¡Explosión de 3 carreras impulsadas en cada ceremonia de retiro de un veterano de Lotte! La despedida especial del «nuevo fichaje» Jeon Min-jae: "El veterano Min-sung siempre se acercó primero; le estoy muy agradecido"

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El día en que otro veterano de Lotte Giants se despidió del terreno, Jeon Min-jae (27) volvió a regalar una victoria.

Jeon Min-jae debutó como titular en el puesto de bateador número 5 y campo corto en el partido de local contra LG Twins correspondiente a la temporada regular de la Liga KBO Shinhan SOL 2026, disputado el día 9 en el estadio de béisbol Sajik de Busan. Con 4 turnos al bate, 2 hits (1 jonrón), 3 carreras impulsadas y 2 carreras anotadas, lideró la amplia victoria de Lotte por 9-1.

Su bate fue letal desde su primer turno. En la parte baja de la segunda entrada, enfrentando a Carlos Karasuko, Jeon Min-jae se vio en un conteo desfavorable tras recibir strikes con una recta sinker y una curva, pero no falló ante un slider que llegó al centro del plato y conectó un hit por el jardín izquierdo.

El verdadero golpe de poder llegó en la séptima entrada. Con Lotte ganando 4-1 y dos outs, con corredores en primera y tercera base, Jeon Min-jae empujó una recta al cuerpo lanzada por Woo Kang-hoon. El balón superó ligeramente el muro izquierdo, convirtiéndose en un jonrón de tres carreras con una distancia de 115 metros. Fue su noveno jonrón de la temporada. Incluyendo este cuadrangular de Jeon Min-jae, Lotte anotó 5 carreras solo en la séptima entrada, sellando prácticamente el resultado del partido.

Lo que hizo aún más especial a esta jornada fue que ese día se celebró la ceremonia de retiro del veterano Kim Min-sung (38). No es la primera vez este año que Jeon Min-jae ha adornado con brillo el final de un veterano.

En la ceremonia de retiro de Jung Hoon (39), celebrada también contra LG el 26 de junio pasado, el protagonista fue nuevamente Jeon Min-jae. En un duelo de lanzadores tenso donde tanto Lotte como LG se quedaron en solo 5 hits cada uno, Jeon Min-jae registró 2 hits en 3 turnos y 3 carreras impulsadas, asumiendo la responsabilidad de todas las anotaciones de Lotte. Conectó un doble con dos carreras impulsadas por la línea del jardín derecho en la quinta entrada, y completó la victoria por 3-2 con un doble con una carrera impulsada entre el jardín izquierdo y central en la séptima entrada.

Aproximadamente tres meses después, también asumió la responsabilidad de 3 carreras impulsadas el día en que Kim Min-sung se despidió. Tras el partido, Jeon Min-jae declaró: "Después de ser seleccionado como jugador destacado en la ceremonia de retiro del veterano Jung Hoon, volver a recibir ese honor en la ceremonia del veterano (Kim) Min-sung hizo que este partido fuera aún más significativo para mí personalmente". Añadió: "Recibí ayuda y consejos de ambos veteranos no solo en el béisbol, sino en muchas otras áreas. Siempre mantengo un sentimiento de gratitud hacia ellos". Continuó: "Me alegra haber podido contribuir, aunque sea un poco, a la victoria del equipo en un día tan especial".

Mientras veía partir uno a uno a sus veteranos, Jeon Min-jae se había convertido ya en el centro del cuadro interior de Lotte. Tras pasar por la escuela primaria Cheonan Namsan, la secundaria Cheonan Buk y la preparatoria Daejeon, Jeon Min-jae fue seleccionado por Doosan Bears en la cuarta ronda de la segunda fase del draft de novatos de KBO 2018. Durante mucho tiempo jugó como suplente. Aunque debutó con el primer equipo en su primera temporada profesional, durante las siguientes 6 temporadas solo disputó 77 partidos y tuvo 77 turnos al bate.

Después de ampliar gradualmente sus oportunidades con 100 partidos y 276 turnos al bate en 2024, llegó a un punto de inflexión en su carrera. Al final de la temporada, se vistió la camiseta de Lotte mediante un intercambio 2 por 3 junto con su compañero de draft Jung Cheol-won (27).

En el momento del traspaso, no era el nombre que más atención recibía. Sin embargo, Jeon Min-jae mostró su presencia en la competencia por un puesto titular desde su primera temporada tras el cambio y este año dio un paso más adelante. Antes de la temporada, expresó su urgencia diciendo: "Me he preparado mucho. Aprovecharé al máximo la oportunidad". Hacia el final de la temporada, a pesar de haber jugado muchas entradas, se mantuvo humilde declarando: "Aún no soy titular. Necesito hacerlo durante al menos 3 años más".

Ese resultado se reflejó en los números. Hasta ese día, había participado en 137 partidos, registrando un promedio de bateo de 0.279 (128 hits en 459 turnos), 9 jonrones, 70 carreras impulsadas, 50 carreras anotadas y 13 bases robadas, con un porcentaje de embasado de 0.329, un promedio de slugging de 0.383 y una OPS de 0.712. Ahora solo le falta uno para alcanzar su primer doble dígito en jonrones desde su debut.

Sin embargo, Jeon Min-jae no le dio gran importancia a los 10 jonrones. Dijo: "No estoy muy consciente del hito de los 10 jonrones. En lugar de perseguir registros, quiero concentrarme en hacer jugadas que beneficien al equipo en cada partido". Añadió: "Creo que si me preparo con calma, como lo he hecho hasta ahora, buenos resultados vendrán naturalmente".

Quedó la lástima de que Lotte no logró las expectativas de rendimiento para esta temporada. Jeon Min-jae reflexionó: "Es una gran lástima que el rendimiento del equipo no haya cumplido con lo esperado, pero personalmente fue un tiempo en el que pude crecer un paso más al ganar mucha experiencia".

En particular, no olvidó expresar su gratitud hacia Kim Min-sung, quien compartió con él los últimos momentos. Jeon Min-jae dijo: "Aunque hay una gran diferencia de antigüedad entre el veterano (Kim) Min-sung y yo, nunca lo noté porque siempre se acercaba primero y me trataba con naturalidad". Continuó: "Cada palabra que me dio dentro y fuera del campo fue un gran apoyo y me ayudó mucho en cada momento difícil". Añadió: "Apoyo sinceramente su futuro. Yo también me esforzaré para convertirme en un mejor jugador, sin olvidar la mentalidad que aprendí de usted".

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