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El director de los Hanwha Eagles, Kim Kyung-moon (68), logró con acierto su jugada ofensiva para anotar más carreras. Uno de sus recursos fue Han Ji-yoon (20), jardinero en su segundo año profesional y ex receptor.
Hanwha logró una gran victoria por 15-11 contra los LG Twins en su partido de local disputado el día 21 en el Daejeon Hanwha Life Bulls Park, en el marco de la temporada regular de la Liga KBO Shinhan SOL 2026. Con esta victoria que revirtió una desventaja de nueve carreras, Hanwha logró detener su racha de seis derrotas consecutivas.
El promisorio bateador de gran envergadura que Hanwha esperaba mostró una vez más sus cualidades en el partido más dramático. Como tercera posición y jardinero izquierdo titular, Han Ji-yun fue clave en la gran remontada con 3 hits en 6 turnos al bate, 2 carreras impulsadas y 2 anotaciones.
Antes del partido, la alineación ofensiva de Hanwha fue agresiva. Se movió a Moon Hyun-bin, más familiarizado con el jardín lateral, al jardín central, y se colocó a Han Ji-yoon, que lleva dos años pasando de receptor a jardinero, en el jardín izquierdo. El entrenador Kim explicó antes del partido: "Recientemente siempre hemos recibido carreras desde atrás, así que pensé que primero debíamos anotar más carreras. Por eso, en términos ofensivos, movimos a Moon Hyun-bin al jardín central".
En última instancia, fue una decisión necesaria. El abridor Bruce Zimmermann colapsó tras lanzar solo un tercio de entrada y permitir siete carreras, lo que llevó a Hanwha desde el inicio con una gran diferencia en el marcador. En la tercera entrada, LG sumó dos puntos más, ampliando la brecha hasta 0-9.
Sin embargo, el lineup de Hanwha también respondió a las expectativas del estratega sin llegar demasiado tarde. Han Ji-yoon se sumó a esa dinámica. Tras el inicio de la persecución por parte de Hanwha en la quinta entrada con un doble de Moon Hyun-bin que produjo una carrera, se conectó un sencillo al lado izquierdo para crear oportunidades. En la sexta entrada, tras un sencillo de Moon Hyun-bin al lado derecho seguido de un doble hacia la línea del jardín izquierdo, se generaron las bases llenas y Kang Baek-ho conectó un sacrificio fly con dos carreras impulsadas.
En la séptima entrada, Hanwha logró finalmente empatar a 11-11. Luego, tras el jonrón de Moon Hyun-bin con dos carreras impulsadas y un doble, seguido del hit de Han Ji-yoon con una carrera impulsada por el lado izquierdo, se selló la victoria por 15-11.
Tras el partido, Han Ji-yun declaró: "Me siento bien por haber ganado un partido en el que inicialmente iba muy atrás. Hoy, independientemente del número de outs, la línea de bateo siguió conectando incluso con dos outs y anotamos carreras. A partir de la séptima entrada, sentí que no íbamos a perder".
Aún no es un bateador completo. Han Ji-yoon, quien se graduó de Gadocho, Hwimun Middle School y Gyeonggi High School, es un prospecto que lanza y batea con la mano derecha que se unió a Hanwha en la tercera ronda del Draft de Novatos de 2025 como la selección número 22 en general. Con una estatura de 188 cm y un peso de 98 kg, su capacidad para conectar jonrones fue reconocida desde muy temprano; durante sus años de secundaria, lideró a Gyeonggi High School hacia las semifinales del Torneo Qinglong y al subcampeonato del Torneo Bonghwangdaegi como receptor. En segundo año, recibió el premio Star en los "Premios Estrella Futures 2023", organizados por StarNews, superando a Lee Yul-ye (20 años, SSG) de Gangneung High School.
En el equipo principal, ha dejado de usar el guante de receptor para emprender un nuevo camino como jardinero. Si bien tiene la ventaja clara de los jonrones en el bateo, el proceso de adaptarse a lanzamientos rápidos, pitches de dos costuras y cortas sigue siendo un desafío pendiente. El mes pasado, en una entrevista con StarNews, Han Ji-yoon declaró: «Creo que soy un jugador atractivo si logro conectar más dobles o jonrones que simples», pero añadió: «Sin embargo, no debo hacer el swing demasiado grande para lograr esos jonrones. Sigo adaptándome a los lanzamientos de los jugadores del primer equipo».
Por eso, esos tres hits de ese día adquirieron aún más significado. En la quinta entrada, cuando Song Seung-gi se tambaleó y los primeros lanzamientos tipo cutter convergieron en el centro, él inmediatamente movió el bate y logró un hit al cuadro izquierdo. En la sexta entrada, golpeó hacia arriba un slider descendente de Kim Young-woo, logrando un doble por la línea del jardín izquierdo, demostrando así que pudo responder a los lanzamientos cambiados de cualquier manera. En su última vez al bate, en la parte baja de la octava entrada con dos outs y corredor en segunda base, seleccionó cuidadosamente el lanzamiento cambiante y lo golpeó, conectándolo finalmente con un hit de sacrificio impulsor al cuadro izquierdo que le dio una carrera con un lanzamiento recto a 143 km/h, mostrando así su crecimiento.
Mientras se enfrenta a los bateadores que tienen delante y atrapa las bolas en vuelo, no tiene tiempo para sentir el peso de ser el tercer bateador del orden central. Han Ji-yun sonrió ampliamente al decir: "Sinceramente, salgo sin pensar demasiado. Creo que si me preocupo demasiado por ello, me costaría más esfuerzo, así que trato de no darle importancia". Añadió: "Simplemente me enfoco en el partido pensando que soy el tercer bateador del equipo".
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