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Uno de los guardias más explosivos en la historia de la NBA y conocido como «el hombre del triple doble», Russell Westbrook (38), ha anunciado su retiro de las canchas tras una brillante carrera de 18 años.
Westbrook anunció oficialmente su retiro el día 13 (hora de Corea) a través de sus redes sociales personales (SNS). Junto con un video de su carrera, publicó: «A veces ni siquiera sabes que ya has visto el final. Tenías que estar ahí. Y ahora ha terminado».
Según el medio estadounidense 'ESPN', Westbrook recibió propuestas de contratación del Sacramento Kings y de los Washington Wizards durante este periodo de offseason, pero decidió por su propia voluntad abandonar la cancha que tanto quería.
Westbrook, quien pasó dos años en la universidad en UCLA, fue seleccionado con el cuarto pick general del draft de la NBA de 2008 por los Seattle SuperSonics. Sin embargo, ese mismo verano, al trasladarse su sede a Oklahoma City, se convirtió en miembro fundador y pilar fundamental de los Oklahoma City Thunder.
El equipo de Oklahoma City emitió un comunicado oficial inmediatamente después del anuncio de la retirada de Westbrook: "Westbrook es un luchador. Su fe interior y su temeridad sin límites ayudaron a cimentar los cimientos de nuestro equipo desde el primer día de 2008. Westbrook tendrá tanto éxito en su vida posterior al baloncesto como en su carrera deportiva. No solo construyó una carrera digna del Salón de la Fama rompiendo récords, sino que lo logró demostrándonos a todos el poder de la simple pregunta '¿por qué no?'", concluyendo con un homenaje.
Russell Westbrook pasó la mayor parte de su carrera, 11 temporadas, con Oklahoma City, liderando al equipo junto a Kevin Durant y James Harden para alcanzar el título de la Conferencia Oeste en 2011-2012 y avanzar a las Finales de la NBA. En el cuarto partido de las Finales contra Miami Heat, a solo 23 años de edad, logró una hazaña al anotar 43 puntos. Westbrook sigue poseyendo los récords de anotación total, rebotes, asistencias y robos de balón en la historia del club de Oklahoma City.
Oklahoma City no pudo ascender al trono debido a lesiones y cambios en la plantilla. Antes del inicio de la temporada 2012-2013, Harden se trasladó a otro equipo; durante los playoffs de primera ronda de esa misma campaña, Westbrook sufrió una rotura del menisco. En la temporada 2014-2015, Durant tuvo que finalizar su año debido a una fractura en el dedo del pie, y en los playoffs de 2015-2016 cayó ante los Golden State Warriors, quienes lograron 73 victorias, tras una intensa batalla en la séptima jornada. Ese verano, incluso Durant se unió a los Warriors, lo que llevó al club a enfrentar su momento más crítico. Sin embargo, Westbrook optó por permanecer y firmó una prórroga de contrato, además de traer a Paul George y Carmelo Anthony a Oklahoma City, salvando así el honor del equipo.
En particular, 2016 y 2017 fueron los momentos destacados de su carrera. Westbrook promedió 31,6 puntos, 10,7 rebotes y 10,4 asistencias, estableciendo un récord histórico al ser el primero desde Oscar Robertson en 1962 en lograr un «promedio de triple-doble por temporada» y ganando el MVP de la liga regular. En esa época, Westbrook registró un récord de temporada única con 42 triple-dobles.
En la novena ronda del All-Star, Westbrook brilló con un promedio histórico de 20,9 puntos, 6,9 rebotes y 8,0 asistencias. En 2021, superó el récord de triple-doble más alto en la carrera (181 veces) que ostentaba Oscar Robertson tras 47 años, dejando un récord sin precedentes de 209 triple-dobles antes de retirarse. Este logro supera también a los jugadores activos Nikola Jokić (198) y LeBron James (125).
Desde que dejó Oklahoma City, Westbrook ha pasado por siete equipos: Houston, Washington, Los Angeles Lakers, Clippers y Denver Nuggets, entre otros. En su última temporada, la pasada, disputó 58 partidos como titular con Sacramento, promediando 15,2 puntos, 6,7 asistencias y 5,4 rebotes. Durante ese periodo, estableció el récord de más rebotes en la historia de la NBA para un base y superó la marca de «25.000 puntos y 10.000 asistencias», convirtiéndose en el segundo jugador de la historia de la NBA en lograrlo después de LeBron James.
Westbrook alcanzó los 27.176 puntos en su carrera, situándose en el puesto 14 de la historia de la NBA en anotación total. Entre los jugadores sin un anillo de campeonato, es el cuarto máximo anotador, tras Karl Malone (36.928), James Harden (29.339) y Carmelo Anthony (28.289). En cuanto a asistencias totales, ocupa el quinto lugar en la historia, detrás de John Stockton, Chris Paul, Jason Kidd y LeBron.
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