'Hombre bagre' de 26 años, jugador de rugby, tenía razones para aparecer en programas de variedades "Si no hay estrellas, debo ser yo quien se dé a conocer" [Entrevista]

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Yang Ji-yong (26 años, equipo OK Outman Rugby), quien llamó la atención como 'hombre bagre' en programas de variedades de televisión, realmente quiere dar a conocer el 'rugby', más que su propio nombre.

Recientemente, Yang Ji-yong fue presentado como 'hombre bagre' en el programa de variedades de televisión 'Hermana, tú eres mi chica', lo que le permitió darse a conocer ante los espectadores. También participó en el programa de variedades de OTT global Netflix 'Rugby más fuerte: Morir o ganar', e incluso gestiona su propio canal de YouTube. Existe una razón clara por la cual un jugador de rugby en activo amplía su ámbito de actividad fuera del campo de juego.

Yang Ji-yong se reunió con StarNews durante la celebración de la '3ª Academia de Rugby OK Outman' en Hanako Global Campus, ubicado en Cheongna-dong, Seo-gu, Incheon, y declaró: "Aún no han surgido muchas personas que puedan considerarse verdaderas estrellas en el rugby. Soy alguien que ama demasiado este deporte, por lo que tengo un gran deseo de que, al menos yo, pueda darlo a conocer poco a poco".

Por eso, tampoco rechaza las ofertas para aparecer en programas de televisión. La razón es la misma para gestionar su propio canal de YouTube. Yang Ji-yong dijo: "Si se presenta una oportunidad, intentaré salir también en televisión". Siente que tiene significado si alguien, a través de él, busca por primera vez el deporte del rugby, que le era desconocido, o encuentra videos de partidos.

Para Yang Ji-yong existe una razón aún más urgente. Él pertenece a una generación que no tuvo muchas oportunidades de entrar en contacto con el rugby. Gracias a los hijos de conocidos de sus padres, comenzó a atrapar el balón de forma natural desde sexto grado de primaria. En ese entonces, apenas existían canales para acceder al deporte a través de programas de variedades de OTT o redes sociales como hoy.

El rugby que comenzó así se ha convertido en una vida que ya dura más de 10 años. Pasó por la escuela secundaria Ilsan Dong, el instituto Baeksin y la Universidad Yonsei, hasta llegar a un equipo industrial, y también experimentó con rugby de clubes durante un año en Australia.

Cuando se le preguntó por qué no ha soltado el balón durante tanto tiempo, Yang Ji-yong habló del 'espíritu No-Side'. Explicó: "En el rugby, dentro del campo de juego, nos enfrentamos sin vacilación. Aunque luchemos tan intensamente, al terminar el partido nos damos la mano y nos abrazamos. Esa es una cultura que existe entre los jugadores de rugby de todo el mundo".

Sintió esa atracción aún más en Australia. En el campo de juego se enfrentaban cuerpo a cuerpo con sus rivales, pero después del partido se reunieron y se hicieron amigos. Yang Ji-yong dijo: "Creo que el rugby es un deporte donde se puede sentir verdaderamente ese espíritu deportivo".

Por eso, esta Academia OK Outman Rugby también es especial para Yang Ji-yong. Cuando él era niño, no existía la oportunidad de que jugadores de su misma edad de todo el país se reunieran en un solo lugar para aprender técnicas directamente de jugadores industriales en activo.

Yang Ji-yong dijo: "Me habría gustado mucho si hubiera existido una academia como esta cuando yo era joven. Si hubiera tenido esa oportunidad, ¿no podría haber crecido un poco más?". Y enfatizó: "Debido a la decepción que sentí entonces, ahora quiero compartir con los niños todo lo que tengo y hacerlo al máximo".

Esta es la razón por la que participó en la academia este año, después de hacerlo el año pasado. La realidad del rugby coreano no es nada fácil. Yang Ji-yong también habló sinceramente de que hay pocos equipos industriales y que, incluso después de graduarse de la universidad, a menudo no se puede continuar con la vida deportiva. En comparación con los deportes profesionales populares, es difícil evitar preocupaciones realistas como los ingresos.

A pesar de ello, ¿cuál es la razón que queda? Respondió con calma también al problema de las lesiones, que es lo que más preocupa a los padres cuando sus hijos comienzan el rugby. Yang Ji-yong dijo: "Soy uno de los jugadores que practica este deporte porque lo ama de verdad y le resulta muy divertido". Y enfatizó: "Es cierto que el rugby es un deporte donde pueden ocurrir lesiones. Pero si hay reglas precisas y se juega dentro de esas reglas, no es un deporte tan peligrosamente peligroso como la gente cree al verlo".

Añadió: "En lugar de tener mucha protección, se han establecido claramente las reglas que los jugadores deben cumplir por seguridad. Por eso, creo que no es un deporte donde ocurren tantas lesiones como la gente cree al ver la imagen externa".

Yang Ji-yong ve esperanza en los cambios recientes. Están surgiendo estudiantes que conocen a los jugadores de rugby por primera vez a través de contenidos de OTT, y las oportunidades para atrapar el balón de rugby están aumentando poco a poco no solo para atletas de élite, sino también a través del rugby con etiquetas (tag rugby) y clubes de personas comunes.

Dijo: "Antes, los deportes de élite y el deporte recreativo estaban muy separados, pero parece que esa barrera se está derrumbando poco a poco gracias al rugby con etiquetas". Y expresó su deseo: "Me gustaría que esa barrera desapareciera por completo y que el rugby, como en Japón o Estados Unidos, se asentara en la vida cotidiana. Me gustaría que uno de esos deportes fuera el rugby".

No importa si comienza como 'hombre bagre' en la televisión. Está bien si se descubre por casualidad en YouTube. En última instancia, él considera importante que las personas experimenten el rugby al menos una vez.

Yang Ji-yong sonrió y dijo: "Sin duda, el entorno ha mejorado mucho desde cuando yo empecé, y ahora incluso en lugares como el Parque Río Han de Mangwon en Seúl, muchas mujeres practican no solo el rugby con etiquetas, sino también el rugby oficial. Eso significa que las oportunidades para acceder al rugby han aumentado en comparación con antes".

Añadió: "Seguramente hay muchas personas que nunca han jugado al rugby, pero creo que si lo prueban una vez, serán muchos los que continúen practicándolo. Si tienen la oportunidad, me gustaría que definitivamente intentaran experimentar el rugby con su propio cuerpo".

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