"Yo también fui un niño que pedía una bate rota", esa es la razón por la que Heo Kyung-min no puede ignorar a sus pequeños fans... "Devolver el amor recibido es lo natural" [Entrevista]

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Heo Kyung-min (36), veterano infielder de KT Wiz, reveló por qué no puede pasar fácilmente por alto a sus pequeños fans.

El día 18, Heo Kyung-min fue titular como tercera base y bateador número 5 en el partido de visita contra LG Twins disputado en el estadio de béisbol Seúl Jamsil, correspondiente a la temporada regular de la Liga KBO Shinhan SOL 2026. Con un rendimiento de 4 hits en 5 turnos al bate, 1 carrera impulsada y 1 carrera anotada, lideró a KT hacia una victoria por 8-2.

Aunque se sintió frustrado porque su primer turno al bate terminó con un rodado directo al tercera base, compensó esa decepción con una racha de hits contundentes. En la parte baja del tercer inning, con dos outs y corredor en primera, conectó un sencillo a izquierda aprovechando un cambio de ritmo fallido de Im Chan-kyu por el centro, lo que le permitió recuperar su sensación de bateo. Heo Kyung-min también estuvo presente durante el gran inning de 5 carreras anotadas por KT en la quinta entrada. Cuando Sam Hilliard logró revertir el marcador a favor de KT con un jonrón que puso el resultado en 3-2, LG cambió al lanzador en el montículo, sustituyendo a Im Chan-kyu por Yacel Lioas durante el turno al bate de Heo Kyung-min.

Heo Kyung-min atacó desde la primera bola contra Lioas, quien lanza con una velocidad máxima de 161 km/h, conectando un sencillo a izquierda que impulsó una carrera. Aunque el lanzamiento recto de Lioas, que alcanzó los 155 km/h, entró bien bajo y cerca del cuerpo, las habilidades de bateo de Heo Kyung-min estaban un nivel por encima. Heo Kyung-min añadió más hits en la séptima y octava entradas, logrando así su segundo hit de cuatro en un partido de la temporada este año, tras el último logrado el 13 de junio contra los NC Dinos de Suwon.

Con ello, su promedio de bateo para la temporada aumentó significativamente de 0.316 a 0.330. En una entrevista con los medios después del partido, Heo Kyung-min declaró: "Gracias a que los compañeros de equipo crearon oportunidades frente al montículo, yo también he podido mantener esa buena energía al entrar al plato. He podido superar la baja de forma física gracias a las muchas conversaciones con los entrenadores de bateo. Lo más importante ahora es gestionar esta situación para poder mantener este impulso".

Como jugador que ha competido durante mucho tiempo en Jamsil, sus estadísticas en el estadio de Jamsil son extraordinarias. Con un promedio de 0.381 (16 hits en 42 turnos al bate) en 11 partidos, ha liderado a KT hacia cinco victorias consecutivas en cinco viajes como visitante contra LG en Jamsil. Al respecto, Heo Kyung-min dijo con calma: "Mis compañeros de equipo y los entrenadores me dicen que parece que juego mejor solo cuando vamos a Jamsil. Intento no prestar demasiada atención a esas palabras. Simplemente enfrento el partido con la mentalidad de que es igual que en cualquier otro estadio".

Su defensa con red, que sigue siendo impecable a pesar de su edad, también ayuda a los lanzadores. Heo Kyung-min afirmó: "De hecho, soy del tipo que no deja de pensar si comete un error en el ataque o en la defensa. Por eso, sin importar cuál sea la diferencia de carreras, me esfuerzo por no cometer más errores".

Originalmente, el color característico de KT, que logró clasificar para los playoffs durante cinco años consecutivos, era una sólida rotación de lanzadores respaldada por una defensa firme. Aunque hubo momentos en que esa muralla sólida se vio sacudida debido al envejecimiento gradual de los jugadores titulares del campo, la presencia de Heo Kyung-min permitió que el cuadro interior de KT encontrara rápidamente su estabilidad. Además de ello, junto con Kim Sang-soo (36) y Oh Yun-seok (34), cumple un rol de mentor, ayudando también al rápido crecimiento de jóvenes jugadores como Kwon Dong-jin (28), Ryu Hyun-in (26) e Lee Kang-min (19).

Heo Kyung-min enfatizó: "Creo que la defensa es la razón por la que juego y lo que me permite seguir jugando al béisbol más tiempo. Desde el campamento de entrenamiento, siempre pienso primero en la defensa". Añadió: "En cuanto al ataque, hay muchos bateadores que pueden golpear bien para el equipo incluso sin mí. Pero creo que la defensa es la razón por la que debo salir a jugar, por lo que me preocupo primero por esa parte".

La influencia positiva también se extiende fuera del campo de juego. Recientemente, Heo Kyung-min encontró en su canal de YouTube del club a un pequeño fan que se alegró al ver uno de sus hits. El día 8, durante el partido contra Kiwoom Heroes de Suwon, la imagen de un niño celebrando el hit de Heo Kyung-min fue captada por la transmisión y llegó a oídos del jugador a través de conocidos.

El hecho de que ese hit se produjera en el cumpleaños del pequeño fan le dio aún más significado. Por ello, Heo Kyung-min planea encontrarse personalmente con el pequeño fan que visitará el partido contra Doosan Bears en Suwon el día 21 para entregarle un regalo especial. De esta manera, Heo Kyung-min es conocido como un jugador que siempre ha cuidado bien de sus pequeños fans desde su época en Doosan.

Cuando se le preguntó la razón, respondió: "Yo también crecí viendo béisbol cuando era niño y animando a los jugadores profesionales. Desde entonces, he considerado que cuidar y devolver el amor recibido es mi deber".

Continuó recordando: "Sinceramente, en mi infancia también pedí bate rotos, pelotas de béisbol o guantes a los jugadores. Hubo jugadores que me los dieron y otros que no. Sin embargo, esos recuerdos han permanecido conmigo durante 10 o 20 años".

Cuando un jugador experimentado da el ejemplo, sus compañeros más jóvenes lo siguen naturalmente. En los partidos de local del club más joven de la KBO, que está a punto de alcanzar su primer millón de espectadores, las gradas se llenan de fans que permanecen incluso una o dos horas después del final del partido para ver a los jugadores retirarse. Ya es habitual ver a los jugadores de KT firmando autógrafos y tomando fotos con cada fan uno por uno.

Heo Kyung-min dijo: "No considero esto como un servicio al fan. Lo hago porque creo que es correcto devolver naturalmente el amor que he recibido. Pero cuando me hacen tantos comentarios positivos, no sé dónde meterme". Añadió con cautela: "Esto es algo que debo mantener no solo mientras juego al béisbol, sino también después de retirarme. Por eso, no siento que haya hecho nada especial. Es simplemente un deber que debo cumplir".

Más bien, deseaba que los pequeños recuerdos acumulados con los jugadores fueran la razón para que los fans volvieran a visitar el estadio de béisbol. Heo Kyung-min expresó su sinceridad: "No sé cuánto tiempo durarán los recuerdos que tengan conmigo en unos años. Sin embargo, como he dicho antes, creo que es algo que debo hacer naturalmente. Si recibir ese objeto genera un recuerdo agradable, con eso ya estoy suficientemente agradecido".

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