"Por mi culpa, tres jugadores cambiaron su número..." El inversor extranjero de 112 victorias en la MLB se conmovió con la bienvenida de LG: "El arrepentimiento de no ganar las Series Mundiales lo compensaré con el título de las Series Coreanas" [Entrevista]

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Carlos KARA-sco (39 años), el nuevo lanzador extranjero de los LG Twins, expresó su gratitud a los jugadores que cambiaron generosamente sus números por él.

KARA-sco declaró ante los medios el día 28 antes del partido contra los Kiwoom Heroes en Jamsil: "Cuando firmé el contrato por primera vez, el equipo me preguntó qué número quería. Por supuesto, les dije que quería el número 59. No supe hasta hoy (28) al llegar aquí que el número 59 pertenecía al jugador Park Jun-sung".

El número 59 es el que KARA-sco ha llevado ininterrumpidamente desde su debut en la Liga de Béisbol Mayor de Estados Unidos (MLB) con los Cleveland Indians (actualmente Cleveland Guardians) en 2009 hasta ahora, en su decimoséptima temporada profesional.

A pesar de unirse a LG el día 22 por un total de 360.000 dólares (aproximadamente 500 millones de wones), no cambió su número. KARA-sco es un veterano con 112 victorias solo en la MLB. En 2017, logró 18 victorias, su récord personal y el primer lugar en todo el MLB en victorias, lo que lo convirtió en un jugador muy reconocido.

Para cumplir con el deseo de KARA-sco, no menos de tres jugadores y entrenadores cambiaron generosamente sus propios números. Primero, el novato Park Jun-sung (19 años), seleccionado como la décimo octava opción general en la segunda ronda del Draft de Novatos de la KBO 2026, cambió su número del 59 al 60. Seo Young-jun (20 años, seleccionado en la quinta ronda de 2025), que tenía el número 60, lo cambió al 87. Además, Ahn Ik-hoon (30 años), entrenador de defensa y base de los LG Twins que se quedó con el equipo, cambió su número del 87 al 100.

Al enterarse tarde de toda esta noticia, dijo: "He escuchado que tres jugadores cambiaron sus números por mi culpa. Primero, quiero conocer a Park Jun-sung para preguntar qué le gusta. Un regalo debe ser algo que la persona aprecie. El número 59 es un número demasiado especial y precioso para mí, por lo que quiero aprovechar esta oportunidad para expresar mi gratitud".

La cálida bienvenida del equipo LG también dejó una buena primera impresión en KARA-sco. Dijo: "La atmósfera del equipo LG que sentí al principio fue muy buena. Recibí energía positiva. En el vestuario, cada jugador vino a saludarme personalmente uno por uno; me pareció bueno ver cómo el respeto mutuo se ha impregnado en la cultura del equipo. Considero que la unidad del equipo es lo más importante. También quiero crear un ambiente donde nos respetemos al máximo posible, y vi esa actitud en el club house", dijo sonriendo.

Hasta ahora, entre los jugadores extranjeros que han llegado a la Liga KBO, si solo se considera el valor de su nombre, se puede decir que es histórico. KARA-sco fue conocido por los aficionados al béisbol coreano porque lideró su época dorada junto a Choo Shin-soo (44), asesor del propietario de los SSG Landers, en Cleveland. KARA-sco declaró: "Agradezco a Dios por darme esta oportunidad. Lo consideré una buena oportunidad para mi carrera y vine a Corea. LG hizo muchos esfuerzos para mostrar que me necesitaban, así que vine a Corea con alegría", al expresar sus impresiones sobre su incorporación.

Las recomendaciones de antiguos compañeros que jugaron en la Liga KBO también contribuyeron a su decisión de venir a Corea. KARA-sco explicó: "La razón más importante fue que necesitaba una nueva experiencia. Además, muchos amigos que han jugado en Corea, como Eliezer Hernández y Adam Plutko, me presentaron las ventajas de la Liga KBO. Jugué béisbol juntos en Cleveland con Plutko entre 2016 y 2017, y Eli (Hernández) jugó conmigo este año en Atlanta".

Añadió: "Ambos me hablaron mucho sobre el apasionado apoyo de los aficionados. He escuchado que una característica del béisbol coreano es que los aficionados no dejan de animar desde la primera hasta la novena entrada. Gracias a ese apoyo, dijeron que su tiempo en Corea se ha convertido en una buena experiencia y un recuerdo".

