"Realmente es frustrante y doloroso", suspiro de la comunidad futbolística japonesa: "Ningún árbitro coreano fue designado como árbitro principal en el Mundial"

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Tras finalizar la Copa Mundial de la FIFA Norteamérica 2026, la comunidad futbolística japonesa suspira con pesar. Aunque dos árbitros participaron en este Mundial, terminaron el torneo sin haber sido designados como árbitros principales o asistentes. En el caso del fútbol coreano, desde la Copa Mundial de Sudáfrica 2010, han pasado cuatro ediciones consecutivas sin que ni siquiera un solo árbitro haya pisado el escenario mundialista, mientras que Japón, habiendo superado ya la mera producción de árbitros para el Mundial, ahora tiene como objetivo la designación de árbitros principales y asistentes; parece que incluso en materia arbitral se ha ampliado la brecha entre Corea y Japón.

Según medios deportivos japoneses como Football Zone y Soccer King del día 21, Kenji Ogiiya, presidente de la Asociación Japonesa de Fútbol Shim Pan-wi (Director), declaró en una rueda de prensa para los medios celebrada ese mismo día en Tokio que, respecto a la cancelación de la designación de los árbitros Yusuke Araki y Jun Mihara como árbitros principales o asistentes en el Mundial de Norteamérica: "Es seguro que las partes involucradas se sintieron realmente frustradas y doloridas. Nosotros también sentimos lo mismo".

Japón logró incluir a los árbitros Araki y Mihara en la lista oficial de árbitros del Mundial, respectivamente como árbitro principal y árbitro asistente para este torneo. Sin embargo, solo desempeñaron roles como árbitros de reserva o asistentes suplentes, sin llegar a pisar el campo como árbitros principales o asistentes. Ogiiya Shim Pan-wi (Director) comentó: "Tuve la oportunidad de conversar con los dos árbitros en Estados Unidos; es probable que ellos también tuvieran muchas cosas de las que lamentarse".

No obstante, Oh Gi-ya (Chairman) añadió: "Aunque esta vez no pudieron asumir el rol de árbitro principal, el hecho de que los árbitros japoneses hayan participado en el escenario del Mundial durante más de un mes ya constituye una experiencia valiosa. Esto también es motivo de orgullo". Y continuó: "En cambio, para torneos futuros como los de 2030 y 2034, es imperativo que aparezca un árbitro principal japonés al frente de partidos del Mundial. Debemos reflexionar sobre cómo lograrlo; es una tarea que debemos cumplir sin falta".

En esta Copa Mundial de Norteamérica se conformó el equipo arbitral más grande de la historia: 52 árbitros principales, 88 árbitros asistentes y 30 árbitros de video (VAR). Japón, una vez más, vio convocados a dos de sus árbitros por la FIFA, logrando así producir árbitros para el Mundial en ocho ediciones consecutivas.

Sin embargo, el fútbol coreano no logró producir ningún árbitro para este Mundial. Se repitió la humillación de que nadie haya pisado el escenario mundialista durante cuatro ediciones consecutivas. Incluso el equipo de China, que ni siquiera pudo clasificar a la fase final del Mundial, ha producido un árbitro principal (Manning), un árbitro asistente y un árbitro VAR.

La última vez que un árbitro coreano pisó el escenario mundialista fue en 2010, cuando el árbitro asistente Haesang Jeong participó en la Copa Mundial de Sudáfrica. En cuanto a los árbitros principales, hay que remontarse hasta hace 24 años, al árbitro Youngju Kim durante la Copa Mundial de Corea y Japón de 2002. Mientras las controversias sobre las decisiones arbitrales en la K-League no cesan ni por un momento, el fútbol coreano sigue teniendo como objetivo la mera producción de árbitros para el Mundial. Por el contrario, para el fútbol japonés, la producción de árbitros para el Mundial ya se ha vuelto algo natural; ahora su objetivo es producir árbitros que dirijan efectivamente los partidos, como árbitros principales y asistentes. Es una situación amarga en la que incluso la arbitraje está comenzando a mostrar una brecha aún más amplia entre el fútbol coreano y el japonés.

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