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La '2026 MLB CUP KOREA', organizada conjuntamente por el béisbol profesional estadounidense Major League Baseball (MLB) y la Federación Coreana de Béisbol Infantil, con el objetivo de promover el desarrollo del béisbol infantil en Corea y ampliar su base de práctica, concluyó exitosamente tras finalizar la ronda final celebrada del 18 al 23 de julio en el Dream Park de Hwaseong.
En esta edición del MLB CUP KOREA, avanzaron a la ronda final 32 equipos U10 y 32 equipos U12 que superaron las eliminatorias realizadas en nueve regiones de todo el país. Este torneo reunió a los mejores equipos de béisbol infantil de diversas partes del país, convirtiéndose en un espacio festivo donde no solo jugadores y entrenadores, sino también familias y aficionados disfrutaron juntos del béisbol. Durante la celebración, MLB ofreció diversos recuerdos y artículos deportivos a las delegaciones participantes, regalando así momentos felices a los jóvenes atletas.
En la final U10, el equipo de Little League del Distrito Nandong de Incheon se enfrentó al equipo de Little League de la ciudad de Gunpo en Gyeonggi; finalmente, el equipo de Little League de Gunpo se proclamó campeón. En la final U12, el equipo de Little League del Distrito Seo de Incheon y el equipo de Little League de Sosa en Bucheon (Gyeonggi) disputaron el encuentro, resultando vencedor el equipo de Little League de Sosa en Bucheon. Además, en la final de la división Rookiez, recién creada este año, se enfrentaron el equipo unificado de los distritos Jung y Gyeyang de Incheon y el equipo de Little League Lions de Daegu; al final, el equipo de Little League Lions de Daegu se llevó el título de campeón.
En esta competición participaron estrellas actuales y exjugadores que representan al béisbol coreano, brindando una experiencia especial a los jóvenes atletas. En la ceremonia de apertura celebrada el 18 de julio, el jugador Eom Jun-sang, quien recientemente firmó contrato con los Arizona Diamondbacks, asistió para pronunciar un discurso y lanzar la primera bola, además de participar en el concurso de jonrones y en la entrega de trofeos. El último día del torneo, el 23 de julio, el jugador Oh Seung-hwan visitó el lugar para lanzar la primera bola de la final y asistir a la ceremonia de premiación; también apareció en el asiento especial de transmisión en vivo oficial de MLB Korea en YouTube, animando a los jóvenes jugadores y compartiendo con ellos el significado del evento.
En particular, Eom Jun-sang del Liceo Deoksu fue jugador participante en el MLB CUP de 2019, lo que añade un significado aún mayor al hecho de ser el primer caso de un atleta que, tras participar en el MLB CUP, logró acceder a la MLB (Arizona Diamondbacks). Los jóvenes jugadores tuvieron un tiempo significativo al presenciar directamente cómo un jugador que compitió en su mismo escenario alcanzó la Liga Mayor, fomentando así sus sueños y metas para el futuro.
Los jugadores de los equipos clasificados para las finales U10 y U12 vistieron uniformes y gorras oficiales de clubes de MLB, viviendo una experiencia especial como si fueran verdaderos jugadores de la Liga Mayor. El programa que permite a los participantes de la final vestir uniformes de clubes de MLB lleva tres años en marcha este año y se ha consolidado como un programa simbólico representativo del MLB CUP KOREA.
Los partidos principales de esta competición fueron transmitidos en vivo a través del canal oficial en coreano de MLB Korea en YouTube. El 22 de julio se emitieron en directo un partido de semifinales U10 y uno U12; el 23 de julio, dos finales (U10 y U12). En las transmisiones participaron el locutor Jeong Yong-geom y el comentarista Kim Sun-woo, quienes ofrecieron análisis profesionales de los encuentros y transmitieron la atmósfera vibrante del lugar. Además, durante todo el torneo, se produjeron y gestionaron diversos contenidos en los canales de redes sociales de MLB Korea, como destacados de partidos, entrevistas a jugadores y reportajes del lugar, logrando así transmitir la emoción y el impacto del evento a los aficionados que no pudieron asistir al estadio, presentando de manera más amplia el proceso de desafío y crecimiento de los jóvenes atletas. El youtuber Ppakkoo del canal Yasin Yadeok en YouTube también participó en diversas grabaciones de contenidos con los jugadores; en la ronda final intervino lanzando la primera bola y asistiendo a la entrega de premios, contribuyendo a hacer el ambiente del torneo aún más animado.
Además, la beca MLB CUP, creada en 2022 y que este año cumple su quinto año consecutivo, es un programa de ayudas económicas diseñado para apoyar el crecimiento de los jóvenes atletas participantes en el torneo y permitirles continuar persiguiendo sus sueños a través del béisbol. Este año, se llevará a cabo la entrega de las becas MLB CUP en la ceremonia de premiación de la Federación Coreana de Béisbol Infantil a finales de año.
Un representante de MLB declaró: «El MLB CUP KOREA de este año ha crecido un escalón más hasta convertirse en el torneo de béisbol infantil de mayor escala en todo el país, ampliando aún más su magnitud», y añadió: «Queríamos ofrecer a los jóvenes jugadores un escenario donde no solo compitieran por ganar o perder, sino que pudieran crear juntos alegría, amistad y recuerdos valiosos a través del béisbol». Continuó diciendo: «El hecho de que el jugador Eom Jun-sang, quien participó en el MLB CUP, haya accedido a la MLB y regresado al torneo demuestra que el MLB CUP se ha desarrollado como un escenario significativo que conecta los sueños de los jóvenes atletas con su futuro real», y concluyó: «En lo sucesivo, MLB continuará apoyando activamente el desarrollo del béisbol infantil en Corea y el crecimiento sostenido del MLB CUP».
El MLB CUP KOREA es un torneo de béisbol infantil creado para que los jóvenes atletas nacionales puedan forjar sus sueños a través del béisbol y para que jugadores, familias y aficionados de todo el país puedan intercambiar experiencias. En lo sucesivo, MLB continuará sus actividades para ampliar la base del béisbol infantil en Corea mediante una gestión diferenciada de los partidos, diversos programas de experiencia, proyectos de becas y contenidos digitales.
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