Dado que es un jugador activo que ha actuado en la Liga Mayor este año, las expectativas son grandes. Al mismo tiempo, hay miradas preocupadas debido a su edad avanzada y a la baja velocidad de sus lanzamientos. Ante esto, KARA-sco dijo con firmeza: "A lo largo de una larga carrera, he aprendido cómo mantener un buen rendimiento bajo presión y carga. También sé exactamente cómo liberarme de esa carga".

Mientras tanto, enfatizó: "La expectativa de los aficionados llega más como una buena emoción que como una carga. Podemos jugar al béisbol porque existen los aficionados, y podemos jugar un béisbol divertido gracias a su apasionado apoyo. Es importante esforzarse siempre para cumplir con esas expectativas".

Aunque se enfrentó inmediatamente al calor intenso de Corea, no le preocupó demasiado. KARA-sco dijo: "El verano en Estados Unidos tampoco es nada fácil en cuanto al calor. Además, el béisbol comienza en clima frío, pasa por clima cálido y termina en clima fresco. Como he repetido esa temporada durante mucho tiempo, sé cómo superarla". Luego añadió sonriendo: "He experimentado la ciudad de Seúl durante unos tres días desde que llegué a Corea y me ha gustado mucho. Pero la razón más importante por la que vine a Corea es para jugar al béisbol. Hoy, al conocer a mis compañeros de equipo, sentí pasión y amor".

Quería ganar el título en Corea lo que no pudo lograr en Estados Unidos. Para KARA-sco, la temporada más memorable de sus 17 años de carrera no fue 2016, cuando ganó el título de victorias en la MLB, sino 2016, cuando llegó a las finales de las Series Mundiales pero solo alcanzó el subcampeonato. En ese momento, Cleveland perdió contra los Chicago Cubs por 3 victorias y 4 derrotas, perdiendo así el título por poco.

KARA-sco dijo: "2016, cuando llegué a las Series Mundiales, fue la temporada más memorable de mi carrera. Llegué hasta el punto en que casi podía tener el anillo de campeón en mis manos, por lo que creo que seguirá siendo un recuerdo incluso después de que termine mi carrera y deje de jugar al béisbol".

Ante la pregunta de los medios sobre si quería compensar ese arrepentimiento con el título de LG este año, mostró su determinación diciendo: "Ese es mi objetivo". Para lograrlo, el papel de KARA-sco es importante. A partir de la segunda mitad de la temporada, tanto el ataque como el lanzamiento de LG se han derrumbado, registrando un récord de 2 victorias y 8 derrotas, lo que los ha colocado en último lugar. Naturalmente, han descendido del primer al tercer puesto, y ahora la diferencia con el líder Samsung Lions es de 5 juegos.

El problema más señalado es el equipo de lanzadores abridores, que ocupa el último lugar de forma aplastante con una efectividad (promedio de carreras limpias) de 8.22 en los últimos 10 partidos de la segunda mitad. Hay una diferencia significativa incluso con los 6.75 de los KIA Tigers en noveno lugar. LG espera que KARA-sco, con su rica experiencia, dé peso al equipo de lanzadores abridores.

KARA-sco explicó: "Lo más importante es comprender rápidamente las costumbres de los bateadores. Una de mis fortalezas es que me gusta investigar y estudiar a los bateadores. Al estudiarlos, debo poder identificar rápidamente cómo reaccionan a mis lanzamientos. Básicamente, tengo previsto mostrar el mismo estilo de lanzamiento que he aprendido en Estados Unidos hasta ahora".

También envió un mensaje de apoyo a sus compañeros abridores que están teniendo un mal rendimiento. KARA-sco dijo: "Durante la temporada siempre hay altibajos. Aprender a través de esos momentos es lo que hace a un jugador profesional. Podemos superar suficientemente las dificultades actuales, y ahora solo nos queda subir", elevando su voz.

Añadió: "Tengo previsto mostrar el lanzamiento que he aprendido hasta ahora y que poseo. Creo que mi estilo de lanzamiento y mi experiencia pueden ayudar a otros lanzadores, por lo que me esforzaré por transmitir adecuadamente lo que tengo a mis compañeros".

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