«¿Si dejo el deporte, qué voy a comer?» Ante la pregunta de los jóvenes que han sufrido dificultades al conocer a los héroes olímpicos: «Yo también me pregunto cada día cómo voy a comer... pero incluso si dejo el deporte, hay muchas cosas que hacer».

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Al tomar la palabra el 'héroe olímpico de Corea' Won Yoon-jong (41), miembro del Comité Olímpico Internacional (COI), y Choi In-jeong (36), medallista de plata en el equipo femenino de esgrima en los Juegos Olímpicos de París 2024, las miradas de los jóvenes talentos reunidos en el auditorio comenzaron a cambiar.

El concierto de charlas sobre orientación profesional itinerante para el año 2026, organizado por el Centro de Apoyo a la Trayectoria Profesional de los Atletas de la Asociación Deportiva de Corea (presidente Yoo Seung-min), se celebró con gran éxito el pasado día 10 en el auditorio del Instituto Deportivo de Gyeongnam, ubicado en la ciudad de Jinju, provincia de Gyeongnam.

Delante de los estudiantes del Instituto Deportivo de Gyeongnam, que se esfuerzan con sudor copioso en sus entrenamientos para cumplir su sueño de representar a su país, se encontraban dos personas especiales: Won Yoon-jong, ex miembro del equipo nacional de bobsleigh y actual miembro del Comité Olímpico Internacional (COI), y Choi In-jeong, atleta de esgrima que ha participado en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos, desde Londres 2012 hasta París 2024.

La razón por la que estos mentores visitaron el Gimnasio de Deportes de Gyeongnam para los jóvenes talentos fue escuchar las preguntas y preocupaciones extremadamente realistas de los estudiantes del instituto deportivo: «¿Está garantizado el futuro de un deportista?», «¿Qué debo hacer si dejo de practicar deportes?» y «¿No será demasiado tarde si obtengo una certificación ahora mismo?», para luego ofrecerles sus consejos.

La primera pregunta que se formuló ese día fue: «¿Qué esfuerzo tan grande hay que hacer para convertirse en jugador de la selección nacional?». Ante ello, el miembro Won preguntó inmediatamente a los estudiantes sobre su horario de entrenamiento actual. Los estudiantes respondieron que realizan entrenamientos complementarios por la madrugada, por la mañana, por la tarde y también por la noche. El miembro Won entonces alentó diciendo: «Solo con los entrenamientos que actualmente están llevando a cabo, si nos atenemos únicamente a la cantidad, no les falta nada para ser jugadores de la selección nacional. Es un nivel excelente».

Mientras tanto, el miembro Won enfatizó: "La cantidad es suficiente, pero debemos marcar una diferencia en la calidad. No basta con escribir el diario de entrenamiento solo porque se nos pide; eso sería inaceptable. Deben registrarse detalles como cómo fue su condición física hoy, el clima, el estado de ánimo y las sensaciones de los movimientos específicos. Solo así, con dedicación, podrá percibirse con precisión el entorno de entrenamiento y la condición que uno mismo considera. Al reflexionar profundamente, se podrá alcanzar el mejor rendimiento posible. Aunque esto no produzca efectos inmediatos, sin duda generará una diferencia dentro de uno o dos años".

Choi In-jeong también estuvo de acuerdo enérgicamente con esto. Choi In-jeong recordó su experiencia de haber realizado una cantidad enorme de entrenamiento durante sus años de secundaria y preparatoria, sin poder regresar a casa, alojándose en campamentos durante tres meses seguidos para entrenar. Dijo: "Creo que me convertí en jugador de la selección nacional gracias a ese tiempo y esfuerzo. Parece que la cantidad actual de entrenamiento de ustedes es suficiente. Si mantienen el deseo de convertirse en jugadores de la selección nacional hasta el final, sin rendirse ni dejar de esforzarse hasta lograrlo, podrán convertirse en excelentes atletas", aconsejó.

El punto culminante de la conferencia de conversación de ese día fue el momento de preguntas y respuestas sobre carreras profesionales y futuro. Un estudiante planteó la pregunta: «¿Está garantizado el futuro de un deportista?». En respuesta, el miembro Won preguntó de vuelta: «De hecho, ¿hay alguien cuyo futuro esté garantizado, no solo los deportistas, sino también los estudiantes comunes y las personas que trabajan en sociedad?», para luego cortar con una sonrisa diciendo: «Nadie lo tiene». En ese instante, la sala se quedó en silencio. El miembro Won enfatizó: «Sin embargo, las gotas de sudor que ustedes derraman nunca son inútiles. Aunque no logren el objetivo deseado, la paciencia y el espíritu de desafío adquiridos durante ese proceso se convertirán en un arma poderosa que les permitirá demostrar una capacidad mucho mayor que la de otros cuando ingresen a la sociedad».

