"Descubrimiento de sustancia extraña ilegal → Suspensión de 10 días": el injusto Ko Woo-seok afirma: "Nunca he utilizado sustancias ilegales"... Procederá a apelar a través del sindicato de jugadores

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Tras lograr el sueño de convertirse en jugador de las Grandes Ligas que tanto anhelaba y esperando una oportunidad de regreso, Ko Woo-seok (28) se enfrentó a un nuevo contratiempo: fue expulsado del juego tras descubrirse un material extraño no autorizado en su guante, además de recibir una sanción de suspensión por 10 partidos. Ko Woo-seok, quien ha expresado su indignación, ha anunciado su intención de apelar la decisión.

Go Woo-seok anunció el 27 (hora de Corea) a través de su cuenta en redes sociales que «nunca ha utilizado ninguna sustancia ilegal que pueda afectar al lanzamiento» y que «tiene previsto iniciar un procedimiento de apelación a través del sindicato de jugadores para aclarar su inocencia».

Go Woo-seok, que juega para los Saint Paul Saints, equipo de Triple-A afiliado a Minnesota, fue expulsado por los árbitros el pasado 25 en CHS Field, en Saint Paul (Minnesota), EE. UU., durante un partido contra Columbus Clippers (afiliado a Cleveland Guardians). La expulsión se produjo cuando Go Woo-seok, que iba a entrar como lanzador relevista en la parte baja de la séptima entrada, estaba revisando su guante.

El cuerpo arbitral examinó durante mucho tiempo el interior del guante de la mano izquierda, tocó con los dedos algo dentro del guante y lo verificó en varias ocasiones. Tras reunirse todos y conversar durante un largo rato, finalmente decidieron expulsar al jugador.

La sanción se aplica automáticamente inmediatamente después de la expulsión. Según los medios locales, se confirmó la aplicación de la sanción a Ko Woo-seok el día 25, con efecto retroactivo desde ese partido, por lo que podrá volver a lanzar en el encuentro del próximo mes 5 contra los Louisville Bats (bajo los Cincinnati Reds).

De cara a la temporada 2024, firmó un contrato de hasta 9.4 millones de wones dólares (aproximadamente 137 mil millones de wones) por 2+1 años con los San Diego Padres a través del sistema de posting; sin embargo, debido a su desempeño deficiente en los partidos de exhibición, comenzó la temporada en las ligas menores y, tras dos años, aún no ha logrado cumplir su sueño de llegar a las Grandes Ligas.

Aunque se trasladó de San Diego a los Miami Marlins y luego a los Detroit Tigers, alternando entre las ligas Doble A y Triple A, su ascenso al primer equipo parecía una posibilidad lejana.

Este mes llegó la oportunidad. El pasado 6 se trasladó a Minnesota mediante un intercambio. En esta temporada, en las ligas menores, registró 27 partidos, 41⅓ entradas lanzadas, 3 victorias, 1 derrota, 4 salvamentos y 3 ayudas, con una efectividad (ERA) de 1.96. El promedio de bateo permitido fue de 0.145 y el WHIP (índice de carreras permitidas por entrada) apenas alcanzó 0.82. Durante los 54 ponches que registró, solo concedió 13 bases por bolas.

Finalmente convocado, Ko Woo-seok permitió un jonrón en su partido debut, pero logró completar una entrada sin problemas y posteriormente en los dos partidos siguientes lanzó con efectividad sin permitir carreras limpias, cerrando cada uno de ellos de manera limpia. El pasado 21, en el encuentro contra los Cleveland Guardians, permitió cuatro hits permitidos (un jonrón) en una entrada, registró dos ponches y concedió tres carreras limpias antes de regresar a la liga menor, aunque esto sirvió como un momento suficiente para demostrar su potencial. Se vio que si logra subsanar sus puntos débiles en la Triple A, definitivamente volverá a tener la oportunidad de regresar.

Sin embargo, se encontró con un contratiempo inesperado. Go Woo-seok, quien iba a debutar en su primer partido tras regresar a la liga menor, fue expulsado durante el control de su guante debido a la presencia de un cuerpo extraño. Aunque Go Woo-seok reaccionó con indignación por considerar que era injusto, no pudo revertir la decisión.

Go Woo-seok declaró: «A lo largo de mi vida nunca he pensado en competir mediante métodos deshonestos. He creído que la mayor virtud del deporte es la equidad, y esa convicción permanece inalterada hasta hoy». Añadió: «Durante los años transcurridos, cuando no logré en las ligas menores los resultados esperados y tuve que pasar por momentos difíciles, incluso reiniciando mi carrera desde cero en el béisbol, mantuve siempre esa convicción mientras jugaba al béisbol».

Go Woo-seok también explicó sobre lo que el cuerpo arbitral consideró como "sustancia extraña indebida". "La sustancia del guante que fue objeto de controversia se ha estado utilizando desde principios de este año y se formó por la acumulación repetida de sudor y resina que se endurecieron en el cuero", señaló, añadiendo que "el guante utilizado ayer es el mismo que he usado en cada partido desde la WBC hasta ahora, y nunca ha sido objeto de ninguna objeción durante los partidos. Estoy seguro de que no hubo posibilidad de que esa sustancia afectara mi lanzamiento". Explicó además que "la parte que se alegaba era una sustancia extraña estaba tan endurecida que solo podía desprenderse con un rascado muy fuerte con las uñas, por lo que ni siquiera era posible ni tenía sentido eliminarla". Go Woo-seok recibe el patrocinio de la marca japonesa Jet.

Go Woo-seok planea apelar a través del sindicato de jugadores de las Grandes Ligas (MLB). Incluso si la afirmación de Go Woo-seok es 100% cierta, no está claro si el castigo será revocado. Dado que actualmente no puede participar en los partidos, se prevé que lo más importante sea seguir el procedimiento de apelación al mismo tiempo que mantiene una gestión rigurosa de su condición física para evitar un deterioro del estado físico.

Nunca, a lo largo de mi vida, he pensado en competir mediante métodos deshonestos, dijo el Cuartel General de la Armada.

He creído siempre en que la mayor virtud del deporte es la equidad y esa convicción sigue intacta. Durante este tiempo, cuando no logré los resultados esperados en las ligas menores y tuve que comenzar de nuevo desde abajo, seguí jugando al béisbol manteniendo firme esa creencia. Para obtener mejores resultados, nunca opté por decisiones que pudieran menoscabar los valores del béisbol.

El material del guante que fue objeto de denuncia es una sustancia formada desde principios de este año por la acumulación repetida de sudor y colofonia que se endurecen en el cuero. El guante utilizado ayer ha sido empleado en cada partido desde el WBC hasta la fecha y nunca ha recibido ninguna objeción durante su uso en los encuentros. Además, confío plenamente en que dicho material no haya tenido ningún impacto en mi lanzamiento. La parte que fue calificada como cuerpo extraño se había endurecido tanto que solo podía desprenderse con un rascado muy fuerte de las uñas; por lo tanto, no era posible ni necesario eliminarla.

No he consumido ninguna sustancia ilegal que pueda afectar el rendimiento en el juego ni una sola vez. Puedo afirmar esto con total claridad y seguridad. Procederé a apelar a través del sindicato de jugadores para demostrar mi inocencia. Lamento haber causado preocupación a los aficionados que me apoyan. Siempre les estoy agradecido.

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