-yeon dijo: "Cuando llegué por primera vez a KIA, que también es mi equipo local, vine con la intención de ser útil al primer equipo después de haber jugado en la Liga Futures. Y me siento muy feliz de haber sido útil al equipo durante un solo día". Añadió: "Creo que es el momento más emocionante de mi carrera como jugador de béisbol. Solo salir como bateador emergente con las bases llenas y conectar un hit ya es emocionante, pero tener la suerte de conectar también un jonrón me hace sentir aún más emocionado hasta ahora", sin poder ocultar su alegría.
Añadió: "(Mientras recorría el campo) hasta ahora he jugado al béisbol, y lo que más me vino a la mente fueron mis padres. Justo antes, pensé que iba a llorar", mientras comentaba: "Creo que es a mi padre a quien más recuerdo". El padre de Lee Ho-yeon se despidió para siempre del mundo el 12 de agosto del año pasado. Tras conmemorar recientemente el primer aniversario de su fallecimiento, Lee se detuvo un momento al hablar, abrumado por los recuerdos de su padre.
Por último, dijo: «En primer lugar, es muy bueno que el equipo haya ganado. Era un momento crucial para no caer en una racha de derrotas y continuar la lucha por las posiciones. Me alegra mucho poder ser de ayuda al equipo». Ante la pregunta sobre si había visto los videos destacados de sus jonrones, respondió con una sonrisa: «¿Hasta las 3 de la mañana? (risas) Haré un esfuerzo por ver más esos videos», prometiendo encontrarse en el futuro.
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