Mientras tanto, el tema que el presidente Won destacó especialmente fue la diversidad de la industria relacionada con los deportes, derivada del desarrollo de los medios y la expansión de la base deportiva. El presidente Won dijo: "Aunque no hay un futuro garantizado, creo que ustedes están avanzando paso a paso hacia ese futuro. Quiero enfatizar que ese proceso en sí mismo nunca es un tiempo sin sentido. Aunque no logren alcanzar sus objetivos, esto los hará crecer aún más como adultos. Además, recientemente los medios se han desarrollado tanto. Deportes como el atletismo y la halterfia están muy expuestos al público. La base del deporte de estilo de vida también se ha ampliado. Si prestan atención con interés y constancia a temas como la inteligencia artificial (IA) o el inglés, ustedes son personas que pueden crecer y tener éxito plenamente, incluso si no es a través del deporte. El deporte que practican ahora es una fortaleza y un arma para ustedes en el futuro. Quiero decirles firmemente que, aunque dejen de practicar deportes, hay muchas otras cosas que pueden hacer", ofreciendo así consejos realistas.

Choi In-jeong también dijo: "Yo también me pregunto cada día qué haré cuando deje de hacer deporte. El hecho de ser medallista olímpico no significa que el futuro esté resuelto. No hay una respuesta correcta. Por eso, doy lo mejor de mí en lo que puedo hacer ahora y tengo el valor de intentar cosas nuevas". Añadió: "Hacer mentoría ante los compañeros más jóvenes es también un nuevo desafío para mí y parte del proceso de encontrar mi camino. Otra buena opción es visitar el Centro de Apoyo a la Trayectoria Profesional de Atletas de la Asociación Deportiva de Corea y consultar con expertos".

Los dos héroes también compartieron con sus compañeros de generación la «elección» decisiva que cambió sus vidas y los métodos para superar las crisis. El miembro del COI, Won, quien se inició en el bobsleigh a los 26 años siendo estudiante universitario especializado en educación física, destacó: «Nunca es tarde para cualquier desafío. Ustedes, adolescentes, tienen un tiempo enorme por delante para desafiarlo todo. No se impongan límites». También reveló su rutina previa a las competiciones. El miembro del COI Won explicó: «Antes de competir, borro por completo de mi mente los recuerdos negativos que surgieron durante el entrenamiento cuando las cosas no salían bien. Realicé al menos 10 sesiones de entrenamiento de imagen, recordando únicamente los mejores momentos de mis prácticas».

Tras finalizar la conferencia de aproximadamente 50 minutos, los estudiantes que salían llevaban en sus manos recuerdos regalados por el Consejo Olímpico de Corea (equipado con bolsas ecológicas Team Korea). Sin embargo, los estudiantes pudieron escuchar directamente consejos inestimables e irreemplazables a través de dos héroes olímpicos.

Kim Dong-geon, estudiante de segundo año especializado en atletismo, sonrió alegremente mientras decía: «Sentí emoción al enterarme de que habría esta conferencia antes incluso de entrar a clase. Estaba tan nervioso antes de hacer preguntas que mis piernas temblaban, pero escuchar las respuestas de los estudiantes mayores me sirvió como un punto de inflexión para cambiar la ansiedad vaga que sentía por mí solo».

La Federación Deportiva de Corea ha iniciado este año la celebración de conferencias de orientación profesional en las que los propios colegios son visitados, con el objetivo de apoyar a los estudiantes-atletas para que no solo planifiquen su crecimiento como deportistas, sino también diseñen activamente sus vidas tras la retirada. Se comparten experiencias de exatletas que han sido representantes nacionales y diversos casos de desarrollo profesional, ayudando así a los estudiantes-atletas en su exploración de carreras. Tras finalizar la conferencia de ese día, un representante de la Federación Deportiva de Corea explicó detalladamente el proceso de contratación, entre otros aspectos, a un estudiante interesado en trabajar en dicha federación, proporcionando también una guía práctica.

Kim Hee-young, oficial de la División de Apoyo a Entrenadores y Deportistas de la Asociación Deportiva de Corea, declaró: "Lo que los estudiantes necesitan más es una exploración sobre sí mismos". Añadió: "Es fundamental que no solo se centren en el deporte, sino que reflexionen sobre qué les gusta y cuáles son sus fortalezas. Por supuesto, pueden estar ocupados con competiciones y entrenamientos, pero es importante también conocerse bien a través de experiencias indirectas, como la lectura. Es necesario identificar claramente las fortalezas, debilidades e intereses desde una edad temprana para reducir los errores y ensayos posteriores tras la retirada".

Tras finalizar la conferencia, el miembro Won declaró: "Los deportes de los estudiantes atletas son realmente muy variados; sin embargo, me centré en qué tipo de orientación se puede ofrecer sobre carreras comunes. Además, parece que tienen un gran interés no solo en las carreras, sino también en la gestión del rendimiento deportivo y de la fuerza mental. Basándome en esos aspectos, reflexioné sobre cómo los atletas pueden gestionar mejor su transición profesional a medida que crecen y se desarrollan".

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