"El gran Sonny, cinco participaciones en la Copa Asiática": la AFC señala al "mejor astro de Asia"... Son Heung-min apunta a su "último título" ¿Logrará el anhelo de 66 años?

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La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) ha designado a Son Heung-min (34 años, LA FC), del equipo nacional de fútbol de Corea del Sur, como uno de los jugadores destacados de cara a la Copa Asiática 2027 en Arabia Saudita.

El día 17, la AFC comunicó a través de su sitio web oficial: "Son Heung-min es uno de los grandes jugadores de la historia del fútbol asiático" y añadió que "este torneo será su quinta participación individual y, prácticamente, su última oportunidad de conquistar el título de la Copa Asiática".

Son Heung-min anotó su primer gol en un partido oficial (A-match) contra India durante el torneo de 2011 en Catar, al que acudió como el jugador más joven del equipo con 19 años. Posteriormente, en el torneo de 2015 en Australia, quedó subcampeón tras una intensa prórroga ante el anfitrión. En la edición de 2019 en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), fue eliminado en cuartos de final. En particular, en el torneo de 2023 en Catar, considerado el momento óptimo para ganar debido a la alineación más fuerte de la historia del equipo, se despidió en semifinales entre disputas internas en el vestuario y controversias sobre la capacidad directiva del entonces entrenador Jürgen Klinsmann.

Mientras emprende su último intento por lograr el primer título de Corea del Sur en 66 años, continúa siendo el capitán y punto de referencia del equipo durante nueve temporadas bajo el mando del entrenador interino Roberto Moreno. La AFC señaló que "a pesar de estar al final de su carrera, su influencia sigue siendo enorme" y destacó también sus logros con clubes, como la obtención del Premio Puskás durante su etapa en Tottenham y la conquista de la Liga Europa de la UEFA (UEL).

Sin embargo, el deterioro de la situación política local ha sumido en una gran incertidumbre los planes para el "último baile" de Son Heung-min. La Copa Asiática 2027 estaba prevista para celebrarse del 7 de enero al 5 de febrero del próximo año en tres ciudades de Arabia Saudita (Riad, Jeddah y Al Qobar), pero la celebración normal del torneo es incierta debido a los recientes bombardeos de las milicias hutíes yemeníes.

El día 10, el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad fue atacado con misiles, lo que causó 13 muertes; los bombardeos continuaron hasta el día 16, dejando un total de aproximadamente 350 personas entre muertos y heridos. Como consecuencia, se han pospuesto sucesivamente la programación de torneos de tenis locales, torneos de deportes electrónicos y la liga profesional de fútbol saudí.

Salman bin Ibrahim Al-Khalifa, presidente de la AFC, declaró el día 15 ante el Consejo de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA): "Debemos observar la situación local hasta finales de noviembre" y añadió que "se está considerando la posibilidad de posponer el torneo un año, hasta 2028, si fuera necesario".

La Asociación Coreana de Fútbol también ha entrado en estado de alerta ante el riesgo de que la Copa Asiática se vea interrumpida. De inmediato, debe buscar con urgencia un lugar alternativo y un rival para la serie de dos partidos como visitante en Oriente Medio que estaba prevista para noviembre. Además, si el torneo se pospone un año, se ha planteado la posibilidad de que el sistema bajo el mando del entrenador interino Roberto Moreno, quien había asumido la dirección hasta la fase final, termine anticipadamente tras los partidos oficiales (A-match) de noviembre.

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